Стань моим сейчас

Девушка перевела взгляд с его руки на глаза.

— Зачем мы здесь, Коул?

— Мне есть что сказать. Ты готова выслушать?

Она не взяла его за руку, а просто выпрыгнула из автомобиля и засунула ладони в задние карманы джинсов. Лекс пожала плечами и огляделась.

— Где мы?

— Главный дом усадьбы построен в конце восемнадцатого века. Площадь участка — около пяти тысяч квадратных метров, это самое большое поместье в Констанции. В доме несколько спален, в пристройке — комнаты для персонала, под ними гараж на четыре машины, кроме того, на территории имеется гостевой дом, — сообщил он, жестами указывая на перечисленные объекты.

Лекс проследила взглядом за движениями его рук и пожала плечами:

— И что? — Когда он не ответил, она всплеснула руками: — Коул, почему ты ведешь себя как агент по продаже недвижимости?! Зачем я здесь?

Ему не хотелось, чтобы их серьезный разговор состоялся у дверей, поэтому он взял ее за руку и потащил через пустой дом на задний двор, где располагался бассейн. Он купил этот дом полностью меблированным, прежние владельцы уже съехали, поэтому в доме никого, кроме них, не было.

Коул провел девушку на веранду и усадил на диван. Если Лекс согласится на его сумасшедший план, осмотреть дом они смогут и позже… А прямо сейчас ему предстояло о многом рассказать.

Лекс сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана, Коул сел напротив, на низкий кофейный столик, чтобы видеть ее глаза. Правда, в таком положении пришлось бороться с желанием прикоснуться к ней — ему нестерпимо хотелось обхватить ее бедра и притянуть к себе… Но об этом позже.

«Просто скажи, что ты думаешь. Рискни, Торп», — твердил он себе.

— Я хотел рассказать тебе о Чарли.

В ее глазах мелькнуло удивление. Очевидно, подобного поворота девушка не ожидала.

— Хорошо-о-о… — протянула она.

— Причина, по которой я отменил нашу поездку во Францию, заключалась в том, что Сэм, мой брат, попросил о встрече в Таиланде, — начал Коул. — Он хотел рассказать мне о Чарли.

— Он не мог отправить тебе электронное письмо? — скептически спросила Лекс.

— Нет, и теперь я понимаю почему. — Коул сглотнул и потер затылок. Он не до конца осознал все то, что сказал ему Сэм, и пока не научился жить с этим знанием. — Чарли — моя сестра, Лекс.

Лекс вскинула брови.

— Чарли была на год младше меня и, по-видимому, занимала главное место в нашей семье. Красивая маленькая девочка, обожаемая всеми, особенно отцом.

Лекс нахмурилась, пытаясь осознать сказанное.

— Я не понимаю, как же так вышло, что ты не знал о ней.

Этот вопрос тоже не давал Коулу покоя, и Сэму не сразу удалось убедить его, что когда-то он был старшим братом.

— Она умерла, когда я был ребенком.

Коул ощутил, как рука Лекс легла на его колено, и тут же почувствовал себя спокойнее. Теперь он был не один, ее поддержка воодушевила его.

— Расскажи мне, что случилось, Коул, — попросила Лекс.

— Прошу, поверь, в этом не было моей вины. Сэм сказал, что произошел несчастный случай и я тоже пострадал, — пробормотал он, удивляясь своей способности выражать мысли в тот момент.

Лекс обхватила его лицо ладонями, заставив смотреть на себя.

— Коул, милый, переведи дух и расскажи, что случилось. Желательно простыми словами.

Простыми словами? Хорошая идея. Иначе он не справится.

Коул глубоко вздохнул, прежде чем снова заговорил:

— Мой отец и владелец Россдейла были друзьями. Как-то раз этот парень пригласил нашу семью к себе — отдохнуть и покататься на лыжах. Раньше это был обычный фермерский дом, обустроенный для семейного отдыха. Мой отец влюбился в это место, и с тех пор мы приезжали туда несколько раз.

— Продолжай, — подбодрила Лекс.

— До ремонта в доме была крутая каменная лестница. Мне было около четырех лет, а Чарли — около трех. Мама уложила меня и Чарли в спальне наверху на дневной сон, но мне очень хотелось поиграть в снежки. Мы с сестрой вышли из комнаты, но наверху лестницу закрывали специальные детские ворота, чтобы мы не спустились самостоятельно. Как оказалось, они не были заперты. Никто не знает, как же так вышло, но в результате Чарли… упала с лестницы.

Коул умолк, затем прочистил горло и продолжил:

— Сэм считает, что я пытался схватить ее за руку и упал вслед за ней. От сильного удара Чарли умерла. Я несколько дней пробыл в коме из-за кровоизлияния в мозг. Я очнулся, но про несчастный случай ничего не помнил. Все воспоминания о Чарли стерлись из моей памяти.

Коулу казалось, что он говорит о незнакомце, о другом мужчине, у которого была сестра, погибшая в детстве. Как же он мог забыть о ее существовании?

— Ох, Коул, — пробормотала Лекс.

— Отец винил мою мать в том, что та не заперла ворота, но она утверждала, что все заперла. Затем он посчитал, что мне удалось открыть их, но Сэм встал на мою защиту, аргументируя это тем, что я просто не мог дотянуться до задвижки. Но для Гренвилла это не имело никакого значения. Он начал обвинять мою мать в смерти Чарли, и меня, ведь я позволил ей упасть. Он жалел, что умер не я, а она…

Резкий голос Лекс вывел его из оцепенения.

— Нет, Коул, это не может быть правдой!