Стань моим сейчас

Он вздохнул. Сейчас не время останавливаться, ему стоит рассказать свою историю до самого конца. Это единственный способ вскрыть гноящуюся рану и навсегда распрощаться с забытыми тайнами прошлого.

— Мой отец всегда был суровым человеком, который толком не испытывал эмоций, но смерть Чарли ошеломила его. Он потребовал развода, и моя мать согласилась уйти тихо, при условии, что он никогда не будет обвинять меня в смерти Чарли и даже не расскажет мне о ней. Гренвилл согласился, потому что больше не хотел иметь ничего общего ни с ней, ни со мной.

— Когда он купил Россдейл? — спросила Лекс.

— Примерно через пять лет после смерти Чарли. Каждые три месяца он делал предложения, повышая цену до тех пор, пока владельцы уже не смогли отказаться от баснословных денег, которые он предлагал за дом. Каждый год в годовщину ее смерти он запирался там на несколько недель. Когда Сэм узнал, что тот проводит время в Россдейле один, напиваясь до одури, он предложил сделать с этим местом что-нибудь хорошее в память о Чарли. Именно после этого разговора отец принялся перестраивать коттедж.

— Значит, он обвинил тебя в ее смерти, отверг родного сына, свою плоть и кровь, но сохранил эмоциональную связь с Чарли, превратив место трагедии в храм ее памяти? — недоверчиво спросила Лекс. — Как же это… несправедливо, Коул.

Он вскинул голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Она умерла в восхитительном возрасте, когда была прелестной малышкой. Она не научилась возражать, выражать свое мнение, спорить и поступать по-своему. Чарли казалась ему идеальной, и в его сознании она навсегда осталась такой. Это вовсе не любовь, а отговорка. Требуется огромное мужество, чтобы принимать людей со всеми их недостатками и слабостями, любить их, несмотря ни на что. Твой отец был трусом, когда дело касалось эмоций.

Конечно, именно таким он и был. Коул опустил голову, стыдясь того, что жаждал любви и одобрения Гренвилла. Ему потребовалось более тридцати лет, чтобы осознать, что его отец был эмоционально холодным человеком, который винил своего маленького сына в смерти его младшей сестры.

Из-за Гренвилла Коул отталкивал людей, сомневался в себе, лишался себя радости любви… И все это ради чего? Ради мести?!

Чем дольше он жил в тени своего бездушного отца, тем больше становился на него похожим. Таким же холодным и одиноким.

Отныне с этим покончено! Пора поставить точку, выйти к свету, любить и быть любимым.

Лекс поднесла к губам сомкнутые ладони, закрыла глаза и произнесла тихую молитву в память о Чарли. Маленькой девочке, которую Коул никогда не знал.

* * *

…Лекс не сомневалась, что мать Коула думала, будто делает ему одолжение, скрывая от него правду и считая, что он не сумеет смириться со смертью младшей сестренки. Отец же винил его во всем. Но Лекс понимала, что дети гораздо лучше реагируют на потрясения в жизни, и честность — самый лучший выход. Когда Коул вырос, мама могла рассказать ему, что произошло, заверить, что сын ни в чем не виноват, и объяснить, что отец просто не способен двигаться дальше. Коул мог бы пройти терапию и получить более четкое представление о том, почему его отец отказался общаться с ним.

— Я считал, что если я не могу наладить отношения с ним, то и ни с кем не смогу, — сказал Коул, каждое его слово было пропитано болью. — У меня были отношения, но долго они не длились, поскольку я убегал. Так всегда поступала моя мать и сам Гренвилл. Эмоционально и физически.

Лекс наклонилась вперед, положила руки ему на колени и прижалась лбом к его лбу.

— Мне очень жаль, Коул. Жаль, что Чарли умерла. — Она подняла голову. — Ты совсем ничего о ней не помнишь?

Коул склонил голову и показал длинный шрам, скрытый под густыми волосами.

— Мне сказали, что я упал с лестницы, и на этом все. Я не помню ничего.

— Не могу поверить, что твой брат никогда не говорил тебе об этом, особенно после того, как ваших родителей не стало.

Коул пожал плечами:

— В нашей семье было принято многое игнорировать. Мои родители развелись и перестали общаться. Моя сестра умерла, и больше о ней никто не упоминал. Моя семья очень хорошо умеет отключать чувства. Сэм просто бросил всех и вся, чтобы стать монахом.

Хм, а младший брат Сэма бросил ее. Неудивительно, ведь это семейная черта всех Торпов. Теперь Лекс стало понятно, почему Коул поступил с ней именно так… Он просто не видел иного пути.

Но как бы ни была печальна его история, однажды Коул уже ушел от нее, и больше такому не бывать. Она не позволит мужчине снова растоптать ее сердце. Настала ее очередь.

Лекс встала и расправила плечи.

— Я пойду. Мне нужно забрать Никеи и Сноу из школы.

Прошло уже много времени, и ей было некогда оставаться здесь и страдать оттого, что не могла заполучить мужчину своей мечты. При виде Коула она словно вновь впала в прежнюю зависимость. Одна встреча — и боль вернулась, и ей снова придется страдать на протяжении нескольких дней, а то и недель.

— Не уходи, — произнес Коул срывающимся голосом.

Какой смысл ей оставаться? Она просто продлевала агонию.

— Коул…