Она скрылась за деревьями. Окровавленный Вадим, застонав, попытался приподняться. Не удержав равновесия, он снова упал на землю.
Аглая наклонилась над ним.
- Всё хорошо, - сказала она, платочком вытирая его лицо. - Сейчас приедет "Скорая".
Вячеслав проверил, надёжно ли связаны преступники, и подошёл к Аглае.
- Нам придётся проехаться до отделения. Думаю, это ненадолго.
- До отделения? Но я в таком виде... - Аглая, смутившись, начала отряхиваться.
- Я, вообще-то, выгляжу не лучше, но это ничего. Главное - всё хорошо кончилось.
Она выпрямилась, посмотрела на него и вдруг потупилась.
- Мы ведь ещё увидимся? - спросил он.
- Да... - откликнулась она почему-то очень тихо.
Вячеслав взял её за руку.
- Аглая... - прошептал он. - Красивое имя...
Уже обе её руки были в его руках. Глубоко вздохнув, она подалась ему навстречу и сразу ощутила тепло его груди.
- Как это странно, - сказал он.
- Что?
- Наша встреча...
Он отвёл от её лба прядь спутавшихся волос, а потом его руки легли ей на талию и обняли крепко и нежно. Аглая прижалась к нему, перестав дышать
На них падала глубокая тень, но губам не понадобилось искать друг друга: Аглая едва успела набрать в грудь воздуху, как они сомкнулись в долгом, страстном поцелуе.
Слабость разлилась по её телу.
- Вячеслав... - прошептала она, когда он чуть отодвинулся и посмотрел на неё затуманенными глазами.
- Я питаю в отношении вас самые искренние чувства, - звучал монотонный голос Эрнстова. - Человек я постоянный, и если уж что обещаю, то это твёрдо, как алмаз. Выйдите за меня замуж, Аглая Степановна. Я вас буду любить, а главное - уважать. В семейной жизни, согласитесь, это очень важно.
Зоя Васильевна всхлипнула и утёрлась платочком.
- Мир вам и любовь, дети мои...
Эрнстов встал, подошёл к неподвижно сидящей Аглае.
- Мы с вами люди не первой молодости и всё прекрасно понимаем. К чему тратить время на объяснения. Скажите только: да или нет? Только не спешите сразу отказывать.
- Аглая, что ты молчишь! - воскликнула мать. - Она хочет сказать "да", только стесняется.
Аглая опомнилась, отдёрнула руку, которую попытался взять Эрнстов. Только что перед её глазами стоял Вячеслав, а теперь снова этот носатый Альфред. Интересно, сколько ему лет? Он выглядит на все пятьдесят!
Видимо, эта мысль отразилась на её лице. Зоя Васильевна, испугавшись, что она сейчас ляпнет какую-нибудь резкость, воскликнула: "Аглая!" - и сделала ей знак промолчать.
- Понимаю вас, Аглая Степановна, - Эрнстов улыбнулся. - Мы с вами люди практически незнакомые, вам трудно решиться сразу на такой ответственный шаг, как замужество, поэтому не стану вас торопить. Давайте подождём. Скажем, до вторника, - он вопросительно посмотрел на Зою Васильевну.
Та закивала:
- До вторника. Лаичка как раз к тому времени немножко придёт в себя, а то ваше предложение так неожиданно...
- Вы не думайте, Аглая Степановна, что я, коли директор гастронома, то такая уж темнота и бескультурщина, - он придвинул своё кресло к креслу Аглаи и сел. - А я, если хотите знать, завзятый театрал и балетоман.
Зоя Васильевна захлопала в ладоши:
- Ах, какая прелесть!
- Каждый год я выезжаю отдыхать за границу - на Кипр или в Египет, - медоточивым голосом продолжал Эрнстов. - Скажите, Аглая Степановна, вы были в Египте?
- Нет, не была.
- О, это рай! После свадьбы мы непременно отправимся туда... - Он сделал попытку снова взять Аглаю за руку, но та отстранилась. - Мы поедем в свадебное путешествие в Египет, посмотрим на пирамиды. Или, если хотите, поедем в Италию... Посетим галереи Флоренции, Рима...
- Я зарабатываю достаточно, чтобы самой съездить туда, - сказала Аглая сухо.
Возникла неловкая пауза. Зоя Васильевна воскликнула:
- Что ж мы сидим, давайте чай пить с тортом. Лая, принеси, пожалуйста, чашки и блюдца.
- Мама, у меня что-то разболелась голова.
- Это от магнитной бури, - торопливо сказал Эрнстов. - Сегодня неблагоприятный день. У меня с утра тоже, знаете, того... - Он покрутил пальцами около головы.
Зоя Васильевна поднялась.
- Я схожу за чашками, а заодно принесу вам обоим вьетнамский бальзам от головной боли.
- Большое спасибо, Зоя Васильевна. Вы очень любезны.
Как только она ушла, Эрнстов наклонился к Аглае и живо схватил её за руку. Она попыталась отдёрнуть её, но он держал крепко.
- Аглая Степановна, не понимаю, почему вы так холодны ко мне! Я к вам со всей душой, со всем сердцем! Я люблю вас, Аглая Степановна, а для женщины, которую я люблю, я готов сделать что угодно! Звезду с неба сорвать!... Я одинок. Вы тоже одиноки. Знаете песню - вот и встретились два одиночества...
Аглая наконец высвободила руку.
- Мы не подходим друг другу, Альфред Осипович.
- Не понимаю. Почему?
- Долго объяснять.
- Всё же объясните. Хотя бы кратко.
Аглая промолчала. Эрнстов не нравился ей, вот и всё. Но как ему это объяснить?
Он смотрел на неё проникновенно.
- Вам так кажется, Аглая Степановна. Первое впечатление всегда обманчиво. А вот если вы узнаете меня получше, то придёте к совершенно противоположному выводу...
В комнате появилась Зоя Васильевна с подносом, уставленным чашками, блюдечками и чайничками.