Становление Человека

Кивнув, я отправился искать себе место. Нашёл, прямо в углу, поодаль от стойки. Стульев было всего два, видимо, никто и не рассчитывал, что шумная компания усядется на расстоянии. Это верно. Такие всегда предпочитают либо центр, либо любое другое видное место. Кто-то видит в этом некий эгоцентризм, мол, сбившимся в «стаи» людям важно показать своё превосходство. Я же видел в этом простое желание отдохнуть на всю катушку. Мораль — будьте проще, и не осуждайте других.

Несмотря на умиротворяющую атмосферу, я не мог обрести покой. Словно нечто давило, пыталось влезть в голову, заставляло напрячься, чтобы защищаться от… Чего? Одними догадками далеко не уедешь, поэтому я продолжил играть свою роль, ожидая заказ. Интересно, что сейчас делает Исполнительница? Сидит где-нибудь в снегу, проводя разведку, анализируя, скорей всего. Нем, наверно, с ней весело. Эдакий собеседник, с которым всегда есть, о чём поговорить. У меня они тоже есть, всё-таки Ликан, Мана и Анна никуда не делись.

— Эй, подать мне хозяина! — раздался откуда-то со стороны входа громкий возглас. Молодой русоволосый парень с копьём за спиной ворвался в таверну, а позади него выросло ещё с десяток таких же крепких ребят, все вооружённые, в лёгкой броне.

Быстренько окинув его взглядом, я выяснил две вещи. Первое: малец не по годам силён. Мощное, выдержавшее много тренировок тело, неплохо развитый магический дар и парочка артефактов, спрятанных под доспехом. Второе: скорей всего, это сын или местного управляющего, или главы стражи, судя по блестящим, отличавшим от остальных нашивкам на плечах. Отпрыск властителя, проще говоря. Потому и наглости ему не занимать. Оставалось надеяться, что он здесь лишь ради выпивки и развлечений, и простой путник, отдыхающий в стороне, совсем не вызовет лишнего внимания.

Из кухонной двери вышел среднего роста мужчина в серенькой тканой рубашке и в таких же штанах. Босиком прошагав к парню, он поклонился, но вошедший жестом остановил сие действо.

— Здрав будь, Хар, — с улыбкой произнёс русоволосый. — Подай-ка всем лучшее пиво, да зажарь волколака пожирнее! Сегодня мы гуляем!

Вот как. А этих зверушек оказывается едят. Я даже заволновался за своего мохнатого друга, отданного стражнику у внешних врат. В трактире поднялся шум, многие пьянчуги вскакивали со своих мест, крича слова благословения этому парнишке. Что ему ответил хозяин, я, кстати, не услышал, но после короткого диалога парочка удалилась прямо на кухню, а компания, вошедшая в заведение, устроилась среди остальных посетителей. Видимо, все знали друг друга, поэтому и тесниться не пришлось.

Дождавшись своей тарелки с ароматным яством, я принялся поглощать пищу, стараясь не коситься в сторону воинов. Никаких повреждений ни на броне, ни на доспехах. Даже усталыми они пытались лишь казаться, на деле же каждый из них был полон сил. Кто бы ни руководил происходящим, ему пришлось перестроить свои планы. Скорей всего, на это повлиял выбор мной заведения. А значит, скоро начнётся самое интересное. Именно поэтому я ел помедленнее, смакуя бодрящий вкус. Вместе с кусочками мяса с овощами в желудок ушёл и яд неизвестного происхождения.

Сегодня вы поймали не того, ребятки.

Кое-что дошло до меня только сейчас. А ведь барьер, который закрывал город, одновременно скрывал и любые вспышки магии в нём. А значит, я мог не бояться раскрыть себя перед местными Хранителями. Знаете, а сыграю-ка я в дурачка. Гениальная мысль, которая превратила всё развернувшееся предо мной представление в фарс.

Замерев с ложкой у рта, я тихонько захрипел и рухнул головой на стол, чуть в стороне от тарелки. Деревянный прибор тихонько стукнул о пол, и вот тогда жители города в горе показали своё истинное лицо. Девица за стойкой дважды ударила чем-то металлическим по стеклу. Длинный, переливчатый звон заставил всех «пьянчуг», официантов и прочих замереть, затем подняться, судя по звуку, и выйти вон. В резко опустевшем помещении осталось лишь трое. Вышедшие из маленькой кухонной двери хозяин и парень, а ещё одна из девушек, принимавших заказы.

— Филигранно исполненно, — похлопал в ладоши русоволосый. — Кажется, он даже ничего не заподозрил.

— Очень странно, — непонимающим тоном произнесла особа женского пола. — Он говорил на нашем диалекте, словно тот был для него родным. Может, не стоит?

— Пища есть пища, — прорычал хозяин. — Мы не можем позволить нашему народу оставаться голодным. Думаю, бёдрышки мы закоптим, а вот рёбра…

— Погоди ещё, — рассмеялся парнишка. — Он же ещё живой.

— Да ладно?! — удивился мужичок. — Яд из железы виверны даже тысячу воинов убьёт, а я добавил двойную дозу.

— Видимо, крепкий попался, — вздохнула девушка. — Мне закончить?

— Давай, — разрешил русоволосый. — Только аккуратно, не испорти мясо. Когда яд станет безопасным, я хочу видеть тело в целости и сохранности.

— Слушаюсь, — меланхолично бросила она и зашагала ко мне. Если б мог, я бы сейчас вздохнул. Сокрушённо так, даже возмущённо.