Становление Героя

Спрыгнув с уступа, я приземлился прямо рядом с формированиями демонов. Генералы отдавали приказы офицерам, а отряды из элитных гвардейцев в тёмных доспехах огромными «коробками» маршировали к порталу. Сейчас здесь собралось столько опасных для человека сущностей, что один факт нахождения рядом с ними вызывал животный страх у кого угодно.

Но только не у меня.

Отряхнувшись, я направился вперёд, к огромным воротам, ведущим в замок. Само величественное сооружение было выполнено классически — в готическом стиле, с черепами на заборных пиках и кровью на стенах.

Генерал демонов, что-то кричавший с помоста, бросил на меня один короткий взгляд, а затем кивнул. Я не ответил, продолжая свой путь. До ворот оставалось совсем немного, когда изнутри прогремел взрыв. Его мощь была стол велика, что замок, казалось, вот-вот развалится.

Ускорившись, я на ходу отворил одну из створок и сразу же повернул налево, к узкому проходу. Он вёл к винтовой лестнице, уходившей глубоко вниз. Даже отсюда можно было почувствовать, сколько магии скопилось в главном зале. В том месте, где князь Ада восседал на своём троне, одним движением ладони стирая тысячи тысяч солдат. С каждой ступенькой становилось всё теплее, словно я спускался в Ад — уже настоящий.

Хотя даже сам Ад ничто по сравнению с тем, что мне пришлось пережить.

Пять лет. Пять лет назад меня призвали в этот мир, чтобы я его спас, чтобы победил зло. Так мне сказали. И заверили, что демоны — это страшные, жуткие существа, считавшие людей мусором, расходным материалом. Рабами. Что их владыка спит и видит, как бы истребить род людской.

Вот только настоящими демонами были не те, мимо кого я не так давно прошагал. Не те, кто вёл свои армии в бессмысленные мясорубки, захватывая королевства людей всё больше и больше. И самым настоящим, истинным злом был не тот, кто сидел на троне в своём мрачном, жутком дворце.

Нет. То была просто красивая ложь.

Лестница привела меня в коридор. Прямо за массивной двойной дверью были слышны крики, слова заклинаний и зловещий хохот. Так смеялся сам Армагеддон, раз за разом отражая атаки Героя и его товарищей.

Я замер, собираясь с силами. А там, в зале, всё внезапно стихло. Мне даже показалось, что моё дыхание было громом среди ясного неба.

И тогда князь Ада заговорил.

— Зачем ты сражаешься, Герой? — прозвучал могучий бас, эхом отражаясь от тёмных стен.

— Я не буду ничего отвечать грязному демону! — огрызнулся человек.

— Верно! Мы победим зло и очистим эту землю от скверны! — вторил ему один голос.

— Не слушайте его, господин Герой! Он пытается запутать вас! — подхватил второй.

Дальнейшие попытки разных девушек что-то сказать были прерваны всего одним заклинанием. Я не видел, но понимал — сейчас Армагеддон стоит напротив Героя. Они смотрят друг другу в глаза, пока один ожидает ответа от другого.

— Я бьюсь за тех людей, что погибли ради нас. Ради людей! — высокопарно вывалил Герой.

Смех. Только не тот ужасающий, громоподобный. Просто саркастичное «Ха-ха-ха!».

— Чего ты смеёшься, отродье! — оскорбил Армагеддона паренёк.

— Зачем ты лжёшь мне, человек? — спросил Лорд Ада.

— В смысле?! — даже потерял на пару мгновений дар речи его собеседник. — Я — Герой. Мой путь заключается в спасении человечества!

— Твой путь заключался в рабовладении, насилии и злоупотреблении властью, — вдруг сказал Армагеддон. — А твои «дамы сердца» помогали тебе. Если бы не мы, демоны, которые сражаются с вами, — вы бы давно разрушили человечество изнутри.

— Чт… — попытался что-то вставать Герой.

Сквозь закрытую дверь я почувствовал, как резко изменилась атмосфера за ней.

— Да как ты смеешь упрекать меня в чём-то! — возмутился парень, а его тон внезапно изменился. — ХА-ХА-ХА! Я всего лишь брал то, что принадлежало мне по праву. О, Богиня…

— Вот ты и показал своё истинное лицо, — спокойным тоном сказал Лорд демонов.

— А что? Какая разница, сейчас-то? — хохотнул человек. — Я же вижу, что ты ослаб. Мы вот-вот победим… А потом ни у кого не возникнет вопросов, если я стану править человечеством. Или если сейчас в этом зале кто-то скажет что-то лишнее…

— Историю пишут победители, да? — кхэкнул Армагеддон.

— Именно, князь Ада. Именно так, — согласился Герой.

— Так ты называешь меня злом во плоти… — протянул Лорд. — А то, что творил ты — это не зло? Это — добро?

— Пфф, ну ты и тупой, — рискнул пойти на прямое оскорбление паренёк. — Жалкие крестьяне должны радоваться тому, что я их ударил! Это же я — я! Сам посланник небес!

— Ха-а… — вздохнул Повелитель Тьмы. — Не думал, что он окажется прав.

Я усмехнулся.

— Кто? — не понял и переспросил человек. — О ком ты говоришь?

— Не столь важно, — отказался отвечать Армагеддон. — Лучше ты мне расскажи, почему ты называешь себя Героем, если поступал как опьянённый властью ублюдок?

— Не тебе меня судить, демон.

Парень словно выплюнул последнее слово, делая акцент на своём презрении.

— Ты же знаешь правду о моём народе, — даже как-то растерянно произнёс Лорд Ада. — Зачем придерживаешься ложной легенды?