Становление Героя

Поверьте, я был среди них. Если бы не определённые обстоятельства, я бы спалил всю Академию ещё на третьем курсе. Дело не в тренировках, нет. Не в отношении учителей к детям. А во взаимодействии студентов между собой. Каких только мразей я там не навидался! Одних только эгоистичных засранцев было как грязи, а отдельные личности проявляли первые симптомы шизофрении, маниакальной зависимости от будущей или нынешней власти, сосредоточенной у них в руках.

Если нам повезёт, будем учиться в обычном классе. Если очень повезёт, попадём в элитный, но в «больший процент». И только если мы проявим себя «по-особенному» — вытянем билет в ряды лучших из лучших. Даже не знаю, чего мне хочется больше. Для миссии будет хорош третий вариант, но для моего сердечка — первый и ещё раз первый. Со стремительно меняющимися обстоятельствами мы можем даже не начать толком учиться, а мир вдруг возьмёт — и встанет на грань. Сложно всё, если вкратце.

С этими мыслями я погасил лампу, сжёг письмо от Гены и завалился спать. В этой гостинице можно было не выставлять сигнальные заклинания. В конце-концов, мы в Столице, да ещё и в Пьяном Быке — месте, находящемся под покровительством Академии. Только совсем отбитые личности решат напасть на клиентов сего заведения.

Сон пришёл не сразу.

Всё-таки тяжело уснуть, когда за стенкой ты то и дело слышишь стоны. Ребята решили не терять времени зря. Лишь бы Лифа не услышала — только сцен ревности мне тут не хватало. Хотя Принцесса, кажется, смирилась со своей судьбой «младшей сестры», и пока что в гареме нашего Героя была всего одна любовница. Ну ничего-ничего, то ли ещё будет.

Затем, когда я почти убежал в сладкую дрёму, за стеной раздался крик. Мужской. Через несколько глухих ударов(видимо, головой) о что-то тяжёлое и деревянное, всякое движение и звуки по ту сторону прекратились. А дверь в соседний номер сначала очень раздражённо открылась, а потом очень раздражённо закрылась.

Р-р-р, вот ведь ребята развлекаются. Любовь у них, сложные отношения, ла-ла-ла. Вот мир спасёте, тогда и делайте что вам угодно. Но люди не способны сосредоточиться на выполнении какой-то одной задачи. Всегда им побочные цели подавай, да чтобы с наградой достойной. Вроде «истинной любви» и прочая, прочая.

Лишь всё стихло, как я наконец погрузился в сон.

Ночь прошла действительно спокойно. Никто не грозил своей мощью разрушить Столицу, никакие грабители или убийцы не ломились в наши номера. Тишь да гладь. Вот только ощущалось это совсем не так. Да, вся наша команда выспалась, с утра не было никаких косых взглядов, острых словечек и прочего. Однако все мы понимали, что это затишье перед бурей. Эдакая награда за все злоключения, произошедшие до этого.

Поэтому собирались мы со всей серьёзностью. Броню заменили ещё вчера, даже под Лифу нашёлся размер. Вышло это в копеечку, но жаловаться никто не стал. Экономить на снаряжении — рисковать жизнью. Как своего товарища, так и всей группы.

— Все готовы? — спросил Крис. — Итан?

— Ага, — кивнул я.

— Да, — улыбнулась Лифа.

— Готовы, господин Герой, — подтвердила Тсу.

Покинув гостиницу, мы прошли по широкой улице немного вперёд. Толпа собралась просто огромная. А, я не сказал? Экзамен будет транслироваться на большом экране перед Академией. Все желающие могут свободно поглазеть, как будущие ученики изо всех сил пытаются одолеть испытания, подготовленные наставниками. Сам порядок и тип проверки выбирается при помощи билетов. Человек заходит, тянет бумажку и проходит в нужную аудиторию. Эта комната — магический карман, особая арена, созданная магией.

Там его ждёт препятствие в виде задания. Порой это просто победа над каким-нибудь монстром, группой врагов или даже прохождение лабиринта за отведённое время. Есть и особые случаи — вроде надписи перед вошедшим.

«Выжить».

Помимо испытаний обычных, есть одно специальное. Оно было приготовлено специально директором Академии. Надо ли говорить, что его практически невозможно преодолеть?

Так или иначе, мы вчетвером слились с толпой в разноцветной одежде и вошли внутрь. Магический сканер автоматически телепортировал нарушителей, решивших проскользнуть в толпе, в отдельное помещение.

Знакомый огромный центральный зал с гигантской хрустальной люстрой встретил нас аплодисментами. На платформе впереди поступающих находились студенты пятого и четвёртого курсов. Именно они нам и хлопали. Вместе с выделявшимися тёмными куртками учителями. В центре летающего куска материи стояла Немезида.

Начала она, как это водится, с приветствия.

— Дорогие ребята! Я рада приветствовать вас в стенах нашего древнейшего учебного заведения! Моё имя — Немезида. Я — директор Академии и архимаг. Я хочу поблагодарить вас за смелость. Решиться поступать к нам, это важный и ответственный шаг. И вы его уже сделали. Аплодисменты для вас!

Хлоп-хлоп-хлоп. Меня едва на слезу не пробило.