Становление Героя

— Мне нужно краткое досье на Розалию… — начал я. — Девушка из Академии. Рыцарь-маг. Тёмные волосы с оттенком алого. Носит огромный двуручный меч. Потеряла мать при рождении… И ненавидима отцом с тех пор.

— Мисс Розалия из рыцарского дома Трид вполне подходит под описание, — быстренько просветил меня оборотень. — У меня уже готов документ, но придётся немного подождать, прежде чем его доставят. Что-то ещё?

— Любая информация по месту, называемому Садом Бабочек.

И на этом месте Ликан вздрогнул, его янтарные вертикальные зрачки сузились ещё сильнее, превратившись в тоненькие полоски.

— Не стану врать, Палач, — вздохнул он. — Это место, скрытое ото всех. Включая Совет.

— Тем интереснее, — хмыкнул я. — Выкладывай.

— Это мост между Небесами, Адом и земной твердью, — принялся рассказывать Ликан. — Выглядит как огромная бескрайняя поляна с кучей цветов. В самом центре стоит указатель. В каком направлении пойдёшь — туда и перенесёт.

— Дай угадаю — у этого места есть ещё одно предназначение, — хмыкнул я.

— В точку, — согласился старый оборотень. — Всего десять лет его использовали как тренировочную площадку для великих воинов.

— Один из проектов Тёмного Заката? — нахмурился я.

— Да, осколок, — Ликан вздохнул. — Так как вся энергия сосредоточена в одном месте, там проще взращивать… Ты понял, кого.

— М-да… Если я тебе скажу, что Герой обучался там, ты поймёшь смысл моих вопросов? — раскрыл я карты перед ним.

— Но это невозможно! — едва не подскочил на своём месте старикан. — Ни один человек не допустим к такому священному источнику!

— Он сам мне об этом сказал, — добавил я. — Случайно.

— Неужели Мана специально выбрала его своим посланником? — высказал предположение мой товарищ.

— Стерва могла получить что-то от Предсказательниц… — с сарказмом выдавил я из себя первое слово. — Возможно, она хотела подготовиться.

— Я перепроверю все отчёты за последние тридцать лет, — кивнул Ликан. — Воистину страшные времена, а, Палач?

Я залпом допил виски, опустил стакан и выдохнул.

— И не говори. Ладно, скоро должен придти товарищ от Гены.

— Хорошо. Я, наверно, пойду, — откланялся старый оборотень. — Досье на Розалию будет в течение получаса.

— Буду ждать. Спасибо, Ликан, — поблагодарил я его.

— Да… Пожалуйста, Итан.

Пока я ждал Рыцаря Смерти, в голову не переставали лезть старые воспоминания. Сколько лет назад Тёмный Закат прикрыли? Тысячу? Две?

А ведь идея-то была хорошая. Поставить на поток производство сверхсуществ, способных противостоять сущностям из иного мира. Тем же теням, например. В итоге, конечно, всё пошло не так, как хотелось. В верхушке проекта резко сменилось руководство, и солдат стали готовить к прямому столкновению с одним из Хранителей. Промывали мозги, кормили сказками про вечное рабство, далее по списку…

После уничтожения и поголовного истребления каждого из участвовавших, от них остались крошечные осколки. Закрытые источники всех трёх энергий, как Сад Бабочек. Если Криса действительно готовили там, то Богиня, вероятно, знала о будущем вторжении кого-то похожего на Пожирателя. И захотела сделать Героя максимально сильным для противостояния ему.

Хорошо, всё встало на свои места. Но какое такое предсказание она услышала? Оно точно не заключалось лишь в том, что надо бы своему посланнику дать дополнительную мощь.

Рыцарь Смерти в этот раз появился в боевом облачении, символизируя всю серьёзность нашего положения. Цельный чёрный доспех с закрытым шлемом, сквозь который тёмными льдинами на меня смотрели всё те же знакомые глаза.

Отвесив приветственный поклон, он перешёл сразу к делу.

— Лорд Армагеддон привёл все войска в боевую готовность. Прямо сейчас проходят боевые учения на всей территории Ада, господин. Он просит передать вам готовность придти на помощь в нужный момент.

— Вовремя, — хмыкнул я.

Я рассказал Рыцарю весь диалог с Ликаном, на что он лишь вздохнул.

— К сожалению, в данный момент связаться с Богиней не представляется возможным. Она закрылась у себя на небе и пытается сдержать своё медленное разложение.

— Дерьмо, — выругался я. — Ладно, это подождёт. Передай Гене следующее — мы отправляемся к жрецам церкви. Прямо в логово зверя. Немезида в это время будет собирать бойцов на земле и вытягивать информацию из пойманных теней. Как вернёмся — наверно, придётся мне лично спуститься к вам.

— Полагаю, не с простым визитом на чай? — хохотну Рыцарь Смерти.

— К моему глубокому несчастью, нет, — улыбнулся я. — На этом всё. Спасибо, что пришёл.

— До свидания, господин.

Никаких пожеланий удачи, только поклон на прощание. Постепенно все силы нашего мира встают на уши. На деле противостоять самой сущности с той стороны смогут единицы. Немезида, я, Армаггеддон, Мана и первая Хранительница. Остальные будут сдерживать армию захватчиков. И это только примерный план решающей битвы. Что ж, я рад, что он хотя бы есть.

Ещё через десять минут ко мне прибежал маленький волчонок, принёсший в зубах запечатанный документ. Ага, мисс Розалия.

Она нам не соврала. Всё действительно настолько печально.