Становление Героя

— Ха-а… И то верно… — проговорил я, шагая в портал.

Он захлопнулся, едва я ступил на твёрдую землю по ту сторону.

Вот это вид, конечно. Нас перенесло на небольшой холм в шаге от огромных ворот монастыря. Он и правда выглядел как крепость, только кресты на верхушках куполов зданий на его территории выдавали религиозную принадлежность. Но главное удивление заключалось не в массивном комплексе по ту сторону стен.

Вокруг раскинулась прекрасная равнина, настолько вычурно цветастая, что я сперва подумал, что это иллюзия. Однако все сомнения развеялись, стоило нашей группе выдвинуться. Травка покачивалась, цветы пахли, летали пчёлки, стрекотали кузнечики. Настолько красиво и чудно, что как-то и не верилось в то, что живых людей в здании неподалёку больше не осталось.

Розалия и Крис шли впереди, Тсу и я — чуть позади. В конце всех шла Лифа, уже державшая наготове свой жезл. Все помнили обучение, поэтому в слаженности действия нам могли позавидовать и бывалые вояки. Приблизившись к воротам, у нас возникла первая проблема — они были закрыты на массивный замок.

— Так… Тсу, сможешь вскрыть? — обратился к жрице Герой.

— Здесь настолько узенькая скважина, что даже отмычка с трудом пройдёт, — вздохнула жрица. — Увы.

— Я могу попробовать разрубить его, — предложила Розалия.

— Хм… У меня есть другая идея, — высказался я. — Крис, активируй-ка щит.

Едва перед клинком засветилась оранжевая полусфера, я указал на замок.

— А теперь ударь.

С небольшим хлопком на его месте оказалась средних размеров дыра, и дверь со скрипом отворилась. Путь был свободен.

— Ты уверен, что стоило вот так беспечно тратить способность меча? — недоуменно вопросил Крис.

— Действительно… Итан, Розалия ведь предложила разрубить замок, — вступилась Лифа.

— Это могла быть ловушка, — пожал я плечами. — Не забывайте — здесь всё может и будет хотеть нас убить. Поэтому щит — оптимальное решение.

Немного подумав, все согласились. Никому не хотелось нарываться раньше времени на неприятности. Даже Розалия, осторожно погладив рукоять своего агрегата, удовлетворённо кивнула.

Дальше нас ждали распахнутые настежь деревянные двери. Они уже были вполне человеческого размера. Странная страсть человека к гигантизму — никогда её не понимал.

Осторожно войдя внутрь, мы медленно продвигались мимо разбросанных скамей и тел в помещении. Высокие потолки, статуя Богини и алтарь для неё же у стены напротив входа. Всё как в обычных церквях, правда, куда больше и масштабнее.

Тел было на удивление много. Словно не все разом сошли с ума, а упорно сопротивлялись, прежде чем их перебили. Тут явно была борьба — даже паника. И при взгляде на трупы не сразу было понятно, что их убило. Вот на этом — след от директивной магии света. А этот убил себя сам — причём явно этого не желая. Магия образа, даже статичные заклинания — кто-то наступил в только созданную ловушку.

Весь алтарь был залит кровью — уже застывшей, тёмной. Да и от статуи стервы осталась только нижняя часть — нечто или некто разрубил камень надвое. От места поклонения справа и слева были двери, но никакого указания на то, куда они вели, не было. К сожалению.

Однако это и не потребовалось. Едва-едва прошла минута, как мы осматривали место бойни, как одна из створок скрипнула, и в помещение вошёл человек в форме жреца. В абсолютно чистой одежде, попрошу заметить.

— Приветствую вас, о путники, — донеслось до нас. — Что привело вас в такой тёмный час в обитель церкви?

Мягкий мужской голос.

Крис среагировал мгновенно.

— Розалия, первая линия, — раздал он приказы. — Лифа, отойди к центру, ближе ко входу. Тсу…

— Знаю, Крис! — выкрикнула жрица, боясь не успеть до начала атаки.

Мгновение спустя мы ощетинились сталью и магией. А теперь можно и поговорить.

— Мы знаем, что стало с жрецами, — возмущённо произнёс Герой. — Можешь не притворяться.

— Но я не притворяюсь! — развела руками фигура. — Я действительно единственный, кто сохранил разум в этом месте.

— Как-то в это не верится, — злобно проговорила Тсу.

— Ну вы, молодая девушка, тоже в своём уме, — кашлянул жрец. — Так почему не могу быть я?

— Хорошо, допустим, ты нас не обманываешь, — чуть вышла вперёд Розалия. — Тогда расскажи, что здесь произошло.

И он рассказал. В деталях.

Лифу стошнило, я же продолжал попытки поймать взгляд этого человека в капюшоне в процессе его речи.

— Наших отцов подчинили… Уж не знаю, Дъявол или кто-то ещё, но они перестали отвечать на наши просьбы объясниться. А затем с частью братьев произошло то же самое. Мы испугались, но быстро поняли, что они утратили свою человечность. Пришлось сражаться, — на этом месте он тяжело вздохнул. — Это была бойня, вы уже поняли. Утратившие разум могли вставать после того, как в их телах не оставалось целых органов. Многие продолжали ползти с оружием в зубах даже после утраты всех конечностей. Они хотели только одного — перебить нас всех. И им это удалось. Почти. Я воспользовался артефактом нашей Богини — Небесной Сферой.