Становление Киоши

Эти слова ее, хорошую жительницу Царства Земли, заставили немного понервничать. Юн всегда говорил, что Аватару нужно было вести себя независимо от четырех народов. Но пренебрежение законом казалось уже слишком. Ее родители ходили по улице, пытаясь нарушить все известные обычаи?

— Хватит медлить, — прошипела Кирима.

Киоши кашлянула и выпрямилась.

— И я клянусь, что не буду жить честно с тем, кто слушается закона. Я не приму законную плату, не буду работать на законопослушного человека. Если я приму монету за свой труд, пусть меня порежут на кусочки.

Она не видела разницы между первым и третьим наказанием. И последняя клятва была самой неприятной для нее. В Йокое работа была единственным барьером между ней и смертью.

«Я уже не такая, — напомнила себе Киоши. — Та девочка пропала и не вернется».

Она закончила с третьей клятвой.

— Я вижу перед собой не чужака, а сестру, — сказала Кирима. — Духи — свидетели. Да прибудет процветание в нашей семье, — она отсалютовала Киоши и отошла.

Груз надавил на ключицы Киоши, и на миг она запаниковала, боясь атаки сзади. Ощущение было схожим на камень, которым Цзянжу сковал ее запястья. Но это Вонг хлопал ее по плечам, поздравляя.

— Приветствую на другой стороне, — сказал он без улыбки. Он прошел мимо нее, словно они закончили расставлять мебель, и присоединился к Кириме, идущей к лагерю.

Киоши моргнула.

— Что? Что теперь?

— Нам нужно улетать на твоем зубре, — сказала Кирима, не оглядываясь. — Как можно скорее.

Они оставили ее с Ранги. Та не стала ругать Киоши, а пожала плечами, будто говоря: «Ты получила по заслугам».

Кирима и Вонг уже убирали остатки лагеря, когда девушки догнали их. Великан старательно убирал их следы, покрывая пылью признаки их пребывания тут, используя магию земли.

— Мы договаривались об уроках, — сказала Киоши.

— И ты их получишь, когда мы будем готовы, — сказала Кирима. Она проверила уровень воды во фляге и скривилась. — Даже маленькие мстители хотят есть, и им нужны деньги для выживания. Если ты не заметила, у нас ничего этого нет. Я не буду есть слоновую крысу два дня подряд.

Киоши недовольно поджала губы. Они так серьезно относились к клятвам, что она думала, что они начнут относиться к ней как к равной, когда она их примет. Но они относились к ней как к Леку.

Ей нужно было занять лучшее место в иерархии, или так будет всегда. Вонг потянулся за одеялом, и она наступила на него, прижав к земле.

Он встал и одарил ее взглядом, который явно вызывал много драк в прошлом. Киоши скрестила руки и выдерживала его взгляд. Он не был опаснее Тагаки или Цзянжу.

Вонг пытался подавить ее разумом, но все же нарушил молчание.

— Будешь и дальше вредничать, и я не научу тебя использовать веера, — сказал он.

Киоши хотела парировать, но от этих слов замолкла и отошла. Она вытащила веер.

— Вы… знаете, как это использовать?

Они долго ее путали. Ранги смотрела на оружие раньше, проверяла их равновесие, но не смогла обучить Киоши ничему, кроме ударов ними, пока они сложены и напоминали тяжелые дубинки.

— Им не учат в Огненной академии, — пожала плечами она. — Может, их удастся пронести туда, где не пустят с мечом.

Вонг взял веер из руки Киоши и раскрыл его. Он бросил его в воздух, и веер идеально закружился, опускаясь. Вонг развернулся и поймал веер за спиной, поднял его кокетливо к своему лицу.

— Пион сбрасывает свою красоту перед луной, — запел он красивым низким голосом, поверхность веера отражала и усиливала звук. — Стыдясь чистоты того духа, я прыгаю и ловлю лепестки, горюя о том, что не сказал.

Он закружился с веером, быстро открывая и закрывая его, как бьющиеся крылышки насекомого. Танец был умело исполнен. Киоши знала, что это могли быть и атаки — защита, уклонение и нападение против множества врагов.

Вонг закончил выступление с размахом, занял традиционную героическую позу, раскинув руки, покачивая головой от оставшейся энергии движений. Это был пример классического стихотворения, и тетя Муи упала бы в обморок от радости.

Киоши захлопала, только так могла отреагировать на такие умения.

— Откуда это? — спросила она.

— Харк. Со стороны твоего отца род тянется к одной из королевских театральных школ в Ба Синг Се, — сказала Кирима. — И мы выступали в городах, где оставались, чтобы не вызывать подозрений. Мы же компания Летающая Опера.

Она подняла ногу за собой, к голове, держала так, пока не закончила колесо, не используя руки. Такое движение лучшие танцоры припасали для кульминации выступлений. Кирима выглядела так, словно могла так сходить за покупками.

Киоши была потрясена. Это объясняло, как они так легко двигались. Актеры королевского театра были самыми развитыми физически людьми в Царстве Земли, могли подражать десяткам боевых стилей на сцене и проделывать опасные трюки без травм. Это должно было ее немного успокоить после соглашения с ними. Она могла хоть что-то ценное из этого вынести.

Вонг сложил веер и отдал ей.