Старосветские убийцы

— Это ж в четыре раза! — изумился Николай.

Все в волнении следили за игрой. Шулявский кинул на стол еще пять сереньких ассигнаций [3].

— Пятьсот! Ничего себе! Налейте-ка мне еще «медведя», — заплетающимся языком попросил Рухнов.

Гриша неохотно оторвал взгляд от стола и быстро наполнил бокал.

Вторая дама ушла вправо. Шулявский наконец улыбнулся, а Тучин побледнел. Дрожащими руками он начал загибать оставшиеся два угла.

— Сашка, остановись, — взмолился Угаров. — Помнишь, чем закончилось в Венеции?

— Помню! Ты не дал мне пристрелить шулера! Да к черту эти углы. Трантильва!

Сначала все ахнули, а потом стало так тихо, что все услышали треск стеариновых свечей.

— В тридцать раз! — не веря ушам, пояснил Тоннер.

— В банке-то две тыщи! — напомнил Терлецкий.

— Увеличиваю банк. Ставка принята! — У Шулявского задрожали руки.

Тучин облизнул пересохшие губы:

— Сдавайте, чего ждете?

Теперь поляк метал медленно. Все, замерев, смотрели, как переворачивались карты в его руках. Десятка, пятерка, король, туз, опять десятка… Тучин больше не шутил. Валет, восьмерка, туз…

— Мне тоже «медведя», — попросил генерал.

Гришка еще неохотнее оторвался от игры. И тут же услышал общее «Ох!». Дама легла вправо. Шулявский перевел дух и кинул колоду под стол.

— Можно карандаш? — попросил он этнографа. Взяв двухсотрублевую ассигнацию, принялся прямо на ней вычислять выигрыш. — От волнения боюсь ошибиться. На бумаге вернее. Пятнадцать тысяч триста семьдесят пять! Давайте рассчитаемся, молодой человек.

Тучин не мог прийти в себя.

— Вы метали баламут, выигрыш бесчестный. — Глаза Александра налились кровью.

— Что он сказал? — спросил ничего не понявший Роос.

— Метать баламут — это значит растасовать колоду и сдать ее шулерским способом, — пояснил Тоннер.

— Я понимаю ваше состояние, — спокойно сказал Шулявский. — Проигрыш велик, но кто ж вас заставлял трантильву говорить? В следующий раз будьте аккуратнее!

— Вы метали баламут, — как заведенный повторял Тучин.

— Ты видел это? — спросил генерал.

— Я уверен. Только так у меня можно выиграть. Вы — шулер, — заявил он Шулявскому.

— О, я слышал про российские нравы, — сказал Роос. — Сейчас господин Шулявский вызовет его на дуэль!

— Хороших игроков всегда обвиняют в шулерстве, — спокойно заметил Шулявский. — Знаете, юноша, у меня сегодня удачный день. Может быть, самый удачный в жизни. И никого убивать я не собираюсь. Отдайте деньги и пойдемте спать.

Тучин, отсчитав из бумажника деньги, отдал их Шулявскому. Поляк начал было прятать купюры в бумажник, но в это время Саша, достав из кармана перчатку, кинул ее ему в лицо. Угаров хотел удержать друга, но опоздал.

— Что ж! К вашим услугам, — Шулявский щелкнул каблуками.

— Пусть ваш секундант обговорит с Денисом условия поединка. Угаров, не откажешь?

Тот понуро покачал головой.

— Встретимся на рассвете. — Тучин тоже щелкнул каблуками

— Настаиваю на поединке немедленно, — ответил Шулявский. — На рассвете хочу уехать. Опаздываю в Петербург.

— Вы выбрали время. Значит, я выбираю оружие! Пистолеты! Так кто ваш секундант?

Шулявский осмотрел присутствующих. Все отвернулись. И дуэлянтам, и секундантам грозило одинаковое наказание. Особенно жестоко страдали «государевы люди»: военных ссылали солдатами на Кавказ, гражданских увольняли со службы, могли и в тюрьму посадить.

— Господа! — обратился к компании Шулявский. — Окажите содействие.

Все молчали.

— Боюсь, мне придется оскорбить вас, юноша, пригласив секундантом слугу. Никто не решается.

— Давайте я буду, — неожиданно сказал Рухнов. — Только пусть еще «медведя» нальют.

Глава седьмая

— Никогда не видел ночных дуэлей. — Генерал выглянул в окно. — Впрочем, луна полная, небо безоблачно. Ну-с, секунданты, обговорили условия?

Рухнов с Угаровым совещались в центре комнаты и через каждую минуту подходили к своим подопечным, рассевшимся по разным углам, — что-то обсуждали.

— Ваше высокоблагородие, проблема-с вырисовывается! — Рухнов попытался изобразить на пьяном лице озабоченность, отчего стал похожим на обезьянку.

— Проблема нарисовалась давно, — ответил генерал, выразительно посмотрев на Тучина. Тот не обратил на его взгляд внимания.

— Пистолетов дуэльных нет. То есть пистолеты-то есть, их именно сегодня господин Шулявский князю преподнесли-с.

— Все-таки секунданты должны быть трезвыми. Я ничего не понял. Пистолеты есть или нет?

— Есть. Но молодой человек, — Рухнов кивнул на Угарова, — утверждают-с, что нельзя стреляться оружием, знакомым одному из противников.

— Я дал пояснения, — приподнялся в своем углу Шулявский. — Подаренную пару выиграл в карты недавно и стрелял сегодня из пистолета в первый раз, впрочем, как и господин Тучин.

— Да, это несколько нарушает правила, — задумчиво произнес генерал. — Но в них же сказано, что оружие должно быть одинаковое. Где мы другие пистолеты возьмем? Ни у кого нет?