Старосветские убийцы

Не будь здесь Тоннера, с чистой совестью Федор Максимович согласился бы с Киросировым. Нож в спине не торчит, значит, не убийство. А что покойников двое, так и поболе встречалось. Угар — дело такое. Но откажешь во вскрытии, а вдруг Тоннер нажалуется в Петербурге! Согласиться? А не дай Бог, действительно отравление? Самое поганое преступление! Свидетелей никогда не бывает, кто ж отраву на людях кидает? Раскрыть можно, только если преступник раскается и придет с повинной. А начальству все равно! Признал убийством — вынь да положь виновного. В общем, куда не кинь, всюду клин.

— Надо найти Елизавету Северскую и сообщить ей о смерти мужа. Генерал! Позвольте поручить это вам. — Терлецкий еще размышлял, но склонялся к вскрытию. Чутье подсказывало: доктор прав. Эх, была не была!

— Сейчас вместе с Николаем и отправлюсь. — Веригин щелкнул каблуками, как в юности, когда был молодым и лихим офицером. Давненько ему не отдавали приказаний!

— Николая оставьте здесь. Пусть охраняет покои князя. Нет времени все осматривать, а вдруг понадобится. А мы займемся вскрытием.

— Вскрывать без согласия вдовы нельзя, — нашел новую зацепку Киросиров.

— А мы пока Настю вскроем. Одного трупа, думаю, будет достаточно, — парировал Тоннер.

— А вдруг ее родственники против?

— А где их искать?

— Я здесь.

В проеме стоял управляющий Северских Петушков.

— Вызывали?

— Вы что, родственник Анастасии Романовны? — удивился Терлецкий.

— Дядя. Доигралась девка! — Петушков бросил быстрый взгляд на пол, где лежала племянница, и сокрушенно покачал головой, будто всегда знал, что именно так Настина жизнь и оборвется.

— Не возражаете против вскрытия? — решил взять быка за рога Тоннер.

— Вскрывайте. Ей без разницы… — Петушков тяжело вздохнул.

— Когда вы ее в последний раз видели? — поинтересовался Терлецкий.

— После фейерверка в анфиладе встретились. Она к Анне Михайловне шла, а я в кабинет князя.

— Понятно. Распорядитесь насчет гробов.

— Видите ли, — немного помявшись, начал Петушков, — уволили меня вчера.

— Кто?

— Хозяйка новая. Сказала, не подхожу. Думаю, из-за Насти. Узнала, что я ей дядей прихожусь, и выгнала. Я уже и вещи собрал…

— Поместье покидать никому нельзя. Займитесь гробами, ну и прочим, сами все знаете…

— Что ж, как прикажете, — ответил Петушков. Тяжело шаркая, он пошел отдавать распоряжения.

— Здесь еще балбес рвется. — Николай еле сдерживал Данилу, битый час пытавшегося передать барину альбом с карандашами.

— Пропустить балбеса, — скомандовал Терлецкий. — Угаров, зарисовывайте побыстрей. Николай, зови слуг! Будем Анастасию Романовну выносить!

Глава десятая

— А что с вороной делать? — спросил Денис.

На протоколе валялась мертвая птица.

— Как что? Выкинуть! — Глазьев взял беднягу за лапки, намереваясь швырнуть в кусты.

— Не стоит. — Тоннер надел кожаные перчатки. — Прикажите слугам, чтоб закопали. А то съест какая-нибудь борзая — и поминай как звали!

Слуг поблизости не было, и Антон Альбертович так и остался стоять с птицей в руке.

«А не эта ли ворона вчера Сашке жизнь спасла?» — подумал Денис. В череде сегодняшних событий он на время позабыл про Тучина. Сашка, Сашка! Интересно, вернулся ли он со своих амуров? Наверняка расстроится, что пропустил анатомический театр. Страсть как любопытен до этаких зрелищ. А так ему и надо! Меньше задирайся да за юбками волочись, тогда везде успеешь.

Денис предполагал, что Тоннер желудок обратно к кишкам пришьет, а доктор просто бросил орган в чрево, как в помойное ведро, взял в руку иглу наподобие портновской, вдел туда толстую нитку и начал крупными стежками стягивать живот.

«Шов больно некрасивый получается, — почему-то расстроился Угаров. — Впрочем, зачем теперь Насте красота?»

Глазьеву надоело держать ворону, и он бросил ее на другой конец стола.

— Птиц летать учите? — сострил подошедший Веригин.

Глазьев хихикнул:

— Отлетала свое. — И пояснил генералу: — Еще одна жертва отравления!

— Все-таки отравление? — обратился Павел Павлович к Тоннеру. Тот кивнул. — Вот черт!

— Осмелюсь спросить, ваше высокопревосходительство, — откашлялся Терлецкий, — как восприняла княгиня известие о смерти мужа?

— Никак, — ответил генерал. Все сразу уставились на него, даже Тоннер. — Не нашел я Северскую.

— Как не нашли?

— В свое имение она не приезжала.

— Может, конюх врет? Или день спьяну перепутал? Может, вчера она лошадь просила? — подал голос Киросиров.

— Я на обратном пути пастуха приметил и расспросил. Он рано утром чагравого мерина видел. Издалека, правда, но говорит, перепутать не мог, Султана знает хорошо. А управляющий, Павел Игнатьевич, крайне взволнован. Поляк-то не врал, княгиня действительно с ним в Петербург собиралась, карета с утра готова. Самое интересное, что еще вчера днем она таких планов не имела! Хотела сегодня с нотариусом встретиться — деловые бумаги какие-то подписать, да гостям вчерашним визиты отдать. Поблагодарить, что на свадьбу пришли.

— Когда княгиня решила в Петербург ехать? — спросил Терлецкий.