Старший брат. Партия сыграна

– Приятно это слышать. Хотя по закону это место занято другим человеком.

– Ты про Жору? – Марина усмехнулась. – Нет, ему никогда не стать им вторым отцом. Он живёт своей жизнью отдельно от всей нашей семьи.

– А какое место ты отводишь ему в своей жизни? – этот вопрос всегда волновал Виктора.

Марина недолго думала над ответом.

– Знаешь, я ловлю себя на мысли, что он для меня – не больше, чем очередной предмет мебели в этом доме. И если его не станет, я могу ничего не заметить.

Виктор смотрел на неё, не скрывая удивления. Марина, прекрасно знавшая недостатки своего мужа, тем не менее, никогда не позволяла открыто выражать своё негативное отношение к нему кому-либо, тем более, себе самой. Что же произошло с ней такого, что она резко изменила своё мнение?

– Мне не нужно было выходить замуж второй раз, – продолжала она. – Я искала любовь, чтобы заполнить пустоту одиночества.

– Разве ты не полюбила его?

– Нет, – твёрдо сказала она. – Ни тогда, ни теперь.

– Что ж, ты, пожалуй, права, – поддержал Виктор. – Если бы это, действительно, была любовь, она бы не закончилась. Любовь не знает границ ни пространства, ни времени. Она существует сама по себе. И, появившись однажды, уже не способна исчезнуть. Мне это хорошо известно.

– Я любила Александра, – сказала Марина. – И сейчас люблю. Ты прав, чувства забыть невозможно. Только его теперь нет, и любить некого.

– Ты можешь любить память о нём. Воспоминания – это то, чего у тебя никто никогда не отнимет.

– Да, это так, – согласилась она. – И, всё-таки, мне кажется, чего-то не хватает…

Она посмотрела куда-то в сторону, вдаль – быть может, туда, где остались её воспоминания об ушедшем времени, проведённом рядом с тем, кого она любила всю свою жизнь, и будет продолжать любить вечность.

А он любил её и, верный своему сердцу, всегда был рядом – неслышно, незримо, но так, чтобы она знала – он придёт к ней по первому зову и сделает всё, от него зависящее, чтобы она была счастлива.

Глава третья

Виктор поговорил с Антоном на следующий же день. Он позвонил ему и попросил приехать в клинику, рассудив, что будет лучше, если их встреча состоится на нейтральной территории. Антон приехал вскоре, но был явно не в лучшем расположении духа. Виктор, едва увидев его, сразу отметил болезненные круги в области глаз, казавшихся теперь ещё больше. На лице появилась непривычная щетина. Взгляд его блуждал, не останавливаясь подолгу на собеседнике. Он то и дело теребил руками лежавшие на столе предметы, словно не зная, чем себя занять. Виктор начал разговор первым.

– Рад видеть тебя, Антон, – поприветствовал он молодого человека. – Как поживаешь? Я вижу, настроение у тебя не очень. Может быть, что-то случилось?

– Да нет, всё в порядке, – Антон постарался произнести это равнодушно, но в голосе всё равно прозвучала дрожь.

– Я вижу совсем другое, – заметил Виктор. – И признаюсь, то, что я вижу, меня не радует.

Антон поднял на него глаза, а потом быстро отвёл их, слегка усмехнувшись:

– И что я могу сделать? Изобразить то, чего нет? Прости, Виктор, но я не клоун, чтобы разыгрывать представление.

– Я и не прошу тебя этого делать, – терпеливо ответил Виктор. – От тебя мне нужно лишь одно – чтобы ты был откровенным со мной.

– Откровенным? – Антон снова усмехнулся. – И что ты хочешь от меня услышать?

– Правду. Что с тобой происходит, Антон? Ты сам на себя не похож. Я знал совсем другого человека.

– Я тоже… – на этот раз в голосе прозвучала печаль. Антон уставился в стену напротив и умолк. Виктор подождал немного, потом заговорил опять.

– Послушай, Антон, что я тебе скажу. Лукавить не стану. Меня попросила поговорить с тобой твоя мать. Она очень беспокоится за тебя. И теперь её беспокойство передалось мне. Как только ты вошёл сюда, я сразу понял, что с тобой творится что-то неладное. Поэтому я и спрашиваю: что произошло?

– А разве мама не сказала? – Антон всё ещё смотрел в стену.

– Она сказала мне, что ты решил бросить учёбу, потому что тебе не нравится твоя будущая профессия.

– Действительно, так, – словно машинально кивнул Антон.

– Но ведь это, по меньшей мере, неразумно. Ты проучился четыре с половиной года и теперь, когда тебе осталось всего лишь защитить диплом, вдруг собираешься всё бросить, – рассудил Виктор.

– Я понял, что не хочу быть архитектором.

– Тебе необязательно им быть. Ты можешь окончить университет, получить диплом, а дальше – выбирать то, что придётся тебе по душе.

– Зачем тогда мне этот диплом, если я всё равно не воспользуюсь им? – пожал плечами Антон.

Виктор подумал, что в его словах есть доля истины, но, поскольку он дал обещание Марине, отступать от намеченного не стал. И вновь он обратился к Антону:

– Диплом подтверждает наличие высшего образования и профессиональных знаний и умений. Куда бы ты ни пошёл работать, тебе это всегда пригодится.

– Хорошо, – Антон, наконец, повернулся к нему. – Вот ты, например, кто по профессии?

– Врач – хирург.

– Тебя кто-нибудь заставил пойти учиться на врача?

– Нет, это был мой выбор.