Старший брат царя. Книга 1

— Где повелитель? Что с ним?! Скоро ли он придет ко мне?

— Все мы зависим от воли Аллаха. Молись Ему, девочка.

— Что это? — забеспокоилась Хабиба. — Ты слышишь?

От арбы к арбе понесся будто стон: «Гяуры! Гяуры!»

Очнулись нукеры, послышались крики, звон сабель. Насым-баши заплакал и сквозь слезы зашептал молитву. А когда русские вои свернули арбу с дороги, заглянули в нее, евнух сбросил свою паранджу и выхватил нож. Хабиба вскрикнула:

— Ты что, старик?!

— Выполняю волю повелителя. Встречай его в садах Аллаха! Прощай, Хабиба! — Он сдернул с нее паранджу и ударил в грудь ножом. Потом этим же окровавленным ножом вспорол кошму и под вопли служанок вывалился из арбы...

...Арбу вместе с вьючными лошадьми заворачивали в лес, Тимон указывал, каких именно лошадей брать, и все время торопил:

— Братцы, родненькие, ходчее, ходчее! Нукеры могут вернуться.

Юрша про себя оценивал действия Федора и его распоряжения. И приходил к выводу: толковый воин, именно так поступил бы он сам. Только вот Федор упускает момент... Пока разворачивали арбу, выводили вьючных коней, бесконечная змея обоза продолжала двигаться. Юрша хотел надоумить Федора, как можно создать большой затор. Но увидел: тот что-то сказал, и тридцать воев помчались к обозу, принялись разводить арбы в разные стороны и даже перевертывать их, рубить постромки, под ноги лошадям загонять овец. А обоз продолжал двигаться, расползаясь в стороны, застревал в кустах. Воины продолжали рубить постромки. Женщины и дети подняли визг, слышимый далеко в округе. Это, в свою очередь, создавало неразбериху. Возницы сзади не могли понять, что происходит впереди. Прошел слух, что русские рубят всех подряд. Змея обоза начала распадаться.

Пока вои создавали на дороге затор, Федор и Юрша нагнали полусотника, поспешно отводящего добычу в сторону.

В крытой арбе вдруг заголосили, завыли женщины. Из нее вывалился толстый старик в зеленом халате, его обрюзгшее лицо было в слезах. Он поднялся и, переваливаясь, не спеша пошел к ближайшим кустам. Федор крикнул:

— Что случилось?

Полоняник Тимон пояснил скороговоркой:

— Вишь, бабы кричат: евнух убил наложницу. Вон он пошел. Дозволь заглянуть в арбу, может, не насмерть.

Федор не успел сказать, чтобы вернули евнуха. Неподалеку тренькнула тетива, еще раз. Две стрелы выросли в спине евнуха. Он споткнулся, но продолжал еще некоторое время идти. Потом зашатался и ткнулся в куст... Тимон из арбы известил:

— В самое сердце угодил, поганый. А хороша!

Полусотник сокрушался:

— Вот гад! Большой выкуп пропал! Искать ларец надо.

Все в арбе перевернули, но ларца не оказалось. Служанки уверяли, что его увез Саттар, начальник охраны хана.

Искали сокровища не только в кибитке евнуха. Сотня распалась. Юрша потребовал от Федора прекратить грабеж. Тот усмехнулся:

— Война, брат.

— То-то и дело, война! — возмущался Юрша. — Сейчас пол сотня нукеров выскочит и порубит всех нас!

Пришлось восстанавливать порядок, обратясь к испытанному средству — плеткам...

Наконец отряд Федора построился и направился к ханскому лагерю. Менее чем в версте от Муравского шляха они погрузились в тишину... Кругом птичье щебетание да приглушенный топот коней.

Тревога и волнение остались позади. Как только Федор это понял, уснул мгновенно, уронив голову на грудь и слегка покачиваясь в седле в такт шагам коня... Задремал и Юрша. Постепенно успокаивалась и вся сотня. Бодрствовали только русские полоняники.

Внезапно конь сбился с ровного шага, Юрша очнулся. Кругом был еловый бор, под ногами коня утоптанная, многоезженная дорога, впереди — солнечный просвет. Ехавший первым полоняник Тимон остановил коня и повторял, обращаясь к Федору:

— Княжич!.. Княжич! — Дотронулся до его локтя: — Княжич! — Федор встрепенулся, рука сразу легла на эфес сабли. Тимон говорил, указывая на дорогу: — Княжич! Вон луговина, за ней березняк, в нем лагерь был. А ханский шатер глубже в березняке, на поляне.

Послав десяток воев на разведку, Федор, потягиваясь, обратился к Юрше:

— Охо-хо! Кажись, только глаза смежил, а, гляди, верст пять отмахали... Вот так-то!

— Рисково, брат! — отозвался Юрша и, наклонившись к Федору, тихо добавил: — Полоняники — толковые мужики. Особенно Тимон. Замолви за них слово...

19

Юрша и Федор отдыхали в тени ханского шатра. Попробовали разместиться внутри шатра, но там оказалось дышать невозможно — резко пахло горелой шерстью. Видать, в суматохе сборов кто-то уронил горящую плошку, вот и истлел большой кусок ковра.

Отдыхали вольно, раскинувшись на шелковых и бархатных подушках. Рядом два воя — охрана; они стояли опершись на копья и, засыпая, то и дело вздрагивали. А вообще было спокойно. Дмитрий прислал гонца: татары захвачены врасплох, из тысячи мало кто остался в живых; завал почти разобрали, пешие отряды уже идут, пришел и князь Курбский. Князь строит их вдоль шляха, как подойдут обозы, пойдут к Шивороне.

Все спокойно и тихо... И вдруг — бешеный топот... Десятник из сотни Федора, посланный в разъезд, вернулся на загнанном коне, почти свалился с него:

— Княжич, беда! Верстах в четырех тьма татар! Кажись, становятся на отдых...