Старший принц в активном поиске (СИ)

— А что здесь забыла Грахэйм? — продолжила первая, в которой я опознала Оберту Танзи, дочь управляющего королевским банком, — Неужели у папочки деньги закончились?

— Точно, это же Грахэйм, — воскликнула вторая и добавила задумчиво, — А я все думала, где же я ее видела.

— Твоему отцу виднее, сколько денег хранится в нашей банковской ячейке, — пожала плечами я.

Ну вот, после этих легких шпилек даже на душе спокойнее стало. Это просто декорации другие, а змеиная суть некоторых представительниц высшего общества остается неизменной при любых обстоятельствах.

— Я считаю, что аристократы не должны заниматься таким неблагородным делом, как техно-магия, — решила высказать свое мнение благородная дева в очках.

— И маг-мобили бесполезное изобретение, — поддакнула ей другая.

Последняя, если я не ошибаюсь, была Терраей Флауер, чья семья занималась разведением элитных скакунов уже долгие десятилетия. Разумеется, их бизнес пострадал одним из первых, когда мой отец изобрел маг-мобили и показал их свету, а после и вовсе открыл крупный завод по их производству.

— Согласна, — сдержанно кивнула ей собеседница, снова поправляя съезжающие очки, — Мой дедушка говорит, что мы не должны отходить от своих традиций. Особенно, в сфере магии.

— Прости, а кто твой дедушка? — поинтересовалась стоящая рядом с ней пухленькая девушка, в которой я сразу узнала Гвендолин Райли, дочь генерала королевской армии.

С Гвендолин мы сталкивались на нескольких приемах еще пару лет назад, когда обе оказывались приглашенными во дворец.

— Главный придворный целитель, — снисходительно ответила ей собеседница, которая оказалась внучкой Людвига Ферна.

— А мне кажется, что леди Грахэйм просто решила быть ближе к любимому, — вздохнула мечтательно Мирабель Шелби, чей отец был верховным придворным магом.

— Ага, — кивнула язвительно Оберта Танзи, — Поэтому Его Высочество принц Дарен за все время торжественной церемонии в сторону Грахэйм даже не взглянул.

Среди аристократов находилось немало снобов, которые выражали свои недовольства по поводу того, что герцог Грахэйм стал в свое время заниматься техно-магией, которую изобрели недостойные плебеи.

Состояние отца росло вместе с популярностью его изобретений, и завистников становилось больше, нежели просто недовольных. Но главное, что король полностью поддерживал отца и проявлял свою благосклонность. Результатом последней и стала устная договоренность о моем браке с младшим принцем. О чем, впрочем, было известно почти всем. По слухам, гуляющим в высшем обществе, разумеется.

Общались мы с ним неплохо, но виделись крайне редко из-за обучения младшего принца в Столичной магической академии. А потому и пылкой привязанности друг к другу не испытывали.

Ответить я ничего не успела. Потому как в поле зрения благородных леди появилась фигура, которую мы здесь ожидали увидеть меньше всего. И все разговоры мгновенно стихли.

— Приветствую вас всех, — произнес король Бенджамин Третий, забравшись на трибуну, — Рад видеть, что столько благородных, красивых, умных и самобытных юных леди смогли пройти сложнейшие испытания и оказаться сегодня здесь.

Если наш король произносит столько комплиментов в одном предложении, значит, быть беде. Это уже успели усвоить многие, и потому благородные и умные юные леди насторожились, глядя в ответ на монарха.

— Все вы здесь собрались не просто так, — произнес тем временем король, дождавшись, когда благородные леди выпрямят спины после положенного реверанса, — Вам была оказана великая честь, и каждая из вас была отобрана мной лично для этой важной миссии.

Настороженных взглядов в сторону монарха становилось больше, а градус напряжения возрастал. Похоже, все было не так чисто с этим указом, который Бенджамин Третий подписал своей щедрой рукой после долгих лет уговоров.

— Вы все получили высочайшее право побороться за сердце моего старшего сына — наследного принца Теодора, — выдержав драматичную паузу, произнес король.

Эта новость была как гром среди ясного неба. Принц Теодор был, мягко говоря, в народе нелюбим. Причем, как среди аристократов, так и среди обычного люда. Мрачный, нелюдимый, жестокий и сам себе на уме. Его боялись, его уважали, ему завидовали, но видеть его будущим монархом не желал никто.

Поэтому и отбор невест для наследного принца не проводили. Опозориться королевская семья не желала, но при этом прекрасно понимала, что добровольно никто не решится отправиться на этот отбор. Разве что самые отчаянные дамы. Ведь никому не хотелось стать женой опального принца, чье восхождение на трон достаточно проблемно и туманно. Любовь любовью, а прагматичное мышление было тем, чего у юных дев было не отнять.

Ходили слухи, что коронация принца Теодора не за горами. И король намерен передать ему трон до того момента, как принцу исполнится тридцать лет. Даже подобные слухи вызывали пересуды и недовольство в обществе.

Так не решил ли наш монарх поправить репутацию старшего отпрыска за наш счет, женив того на одной из тех несчастных, что сейчас стояли здесь?

Похоже, что так и есть.