Старший принц в активном поиске (СИ)

Видимо, к таким же выводам пришли и все остальные мои подруги по несчастью, потому как воодушевленным не выглядел никто. И если бы одним взглядом можно было убивать, все бы мы уже оказались на плахе за государственную измену.

Глава 2

— Отбор на место будущей королевы будет проходить в течение всего первого семестра, — продолжал вещать монарх, не обращая никакого внимания на враждебные взгляды, устремленные в его сторону, — К занятиям, вы, разумеется, будете допущены. И вас даже ждет небольшой сюрприз. Но…

— Но как же мы должны бороться за сердце Его Высочества из закрытой академии, в которой он не учится? — перебила монарха Гертруда Ферн, снова поправляя свои вечно сползающие с носа очки.

— Это и есть тот самый сюрприз, о котором вы узнаете чуть позже, — с загадочным видом ответил Бенджамин Третий. — Те из вас, кто выбывает из отбора, смогут продолжить обучение в стенах академии, если ваши академические способности будут на должном уровне, — расщедрился монарх, и тут же поспешил добавить очередную ложку дегтя в свою пламенную речь, — Но вы должны помнить, что ваша главная цель нахождения здесь — вовсе не учеба. И я надеюсь, что каждая, повторюсь, каждая из вас, приложит все усилия для своей победы.

Нас обвели гнетущим взглядом, молчаливо обещающим кару небесную за саботаж отбора невест, на который нас затащили обманом.

— За вами будут наблюдать не только распорядители отбора, но и лично я, ваши родители и миллионы других жителей нашего королевства, — торжественным тоном продолжил король, желая вызвать в нас должный пиетет.

Пиетет не вызывался, а вот раздражение в благородных девах лишь усиливалось. Мало того, что нас затащили на отбор под благовидными намерениями, так еще и собрались это транслировать на все королевство.

Наверное, уже и репортеров нагнали в стены академии и замаскировали их под адептов или персонал.

— А нашим родителям сообщат, для чего мы здесь на самом деле? — послышался неуверенный голос Гвендолин Райли.

— Ваши родители получили приглашения от имени королевской семьи на этот отбор, — шокировал всех своим признанием король, — И вы здесь находитесь с их прямого разрешения.

Понятно теперь, почему родители спорить не стали, когда я принесла им газету со свежими новостями и заявила, что хочу попытать свои силы. Хотя их тоже можно было понять, отказывать королю чревато последствиями.

И выход из всей этой авантюры был только один — прямая дорога к алтарю. Уверена, что многие именно так и поступили. Моя же ситуация была осложнена тем, что имеющийся жених принадлежал все к той же королевской семье. Так что, получается, отец оказался связан по рукам и ногам.

Кстати об этом.

— Ваше Величество, могу ли я задать вам личный вопрос? — подала я голос.

Бенджамин Третий доброжелательно кивнул и внимательно на меня уставился, готовый внимать.

— Наедине, — добавила я на тот случай, если монарх намеку не внял.

Тоже своего рода дерзость, которую, как я надеюсь, мне спустят с рук как будущей родственнице. И я все еще надеюсь, что я стану женой вовсе не старшего отпрыска короля.

— Разумеется, — кивнул монарх, ничуть не оскорбившись.

Ну, или он просто умело сделал вид.

— Если ни у кого из девушек не осталось вопросов, то я готов со всеми попрощаться и побеседовать с леди Грайхэм, — подытожил Его Величество.

Вопросы, как я понимаю, у всех были и в огромном количестве. Но главным из них был вопрос о том, какого черта вообще здесь происходит.

Высказывать все нелицеприятные вещи вслух никто из благородных юных дев не решился, и король остался стоять на своем постаменте в гробовой тишине.

— Отлично, — хлопнул в ладоши монарх, — Тогда я с вами прощаюсь. Желаю каждой удачи, терпения, сил и мудрости. Пусть победит сильнейшая из вас, — произнес свою мотивационную речь мужчина, — Увидимся в финале.

На том Бенджамин Третий решил откланяться, оставляя потенциальных невесток в недоумении, бешенстве и жажде чьей-то крови.

— Ваше Величество, — обратилась к королю с тревожащим меня вопросом, когда мы с ним отошли на безопасное расстояние, — Как мне понимать свое участие в этом отборе? Если мне не изменяет память, то последние несколько лет речь шла о моей помолвке с вашим младшим сыном. А теперь это участие в отборе невест для принца Теодора. Неужели, вы передумали?

— Велари, все наши договоренности остаются в силе, — поспешил заверить меня монарх, по-отечески похлопав по плечу, — Мы это уже обсуждали с твоим отцом. Ты сама понимаешь, какая репутация у Теодора, — вздохнул король, внезапно разоткровенничавшись, — И менять ее он не стремится.

А как по мне, так у наследного принца репутация полностью соответствовала его мрачной личности. За все разы, что мне доводилось бывать во дворце и присутствовать на официальных мероприятиях, принц Теодор если там и появлялся, то лишь ненадолго. И всегда вел себя подчерпнуто холодно, надменно и равнодушно по отношению ко всем окружающим.