Старушка на курьих ножках

–Вам следовало лучше заботиться о безопасности Вашего сокровища, – она поставила руки в бока, вскинула голову и собиралась его испепелить. – Бедняжка Вики! Как она переживет утрату? Но, надеюсь, Ваши матримониальные планы не нарушены из-за такого пустяка? Настоящим чувствам нет преград, месье! Подарите ей кольцо с таким же крупным бриллиантом, она утешится, уверена! Ах! – Варвара прикрыла рот рукой в притворном ужасе. – Ведь Вы больше не владелец ювелирного дома! Тогда скрутите из проволоки, месье! Лучший подарок – что сделан любящими руками! – она выдохлась, громко сопела.

–Вы… Убирайтесь из моей жизни, мадмуазель! – Он, кажется, готов был ее придушить. Развернулся и направился к двери.

–Стоять, – произнесла Варвара ему в спину. Все замерли. Марго приложила ладошку ко рту. Бруно Дюпре остановился! Обернулся. Она протянула кулачок и раскрыла его. На ладони лежало кольцо с великолепным изумрудом, фамильная реликвия, залог процветания дома Дюпре.

–Что это?

–Бруно Дюпре… женитесь на мне, – в глазах ее стояли слезы. В партере ахнули, дед крякнул. Бруно смотрел на нее не отрываясь. Возникла пауза.

–Вы… подменили кольцо? Под столом? Когда роняли его, а затем кряхтели?

–Вы не ответили, месье, – Варвара прошептала, слезы душили ее.

–Довольно цирка, мадмуазель. – Он взял кольцо и молча вышел.

13

Несколько недель спустя Поль, чтобы немного развеять друга, пригласил его в клуб. Они не виделись уже несколько дней. Большую часть времени Поль проводил с Катрин. Бруно был занят делами ювелирного дома Лурье. С того самого дня, когда старик объявил ему о своем решении, Бруно свел к минимуму их общение, он всячески избегал встреч, отсылал к нему своих помощников, если требовалось подписать бумаги или юристов, когда вставали вопросы передачи фирмы новому владельцу. Владелице. О ней Бруно старался не думать вообще. Ни когда просыпался, ни во время утренней пробежки, ни на работе, которой он теперь посвящал все свое время, ни когда до изнеможения занимался в спортзале, ни в своей постели, когда бессонница одолевала его, лишала сил, туманила рассудок. А несколько дней назад его душевному покою был нанесен очередной удар. Филипп покинул Францию, отправился с кузиной навестить Россию, колыбель семьи. Корни взыграли в нем с непреодолимой силой. В Париже осталась внучка. Она самолично занималась теперь делами. Помощники и юристы отзывались о ней весьма благосклонно, чем раздражали Бруно безмерно. Он грозил уволить всех к чертям собачьим, кто назовет только имя ее в его присутствии. Бруно планировал покинуть пост. Велел юристам противной стороны передать хозяйке, чтобы искала нового управляющего своей фирмой. В совете директоров нарастала паника. Директора разбились на три глобальных лагеря из разных соображений. Кого-то двигали соображения меркантильные, кого-то личные симпатии, кого-то страсть к интригам. Одни поддерживали Бруно, другие уже души не чаяли в Варваре. В коридорах фирмы делались ставки на победителя. Кругом шептались, спорили. В одном все участники конфликта были единодушны – дело нечисто! При появлении Бруно в его просторном кабинете, на совещаниях, на выездных встречах споры резко затихали. Бруно взрывался при одном намеке на мадмуазель, чем порождал очередную волну слухов и догадок. Поль советовал ему жениться.

–Ведь она предложила тебе руку и сердце, Брэн, – смеялся Поль. – В присутствии Марго и с кольцом!

–Поль, мне не до смеха! Она все время делает из меня идиота. Это ее цель. И это предложение – очередной фарс, четко спланированный всей шайкой.

–Да брось! Для чего им это нужно, как ты считаешь?

–Не знаю и знать не хочу. Я не поддамся на провокацию. Передам дела новому управляющему и забуду всю историю.

–Чем займешься?

–Какая разница! Поеду в Колумбию. Буду рыть алмазы. Или в Польшу на поиски сокровищ.

–Я подарю тебе попугая. И деревянную ногу. – Бруно зло посмотрел на друга. – Нууу… ее можно будет инкрустировать твоими колумбийскими алмазами. Идем сегодня в клуб, приятель, – Поль похлопал Бруно по спине.

–Мальчишник?

–Нет. Просто развлечемся. Мальчишник будет позже. Катрин никак не определится с датой. Не думал, что это такая проблема. Ну она всех на уши подняла с этой свадьбой. Как оформить пригласительные открытки, чем украсить бокалы, кому заказать торт, какой выбрать цвет скатерти, кого куда сажать! Они сошли с ума всей компанией. Мать и Марго летали в Рим, ты знаешь. Луиза шлет образчики тканей из России.

–Парча и бархат? – Бруно немного повеселел. – Из царских сундуков? – Теперь была очередь Поля злиться. Он фыркнул.

–Так что? LeBaron? Queen Club?

–Решай сам, мне все равно. И только давай без сюрпризов!

–Давай. До вечера. – Они распрощались.