Стать смыслом его жизни

— Настоящие леди только так и путешествуют. Много багажа — это мещанство! А насчет гостиницы ты здорово придумал, — хохотнула она, и Александр увидел, как с лица его спутницы слетела маска невинной школьницы.

Никита ничего не мог понять. Его аналитический ум, привыкший к тому, что все имеет четкие причинно-следственные связи, отказывался воспринимать поступившую информацию. До разговора с Донским он обладал следующими данными:

— Вере он небезразличен.

— Вера едет на два месяца в Германию. Это связано с ее пациентом.

— Вера никогда и никому не рассказывает о своих больных.

— Вера — замечательная девушка.

Сейчас Никита получил следующую информацию:

— Вера едет с Донским.

— Верина фотография — в его компьютере.

— Донской — старый друг, врать не будет.

Богданов сел за стол Донского и, глядя в улыбающиеся с экрана монитора Верины глаза, попытался построить на листе бумаги блок-схему алгоритма развития ситуации. Он рисовал прямоугольники, ромбики, стрелочки, и, как ни крути, получалось, что ничего не получалось. Никита смял бумажку и запустил ею в мусорную корзину. Не попал. Попытался сосредоточиться на работе. Тоже мимо. Тогда он собрал оставшихся в живых сотрудников «Ники», поздравил их с праздником и объявил, что до восьмого января в фирме каникулы. Все свободны.

Близнецы и Анечка радостно зашумели, откуда-то появилась бутылка шампанского, запищала микроволновка, запахло пиццей.

— Может, еще бутылочку купить? — спросил Паша.

— Давай, — кивнул Никита, — и девчонкам конфет, мандаринов.

Веселая компания, погуляв в офисе, захотела танцев. Богданов от дискотеки категорически отказался, предпочтя остаться наедине с Вериным изображением.

Он вспоминал, как совсем недавно встречался с ней в Добром доме и не мог понять, когда все успело так резко измениться.

Дом Васильченко Никите понравился. Он действительно был добрым — казалось, сами стены радушно приветствовали гостя, а обитатели, узнав, что Никита — друг Веры, всячески старались ему угодить. Сын Олега, маленький пацанчик, постоянно пытался объяснить, как пользоваться компьютером. И хотя Богданов ни слова из речи Ромки не понимал, его впервые не раздражали советы столь многоопытного юзера^[26].

Дочь Васильченко (та самая, о которой Олег почему-то сказал, что она и Верина дочь, хотя в таком случае Вера должна была родить ее лет в тринадцать) так живо интересовалась устройством компьютера, что Никита вынужден был прерваться с настройкой сети и начать флудить^[27]

 на околокомпьютерные темы.

Ужин прошел в такой мирной обстановке, что Богданов по-доброму позавидовал Вериным друзьям.

Даже суровая повариха, у которой он имел неосторожность поинтересоваться, в каком супермаркете она покупает такое превосходное мясо, сначала возмутилась:

— Ой! Я вас умоляю! Я шо — малахольная, изводить себя за такое мясо? Это же замордованная конина! За нее даже нельзя поиметь удовольствие поторговаться! Даже ребенок знает — иди ко мне, золотце, — что тот, кто не покупает мясо на базаре, таки да, уже собирается кого-то отравить! — а когда гость засобирался уходить, называла его не иначе как «Никитушкой» и «сыночкой».

Васильченко пригласил Никиту встретить вместе Новый год, а Вера поехала с ним навестить Клеопатру.

Никита решил, несмотря ни на что, не отказываться от приглашения Олега, тем более что он уже купил всем подарки. Лизе — розовый ноутбук, Ромке — X-Box^[28] с набором дисков, Васильченко — флешку на 64 гигобайта, Аиде Степановне — подарочное издание кулинарной книги; не были забыты и Кристина с Виталием. А для Веры он подготовил даже два подарка: симпатичный модем, чтобы она всегда могла подключиться к Интернету, и кольцо с маленьким бриллиантиком, с помощью которого собирался дать девушке понять, что имеет честные и далеко идущие намерения.

Вечером 31 декабря он поздравил Клеопатру с наступающим праздником, погрузил подарки в «Опель» и поехал навстречу неизвестности. Праздник прошел прекрасно. Маленький, почти семейный круг, замечательное шампанское и Вера — такая близкая, такая далекая. Никите безумно хотелось спросить у нее про Донского, но он боялся все испортить. Сочтет нужным — скажет сама. Вот только когда Богданов попытался подарить ей кольцо, она покачала головой и сказала:

— Никита, мне очень хорошо с тобой, ты замечательный, добрый, искренний. Я еще никогда не встречала таких мужчин, как ты, но я не хочу, чтобы ты совершал опрометчивые поступки. Я уезжаю, и мне не хочется связывать тебя никакими обещаниями. Давай поговорим об этом, когда я вернусь?

— Но почему? Ведь это просто подарок!

— Это не просто подарок, — она покачала головой. — Ты обо мне ничего не знаешь…

— И не хочу ничего знать, я люблю тебя, Вера! Хочешь, брошу к черту работу и поеду с тобой? Программисты везде нужны.

— Но ведь ты так любишь свое дело, и потом, этот ваш проект — разве можно все бросить, отказаться?

— Можно, — он обнял ее и понял, что ему все равно, с кем она едет завтра. Главное, что сегодня, здесь и сейчас, она с ним.