Ставка на герцогиню

Лирании потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки после моей реплики и наконец выдохнуть:

– И последнее, Священный град обеспокоен теми товарами, которые герцогство продает под видом индовира. Вы вводите всех в заблуждение уверениями, что можете продавать кровь богов. Не стоит играть с такими вещами, ваша светлость.

– Так это и не игра, – я шагнула к камину, провела рукой над пламенем, магией заставляя поленья зашевелиться и разгореться сильнее. – Герцогство в самом деле в состоянии производить и поставлять на рынок индовир. Если Священный град в чем-то сомневается, он может подать запрос о покупке. Мы рассмотрим заявку в течение нескольких дней и ответим, когда сможет поставить вам индовир. Это ведь Священный град отказался торговать с герцогством, мы таких резких заявлений не делали.

Я бросила взгляд на храмовницу через плечо.

– Ваша светлость, это возмутительно! – лицо Лирании пошло красными пятнами. – Как вы можете утверждать, что в состоянии поставлять индовир, если… если…

– Если что? – вскинула я бровь. – В герцогстве отсутствуют источники индовира? Вы в этом уверены, ваше святейшество?

– На что вы намекаете? – храмовница дернулась, в ее голосе послышался скрип ледников.

– Ну, вы ведь уверены, что источники индовира есть только в Священном граде, – я повернулась к ней лицом, – ведь там по преданиям жили боги. Но не стоит забывать, что именно здесь – в герцогстве и на территориях Мертвых земель – было их поле боя. И сколько божественной крови впитала эта земля, никому не известно.

Я только после своих слов задумала о том, что если кровь богов выжгла богатые земли до состояния Мертвых, то что, если там – за хребтом – бесконечные залежи индовира? И что, если Тэйрен знал об этом и именно потому собирался заселить те земли?

Тряхнув головой, отогнала от себя эти мысли. Попытки понять безумцев никогда ничем хорошим не заканчивались.

– Ваша светлость, вам стоит быть осторожнее в своих словах, – храмовница нахмурилась. – Вы ведь не хотите оскорбить Священный град?

– Как можно? – безразлично поинтересовалась я. – Но, если Священный град заинтересуется качеством индовира, который мы поставляем, готова рассмотреть вашу заявку в кратчайшие сроки.

Подарив женщине самую милую улыбку, на которую была сейчас способна, выдержала паузу и поинтересовалась:

– Это все? Или есть еще какие-то темы, которые мы с вами должны обговорить?

– Это все.

– Прекрасно, – я повторила улыбку, от которой сводило скулы. – Я сообщу письмом, когда принцесса будет готова отправляться в Урел.

Лирания кивнула, открыла портал и исчезла в сиянии.

А я резко выдохнула и расслабленно прикрыла глаза. Черт! Этот Священный град душит не хуже Тэйрена с его закидонами.

Помассировав разнывшуюся сегодня поясницу, я шагнула к выходу.

Шарлин гуляла в парке одна. Несмотря на то, что я к ней приставила парочку служанок, девушка мастерски от них отделывалась и оставалась наедине с собой.

– Сестра! – она заметила меня сразу, улыбнулась. – Погода чудесна, составишь мне компанию?

– Конечно, – я вытащила руку из мягкой белой муфты и убрала упавшие на лицо волосы. – Ты опять одна?

Шарлин пожала плечами, грустно отвела взгляд в сторону:

– Я теперь часто буду одна, дорогая сестра. Матушка и дорогой брат ушли под руку с Рамет. Отец сошел с ума и скоро будет приговорен богами к только им ведомому наказанию. Осталась у меня только ты и скоро родится племянник или племянница…

Я закусила губу, чтобы сдержать тяжелый вздох. Все же я не была ее сестрой… хотя, если рассматривать все происходящее с точки зрения генетики…

Тряхнув головой, я отогнала от себя мозговыворачивающие мысли и произнесла:

– У меня только что был разговор с Лиранией. Она вновь не предупредила о своем визите.

Шагающая рядом со мной принцесса нахмурилась:

– Что она сказала? Каков вердикт Священного града?

– Новостей несколько, – ответила я, глядя прямо перед собой. – Для начала тебя коронуют, а не назовут регентом. В дальнейшем только ты сама решишь в какой момент отречешься от трона в пользу моего ребенка.

Девушка хмыкнула:

– Священный град пытается показать, что не лезет в дела других стран? Какой же фарс!

– Это полбеды, – пробормотала я. – Боги якобы отказались переименовывать королевство в Ориент…

– Как будто это делают боги, а не правитель подает заявку, которую фиксирует Священный град! Я подниму этот вопрос, когда мне на голову напялят корону.

– А еще в течение полугода тебе нужно выйти замуж.

– Что?! – Шарлин охнула и резко ко мне повернулась. – Адель, ты серьезно? Она именно так сказала?! Полгода?!

– Это наша ошибка, – я качнула головой. – Мы не оговорили сроки. Но ты все еще вольна выбирать себе мужа. Как и вольна сама решать, какой статус он получит.

– Королем ему точно не стать! – фыркнула девушка. – Потому что я не планирую быть королевой слишком уж долго. Да и титул короля-консорта… это надо обдумать. Но боги! Полгода! Они издеваются!