Ставка на совесть

Сколько стояли они так, вдвоем на земле, забыв про все на свете, Яков не знал. Он готов был стоять вечность, ощущая в затылке сладкую боль от Надиных рук. Но вдруг она расцепила пальцы, оттолкнулась от него руками, отвернулась, закрыла лицо. Яков, еще не пришедший в себя, некоторое время оцепенело глядел на русые завитушки на упруго-склоненной смуглой Надиной шее и лишь теперь стал сознавать истинное значение только что случившегося. И это наполнило его таким опьяняюще солнечным чувством, что он шагнул к девушке и обнял ее сзади, прижавшись щекой к уложенной венцом, пахнущей знойным лугом косе. Надя не шелохнулась. Яков попытался повернуть ее к себе — ему так хотелось, чтобы все, что было, повторилось! Надя точно окаменела. Он отвел от ее плеч свои руки и тихо, с обидой и нежностью позвал:

— Надя, Надюша…

Совсем неожиданно Надя резко обернулась и открыла лицо, с влажно сияющими глазами. Яков торопливо, неловко обхватил ее всю, такую порывисто-горячую, ткнувшуюся лицом ему в грудь, и прижал к себе. Надя просяще прошептала:

— Ты меня не обманешь, Яш? Не обманешь?

И заплакала.

Яков сперва растерялся, потом стал Надю утешать — как маленькую, гладил по голове, говорил ласковые слова.

И вот теперь, вспомнив об этом, Яков сделал для себя открытие: он любит Надю. И ему захотелось быстрее оказаться дома, в лагере, чтобы в первое же увольнение свидеться с любимой и сказать ей: «Не тревожься, родная, без тебя я никуда не уеду».

XVI. ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ

Письма от друзей Владимир получал по домашнему адресу. Первой их прочитывала Лида. Она знала всех корреспондентов мужа, и ей было интересно, что́ они писали. Когда Владимир возвращался со службы, Лида чуточку таинственным голосом, растягивая слова, сообщала ему: «А тебя что-то ждет…» Владимир уже догадывался — что и спрашивал: «От кого?» — «Угадай», — отвечала Лида.

Начиналась игра, забавлявшая всех, особенно детей. Веселый гам поднимался в квартире. Теперь уже дети требовали от отца: «Угадай!» И Владимир, угадывая, называл Ивана-царевича, Василису Прекрасную, Красную шапочку, Соловья-разбойника, бабу-ягу. Димка закатывался довольным смехом, ему вторила Маришка, хотя мало что смыслила в затеянной игре.

Да, Владимиру нравилось, когда письма приходили на дом…

И вдруг этот порядок нарушился: днем, когда Владимир находился в штабе батальона, зашел дежурный и подал ему сразу два письма. Комбат поблагодарил дежурного и оглядел конверты. Одно письмо было без обратного адреса. Владимир удивился и начал с него. «Дорогой Володя!» — выхватил он из первой строки и, не читая дальше, быстро перевернул лист: внизу стояла подпись Марины. У Владимира дрогнуло сердце. Он положил письмо на стол и загородил его руками.