Ставок больше нет

Послышались короткие гудки, Габриэль надолго уставился невидящим взглядом на экран смартфона, затем мотнул головой и поехал дальше.

Убедившись, что по первому адресу в деревянном покосившемся домике с заколоченными ставнями никто не живет, он вернулся к машине и стал сверяться с пометками на карте телефона. Неожиданно телефон завибрировал и высветилось «Проиграли сразу полмиллиона, остановились». Помедлив несколько секунд, Габриэль ответил и еще раз огляделся вокруг. Он и до этого предполагал, что в доме по первому адресу никто не живет, судя по отсутствию следов шин на снегу, но все-таки решил доехать до него, так как была вероятность, что есть и другая дорога к нему, не обозначенная на карте.

Второй дом, отмеченный на телефоне, находился недалеко от первого, но автомобильная дорога к нему была запутанной, надо было сделать большой крюк, выехав обратно на трассу, а затем плутать по лесной дорожке, обозначенной тонкой линией. К тому же Габриэль не был уверен, что его низкий седан там проедет, поэтому решил пойти пешком. Необъяснимая уверенность в том, что Фил и Мери находятся там, крепла в нем с каждой минутой. Обогнув дом, он вышел к воде.

Полная луна отражалась на незамерзшей темной глади озера серебристой полосой. Слабое мерцание огоньков вдали обозначало невидимый противоположный берег. Справа вдоль озера, там, где должен был быть второй дом, Габриэль тоже разглядел огни, более яркие. Снега возле берега было немного, так что Габриэль относительно быстро стал продвигаться, в звонкой тишине слышался лишь хруст снега под ботинками.

Телефон коротко завибрировал в кармане брюк, и он достал его. «Арчи дозвонился до Аарона, играть перестали». Габриэль набрал «Зарак игрок, уже не остановится. Охрану вызови на всякий». Он зашагал, раздумывая, какие могут быть последствия, если Аарон не послушался его совета. Стоило предвидеть и такой вариант…

Минут через десять он услышал слабое журчание воды и вскоре наткнулся на ручей. Осветив его телефонным фонариком, понял, что ручей достаточно глубокий в этом месте для брода, и поэтому стал идти вдоль него вверх по течению. По мере продвижения ручей мельчал, зато толщина снега возле него становилась больше, и поэтому Габриэль, уже с трудом вытаскивавший ноги из сугробов, решил перейти ручей.

Прыжок оказался неудачным. Кромка снега, принятая им за берег, была лишь козырьком, под которым ручей промыл себе дорогу, и в итоге Габриэль неожиданно чуть ли не по колено оказался в ледяной воде. Вдобавок слетели очки, и Габриэль начал искать их, подслеповато щурясь и освещая телефоном сугроб перед собой. Убедившись, что очки не найти, он чертыхнулся и пошел дальше. Когда он спустился вновь к озеру и продолжил путь вдоль берега, ноги стали коченеть и не слушаться. Тогда он стал стараться при каждом шаге изо всех сил шевелить пальцами ног и ступнями, хотя почти не чувствовал их. На память пришел невеселый рассказ Джека Лондона, где промокший золотоискатель на морозе пытался зажечь последнюю спичку, чтобы развести спасительный костер.

От этих мыслей Габриэля отвлек неожиданно возникший перед ним беленый каменный забор, и почти сразу же на телефон пришло сообщение от Тани: «Зарака увела охрана, он успел сказал Арчи – пусть кончает их и валит оттуда». Габриэль почувствовал, что задыхается. Он прислонился к каменной кладке, сделал пару глубоких вдохов и побежал вдоль стены. Она была метра три в высоту и тянулась вверх по косогору. Сердце бешено стучало, отдавая в виски, воздуха не хватало, зато от такой нагрузки он почувствовал покалывание в ступнях и машинально отметил про себя, что кровообращение в ногах восстановилось. Он остановился, чтобы отдышаться, и побежал дальше, но через пару минут был вынужден снова остановиться, и так несколько раз. За стеной ему послышался глухой хлопок, как от выстрела, а спустя минуту внезапно тишину разрезал звук заведенного мотора. Каменная стена казалась бесконечной и, когда Габриэль наконец добежал до вершины косогора и увидел слева освещенный фасад двухэтажного особняка, ему показалось, что прошла целая вечность.

С этой стороны дома забор был пониже и снег перед ним был убран. Габриэль, спотыкаясь, побежал в сторону входа, высокие ворота были открыты, два мощных фонаря освещали двор. Без очков, даже прищурившись, Габриэль ничего толком не мог разглядеть, лишь расплывчатый силуэт светлого автомобиля со включенным двигателем. Он подошел ближе, вроде машина Мерилин. Судорожно хватая ртом воздух, достал смартфон и включил на нем камеру. Держа телефон перед глазами, как видоискатель, он наконец смог на экране увидеть, что водительская дверь распахнута, а на снегу, опершись спиной к порогу автомобиля, полулежит крупный лысый мужчина. Рядом с ним на снегу кровавой полоской выделялся предмет. Габриэль навел камеру и узнал фирменный нож Фила.