Стажерка в наказание, или Академия Безликих

Мы, как и сильные маги, называющие себя златородными, варимся в котле магии, но по факту выполняем черную работу. Выпускники академии становятся помощниками, слугами, лаборантами у златородных. Разбираются с бумажками, с зачистками, с рутиной, на которую у тех важных особ нет ни времени, ни желания, и вообще им не по чину этой ерундой заниматься.

Разумеется, между нами была целая пропасть. А такие, как эта Варвара Элияровна, напрочь отбивали желание подружиться с ее собратьями.

Она тихонько откашлялась и подала голос:

– Будущие коллеги, попрошу минуточку вашего внимания!

Я молча усмехнулся, приложив кулак ко рту и сделав вид, что кашлянул. А студенты затихли и озадаченно повернули головенки в ее сторону.

Златородная расцвела, без всякой задней мысли решив, что уже нашла общий язык с адептами.

– Позвольте вам представиться. Меня зовут Варвара Элияровна. Я прибыла из Академии Защитной Магии и скоро…

Она не договорила, оскорбленно захлопнув рот, когда студенты махнули на нее рукой и продолжили свою возню. Перевела на меня удивленный взгляд и похлопала своими длинными, густыми ресницами.

– Лучше бы ты не говорила им, откуда явилась, – шепнул я ей и направился к этой плотной массе темно-коричневых мантий. – А ну, расступились! – Раздвинул их и за шиворот поднял двоих балбесов, склонившихся над старой картой. – И что мы тут прячем? – Взял полотно, оглядел и потряс. Из него не выпало ни капельки.

– Ничего, – наперебой зачирикали студенты.

Врали, ясное дело. Успели что-то в Озере Слез утопить. Ну и бес с ним! Ничего путного в нашей академии все равно не было. Ненужное барахло, свозимое сюда от щедрых златородных.

Я скрутил карту в рулон и, отойдя к шкафу, засунул ее под стеклянную дверцу.

– Ничего – так ничего. Собирайтесь. Идем на экскурсию.

– Куда?

– В подземный город под Холмом Грез.

Студенты снова поймали тишину. Пошлепали губами и опасливо уточнили:

– Но там же эта… пещера… с Тихим Мороком…

– Неужели вы хоть что-то учили на уроках призраковедения? – усмехнулся я. – Верно! Там расселина Тихого Морока. А чем он известен?

– Проклятием?

– Каким?

Лес рук! Только друг на друга поглядывали, ожидая, что кто-нибудь справа или слева ответит.

– Тихий Морок был шутом, – за них сказала златородная. – Он жонглировал проклятиями, подшучивая над магами и тем самым заряжаясь их силой. Он мог наслать немоту или даже усыпить мага. Мог сделать его кости резиновыми или заставить хохотать до колик. Он развлекался и за это был наказан – заточен в расселине между двумя разными породами почвы. Сильнейшие златородные маги, – добавила она с особым нажимом на сильнейших, – запечатали пещеру заклинанием. Между прочим, ключ от замка хранится в вашем музее-святилище. И это великая честь – беречь столь ценную реликвию.

Кто-то из студентов демонстративно зевнул:

– А мы на экскурсию-то идем?

Златородная скрипнула своими острыми зубками и взглядом метнула в меня стрелы своей ненависти. Словно я виноват, что она сразу не понравилась адептам. Нечего было кичиться своей принадлежностью к выскочкам и позерам.

– Я удивлен, что вы до сих пор здесь, – улыбнулся я, кивком давая им руководство к действию.

Студенты зажужжавшей вереницей полились в открытые двери.

– Не вешай нос, златородная. Перевернется и на твоей улице грузовик с овациями. Наверняка твоя минута славы еще впереди.

– Вы что же, даже не проверите, что они спрятали в карте? – с укором намекнула она, что я плохо выполняю свои обязанности.

– Молодцы, что спрятали! – ответил я, подойдя к ней. – Заодно наглядно показали тебе, на что способны… Так ты идешь с нами? Или коленки дрожат от страха за свой дивный голосок? Хотя если быть честным, – я чуть склонился к ней и понизил тон, – я бы даже приплатил Тихому Мороку за твою немоту.

– Раз уж мы по-честному, то я и выскажусь, – коварно улыбнулась она, – я планирую занять ваше место, магистр, и я его займу.

– Тогда я, – произнес, пройдясь взглядом по ее хитро-милому лицу, – займу твое.

– Не льстите себе, магистр. Вам не по плечу даже самые простенькие магические манипуляции.

– Говорят, зашкаливающее самомнение превращает человека в слепца и глупца. Полечись уже, златородная. Может, и люди к тебе потянутся.

Оживленные голоса развеселившихся за дверью студентов вынудили меня отвлечься от моей дерзкой подопечной. В конце концов, впереди у нас была целая практика. То есть в моих руках находилась возможность вдоволь насладиться общением со златородной, которой не мешало бы поправить корону.

Мы вышли из здания и рекой коричневых мантий двинулись по дороге. За три года ребята хорошо изучили местность, так что можно было доверить старосте вести их к Холму Грез и замыкать строй, не прерываясь от перепалок со златородной выскочкой.

– Я тут заглянула в список преподавателей, – осведомила она меня, закрывая одну из своих тетрадей и снова прижимая к себе всю стопку. – Известно, что первые два курса вы обучались в АЗМ.

– Ты носишь с собой досье на наших педагогов? Ты точно не с факультета магиспруденции? А то у меня складывается впечатление, что ты ищешь здесь след какого-то опасного преступника.