Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Работа над анимацией началась в конце 1960-х и встала на поток в начале 1970-х. В 1978 году появился мультфильм-сериал «Новая Фантастическая четверка». Ли и Томас вместе писали сценарий. Но шоу стало последним ударом по тандему Ли и Кирби и завершило дни Кинга в Marvel. Хотя Ли мог вновь привлечь Кирби к работе в Marvel в 1975 году, этому помешали сложные отношения художника с Гудменом, а также многочисленные реальные и выдуманные обиды Ли на коллегу. По словам биографа Кирби Марка Эванира, «он не мог терпеть этот бизнес» и хотел уйти, если бы у него появился шанс получить другую работу[283].

Возможно, Ли и Кирби больше не видели магии в комиксах или Кинг не мог терпеть тычки в свою сторону, но казалось, что век Marvel подходит к концу. Он решил не обновлять контракт, который давал ему меньше прав на обладание авторским правом на прошлую работу, и не захотел разбираться с Гудменом. Вместо этого в 1978 году он принял предложение работать над мультсериалом о Фантастической четверке. Кирби нашел коллег, которые почитали его работу, начальников, с уважением относившихся к нему, и достаточное количество денег, чтобы уйти от издателей комиксов, сначала на студии Ханна-Барбера, а затем ДеПати-Фреленг, которая и создала мультсериал.

Отношения Джека и Стэна были натянуты, но их общее наследие и успех дали возможность прикрыть вражду различными предлогами. Они игнорировали проблемы, которые привели к разрыву, и работали вместе над мультфильмом о Четверке, а затем перешли к проекту о Серебряном Серфере, комикс о котором вышел в 1978 году.

В последние годы в индустрии Кирби часто обвинял Ли в недопонимании между ним и сотрудниками Marvel. Уже в 1941 году он намекал, что Ли донес на него и Саймону, пока те неофициально работали с DC. Несложно представить, что Кирби носился со своей обидой тридцать лет. Хотя он был дружелюбным и добрым к близким и семье, Кинг еще долго помнил профессиональные ссоры и постоянное ощущение, что никто не воспринимал его работу всерьез.

Конечно, Кирби мог быть придирчивым, и никто не ставил под сомнение его прекрасное отношение к работе, но многие забывают о другой его черте – он постоянно ссорился с коллегами-художниками и был интриганом. Кирби и Ли приобрели последователей и критиков. Некоторые работники, недолюбливавшие Кирби, размышляли над этим впоследствии. Джордж Кашдан, писатель и редактор DC, вспоминал, что «Кирби постоянно терял друзей». Он говорил: «Однажды мы пришли вместе на обед, и он стал рассказывать о ссоре с Джо Саймоном»[284]. Он и Саймон спорили о том, кто обладал правами на Капитана Америку. Позже Кирби начал ссориться с Ли в попытке отстранить его от творческого процесса и получить полное признание за работу над комиксами Marvel.

Работа в Голливуде оказала положительное влияние на Кирби. Он работал с молодыми художниками, любившими его творчество и выросшими на подражании его стилю. Он получал зарплату и бонусы, которые соотносились с его статусом гиганта индустрии. Позже Кирби заключил сделку с «Руби-Спирс Продакшнс», работая над мультфильмом «Тандар-Варвар» (1980–1981). Им нравилась его работа, и Кирби получил статус продюсера[285]

.

Marvel пригодилась бы совместная работа Ли и Кирби над другими шоу. В 1975 году у репортеров потекли слюнки, когда Ли заявил, что идет работа над фильмом о Человеке-Пауке, хотя один журналист был не высокого мнения о комиксах и самом Ли, назвав его «человеком, стоящим за Паучком и оравой других дурацких персонажей Marvel». Позже он считал, что комиксы «странные», полны «развратных диалогов». Ли, старавшийся сделать комиксы, которые понравились бы всем возрастам, говорил репортеру: «В этих книгах взрослый юмор соединяется с приключениями, которые придутся по вкусу детям». Несмотря на положительные отзывы медиа, фильм о Человеке-Пауке так и не увидел свет [286].

Ли был в ужасе, когда в 1977 году на экраны вышел сериал о Человеке-Пауке. «Он был таким наивным. У Человека-Паука не было характера и чувства юмора, – сокрушался создатель персонажа. – Он был совсем плоским». Технологии кино были еще недостаточно развиты, чтобы хорошо воплотить идею о супергеройском фильме в жизнь. Адаптации казались Ли скучными и менее изящными, чем истории, рассказанные в комиксах[287].

Но сериал «Человек-Паук» понравился зрителям в качестве раздела «Суперистории Паучка», включенного в детскую передачу «Электрическая компания» на канале PBS. Короткие сценки, помогавшие детям научиться читать (танцор Джон Сигрен выступал в знаменитом костюме), выходили в эфир с 1974-го по 1975 год и стали популярны среди детей, обожавших супергероя. Сценарий следовал работе Ли, но Человек-Паук не говорил. Его слова появлялись в облачках текста, чтобы дети могли тренировать навык чтения.