Стена

Арчи угрюмо взглянул на спутника Аниты. У того в руке был нож, и указательный палец лежал на кнопке. Арчи в бешенстве произнёс:

— Ты воспользовалась нашей уловкой! Какого чёрта тебе здесь надо? Убирайтесь!

— То же, что и тебе! — Анита больше не улыбалась.

В разговор вмешался Бино. Он присел на парапет как раз между Арчи и Анитой и спросил:

— Ваши также здесь?

— Да, — ответил Профессор.

Арчи с шумом сплюнул, и плевок упал рядом с сапогом Профессора. Анита вновь насмешливо улыбнулась.

— Нам пора вниз. Скафи должны скоро вернуться, — произнеся эти слова, Бино повернулся спиной к врагам Тигров и шагнул к люку. Арчи оторопело смотрел на него. Повернуться спиной к Питонам? На Бино это было совсем непохоже.

— Подожди, там опасно, мы покажем свой путь.

Анита проговорила твёрдо и уверенно. Профессор кивнул головой, соглашаясь с ней. Арчи промолчал, но опять с удивлением отметил, что Бино, не колеблясь, отправился вслед за Питонами. Арчи чертыхнулся и тоже последовал за всеми.

Подойдя к краю крыши, Профессор остановился и, немного помешкав, протянул Тиграм две пары кожаных перчаток. Недоуменно вертя их в руках, Арчи увидел, как Питоны подошли к металлическим тросам, которые свисали с угла крыши Кремаса до самой земли. Две фигурки, уцепившись руками за тросы, быстро удалялись вниз. Бино хлопнул по плечу Арчи, и Тигры за-скользили, вниз вслед за Питонами.

В тишине раздался протяжный вой сирены, извещавший, что машина Скафи возвращается обратно. Тигры внимательно следили за Питонами. Те махнули им руками. Арчи и Бино приготовились. Четыре человека стремительно рванулись вперед. Бег. Прыжок на батутную сетку. Толчок. Полёт. Тела, вытянувшись в струнку, пролетели сквозь образовавшееся свободное пространство между лучами лазера. Приземлившись последним, Бино услышал короткую трель сирены, оборвавшуюся на самой высокой ноте. Машина со Скафи въехала на территорию Кремаса. Ворота закрылись.

— Пока, Бино. Встретимся на Состязаниях. Не грусти, Арчи, вы всё равно проиграете. Питоны будут первыми, — Анита презрительно свистнула сквозь стиснутые зубы. Двигатель её мотоцикла работал на повышенных оборотах, но она медлила отъехать. Профессор ждал в отдалении.

— Ты помнишь наш танец на берегу? — спросила она Арчи.

Тот молча кивнул головой, он не мог говорить, удар был слишком неожиданный. Всё в нём оборвалось, в горле застрял ком. Анита зло рассмеялась. При резком повороте её головы Арчи показалось, что у неё в глазах блеснули слёзы. Но мотоциклы Питонов, мощно взревев двигателями, быстро набрали скорость и скрылись из виду.

— О каком танце она говорила? — недоуменно спросил Бино.

— Маленькими мы были в одной группе в Питомнике, я смутно помню, что мы вместе танцевали какой-то танец на берегу. Она говорила… ах, чёрт… не помню. Как-то раз она придумала, что наши родители знали друг друга. Остальное я плохо помню.

— Родители?! — вырвалось у Бино. Он автоматически рванул голову в небо. Но горизонт был чист. Они посмотрели друг на друга, вспомнив про надпись о родителях, иногда появляющуюся на Стене.

«И всё-таки странно, нам всем тщательно стирают память при выходе из Питомника, а спустя некоторое время, мы можем кое-что вспомнить. Что это? Прокол или дьявольская уловка Голоса?» — подумал Бино про себя. Арчи молчал, но его плечи сотрясались от мелкой дрожи.

* * *

Тело Лаби качалось на поясном ремне, конец которого был завязан на арматурном пруте, торчавшим из стены полуразрушенного здания. Голова у механика Тигров была неестественно свёрнута набок.

— Это Питоны! — сдавленным от ненависти голосом прохрипел Арчи. — Им не будет пощады! Бедняга Лаби, никогда он больше…

Присев на корточки, Бино внимательно вглядывался в следы борьбы их товарища с неизвестными. Затем он вместе с Арчи снял тело Лаби со стены и вновь присел рядом с характерным следом на земле. Это был след от сапога с выдавленной выемкой от звёздочки на подкове.

— Смотри, — вожак Тигров указал пальцем на землю, — Лаби ударил сверху и промахнулся, а этот… ударил ножом снизу. Наш не успел закричать, потому что его сразу убили, иначе Тигры в прикрытии услышали бы борьбу. Запомни этот рисунок, Арчи. Именно этот человек убил Лаби. И ещё… это не Питоны, ^Q

уверен в этом.

«Разве там, в колодце, ты не дал себе слово прекратить всё это, а теперь ты снова готов убивать. Вспомни. Ты клялся, что больше не будет крови».

— К чёрту! — Бино громко выругался. Арчи удивлённо посмотрел на него. — Где Малыш? Я не видел его в доме.

— Он очень ждал тебя, часто ходил в Логово, смотрел за твоим «Зверем», а сегодня он отпросился у меня и пошёл в бар. В «Пингвине» он хочет найти какую-нибудь девчонку на место нашей королевы.

— Когда это было?

— Незадолго до твоего появления.

Кари и Бэри появились неслышно. Увидев распростёртую фигуру Лаби на земле, они всё поняли сразу.

— Отвезите его к нам, — Бино кивнул на тело Лаби. — Встречаемся у «Пингвина». Поехали, Арчи. В баре должны быть Ангелы. И у них сегодня неважное настроение. С утра у ребятишек была крупная неудача. Возможно, они захотят отыграться на ком-нибудь.