Стена

— Но бар — нейтральная территория.

— Для таких, как Чак и Крыса, не существует правил. Поехали, Арчи! — Бино произнёс последнюю фразу с ожесточением.

* * *

Сведения о предмете.

«Торинг — это лучшее, что придумал Голос после трини.» Поговорка среди молодёжи Города. Торинг — автомат, из которого можно получить всё, начиная от иголки, кончая едой, одеждой и мотоциклом. К этому удовольствию на Пространстве все быстро привыкли.

На площади у бара «Пингвин» было шумно и многолюдно. На огромном экране гримасничал Весельчак, он опять давал пояснения, касающиеся Состязаний. Воя молодёжь в Городе знала о давней договорённости между Группами, что «Пингвин» является нейтральной территорией. Виновники и зачинщики нескольких схваток между Группами были наказаны Великим Голосом, а у того, как известно, было только одно наказание — Кремас.

У входа перед баром скакал и вопил что-то несуразное Дата, развлекая и потешая собравшуюся публику. Невдалеке группа Драконов демонстрировала свой новый танец. В Тринити-тауне все знали о желании, а значит, повелении Голоса, чтобы молодёжь в свободное время занималась танцами. Иногда Голос зависал над площадью и наблюдал за выступлениями различных Групп. И иногда Скафи по Его приказу выдавали вознаграждение — один тринитор именно той Группе, чей показ танца Он считал лучшим.

Царившее на площади веселье имело и ещё одно объяснение. В двенадцать часов ночи должно было вступить в силу всеобщее Перемирие между Группами Города на время Состязаний. Нарушить его никто не считал возможным, это значило бы навлечь на себя гнев Голоса.

Малыш сидел в самом дальнем углу бара и внимательно наблюдал за входящими в двери. Вокруг него были знакомые лица. Девицы из Питонов, лениво цедя слова, перекидывались фразами с Ужасами и Вампирами.

Временами кто-нибудь вставал, подходил к Торингу и получал очередную порцию коктейля. Вглядываясь в лица девушек, которые присутствовали в баре, Малыш с огорчением был вынужден отметить, что ни одна из них не годится на роль королевы Тигров. В Городе было полно девиц и формально каждая из них принадлежала к какой-нибудь Группе, но никому не возбранялось иногда менять Группу, хотя это особенно и не поощрялось.

В баре вдруг все восторженно завопили. Лицо Малыша потемнело от неудовольствия, и он отвернулся от сцены, куда выскочила красотка Лаки в окружении нескольких Ангелов. Она вышла в довольно откровенном костюме. Все знали, что королева Ангелов могла позволить себе почти любую выходку. Пританцовывая на месте, она запела своим сильным и звучным голосом озорные куплеты на тему предстоящих Состязаний. В них доставалось каждой Группе, а в припеве звучало зосхваление Ангелов.

Малыш, стараясь не слушать Лаки, наткнулся взглядом на фигуру неизвестного человека, который сверху был одет в чёрную куртку без опознавательных знаков какой-либо Группы. Кроме того, в нарушении всех правил, он не снял шлем, а только откинул нижнею часть забрала, чтобы была возможность пить коктейль. Этот человек очень заинтересовал Малыша. И он уже хотел подойти к нему и ненароком поинтересоваться, откуда тот появился. Своим непосредственным поведением Малыш очень часто располагал людей к себе. И ещё играло роль то, что над ним всегда висел авторитет Бино, а связываться с вожаком Тигров никто никогда не хотел. Даже Чак и Крыса отходили в сторону, кривясь в натянутых улыбках. Хотя было и исключение — Анита. Она всегда старалась завести Бино, но это у неё плохо получалось. Правда, к Малышу она относилась неплохо и иногда выказывала своё расположение ему, пытаясь разговаривать с ним в дружелюбном тоне.

Малыш уже встал со стула, как понял, что что-то произошло. У Лаки голос звучал по-прежнему сильно. Но вот возгласы одобрения публики стихли. В дверях стоял и улыбался Крыса, за его спиной толпилось ещё несколько Ангелов. Приветственные крики раздались от группы сопровождения Лаки. Остальные все молчали — Крысу не любили в Городе. Никто не знал, как он появился в Городе, никто не помнил его по Питомнику. Впрочем, интересоваться прошлым кого-либо было не принято. Двух парней из Вампиров, которые как-то повздорили с Крысой, спустя несколько дней нашли убитыми. Вампиры ничего не смогли доказать. И именно в это время Крыса стал правой рукой Чака. Шептались, что среди Ангелов только Лаки сразу невзлюбила Крысу. Он ей тоже платил взаимной ненавистью. Но над Лаки был Чак, а тот не допускал взаимных распрей в своей Группе.

Крыса сверлил глазами Лаки. Та ответила ему надменной улыбкой. Он отвёл свой взгляд и заметил Малыша.

— Привет, Малыш? — преувеличенно радостно закричал Крыса. — Ты кого-то поджидаешь? Маленький мальчик ищет свою няню. Ай-яй-яй! А Бино всё не возвращается. Где же он пропадает? На кого оставил нашего Малыша?