Стена

Горсть песка, брошенного прямо в глаза вожаку Ангелов, заставила того отшатнуться. Крыса вскочил на ноги. Драться он тоже умел. Нанеся несколько ударов сверху, Крыса сумел свалить на колени Чака, но тот сделал подсечку руками противнику. Крыса рухнул, как подкошенный, но когда вожак Ангелов нагнулся над своим врагом, то был вынужден отпрянуть, остриё ножа блеснуло перед его глазами. Крыса пластал воздух перед собой ножом. Грудь Чака уже украсило несколько кровавых полос. Вожак Ангелов подставил левую руку под очередной удар, а правой ударил в челюсть противника, тот упал. Чак навалился сверху. Крыса бешено крутил головой и пытался направить остриё ножа в горло вожака Ангелов, но, обхватив обеими руками кисть врага, тот неумолимо придвигал лезвие к груди противника.

— Голос! Голос! Го… — крик Крысы оборвался.

Чак встал и пошёл по склону вверх, за ним последовали Ангелы. Крыса лежал неподвижно, широко раскрыв глаза, которые были направлены в небо. Нож по самую рукоятку был загнан ему в рот.

Бино задумчиво посмотрел на поверженного предателя Ангелов и поднял голову. Но Великого Голоса не было.

* * *

Зрители сидели рядами на пологом склоне Плато. Сейчас перед ними должны были открыться завесы, скрывающие четыре площадки, где Драконы, Ангелы, Питоны и Тигры готовились показать свои варианты образа дракона.

Весельчак произнёс очередную похвалу в честь Голоса и объявил, что после этого конкурса останется только три Группы для участия в последнем туре Состязаний.

Тигры слонялись вокруг своего дракона, но никто не решался прервать действия Арчи, который лихорадочно что-то чертил на земле. Малыш появился как из-под земли, подошёл к Бино и проговорил:

— Я договорился, как ты просил. Они согласны. Они помогут. Скажи, Бино, а ты уверен, что у нас всё получится?

— Вовсе нет, Малыш. Но мы должны попытаться. А твои друзья… они… очень хорошие люди.

Выговорив это, Бино отвернулся. Он не мог видеть радостные глаза своего маленького друга. Ведь он по-прежнему не верил, что мутанты — это люди. Арчи подозвал Малыша, что-то сказал ему, тот кивнул головой в знак согласия и исчез в толпе зрителей.

Упала вниз материя и тот участок, который занимали Драконы, предстал перед зрителями. Парни из этой Группы ничем не выделялись среди обитателей Города, может быть только их вожак, который носил татуировку на лице. Но сегодня всё получилось иначе, чем думали многие. Эта Группа сумела на равных выступать рядом с признанными лидерами. Лёгкая конструкция из деревянных реек и цветной материи взлетела в воздух. И все увидели красивую модель воздушного змея, выполненного в виде дракона. Воздушное чудовище порывисто двигалось на высоте, совершая причудливые и необычные движения в воздухе. Зрители одобрительно загудели. Вариант Драконов им понравился. Через пять минут должны были выступать Ангелы. Следующими шли Тигры, а замыкали показ Питоны.

Арчи быстро поднялся с земли и хлопнул три раза в ладоши. Тигры замерли.

— Я придумал «Зверь» останется там.

Арчи указал на спину песчаного дракона. Через несколько секунд работа в стане Тигров шла полным ходом. «Зверь» был поднят повыше, затем Тигры замаскировали разрушенную спину чудовища. И получилось необычное зрелище. Мотоцикл, казалось, готовился стартовать со спины дракона, давя колёсами песчаное чудовище.

Когда упала завеса у Ангелов, все замерли от неожиданности. Казалось, что живой дракон предстал перед зрителями. Его длинное туловище извивалось и волнообразно продвигалось вперёд, причём волны шли и в горизонтальной и в вертикальной плоскостях. Голова дракона была украшена бородой из колокольчиков, которые тихо позванивали. Сама голова то взмывала вверх, то падала вниз. Только приглядевшись, можно было заметить слаженную работу рук Ангелов, которые держали голову и туловище дракона на коротких палках-рычагах и действовали ими в полной согласованности и слитности. Ноги у Ангелов притоптывали, слышалось негромкое пение. Выступающие обращались к Стене:

Ты очень большая и мы боимся тебя.Будь добра и сделай так Расступись на минуту И дай нам посмотреть, что там за тобой…

Зрители были заворожены, они молчали.

Тигры, внешне ничем не показывая, открыли свой участок. Дракон из песка и глины, расставив свои мощные лапы, готовился к прыжку, а сверху, как бы не давая ему сделать это, высился мотоцикл Бино. Всё это вместе создавало необычную картину. Первой среди зрителей захлопала Анита, к ней присоединились все Питоны, а потом подключились и остальные зрители. Арчи удивлённо уставился на предводительницу Питонов, та в ответ показала ему язык.

— Вот она — звёздная минута Профессора, — проговорил Арчи, усаживаясь рядом с Бино.

— Почему ты так думаешь? — спросил тот.

— Его голова одна стоит всех наших, — невесело ответил Арчи.