Степь ковыльная

В начале весны следующего года поехали к ним Тихон Карпович с семьей и Настя. Примерно в то же время были угнаны в ссылку, сначала в Енисейск, а потом на Амур, Дерябин, Спешнев, Маноцков, Водопьянов. Участь Яремы осталась неизвестной.

Что же сказать о дальнейших их судьбах? Порой счастье переступало порог и гостило подолгу, а порой и горе больно ранило их сердца. Долгие годы сопутствовала им, как тень, тоска по величаво-спокойному Дону, по родным степям безбрежным, по займищам зеленым, приветливым, по духовитым травам, куреням белым с садочками вишневыми и тополями… Но со временем уходила в туманную даль, смягчалась, утихала эта надсадная тоска.

Да и некогда было печалиться долго: расчищали лес, строили дома, вели по-новому, по-сибирски, хозяйство, охотились в лесах, ловили рыбу в Амуре. Многих «неблагонадежных» казаков переселили с Дона. Постепенно складывались и крепли войска казачьи — Сибирское, Амурское, Уссурийское…

И все реже вспоминали ссыльные казаки о Доне Ивановиче тихом, все больше говорили об Амуре-батюшке бурном. И стала уже забываться горестная песня, которую пели раньше казачки, поехавшие в Сибирь вслед за своими мужьями, — пели ее, тяжко вздыхая и вытирая набегавшие слезы:

Разойдитесь да расступитесь передо мной,Леса зеленые, густолиственные,

Разойдитесь да расступитесь, реки быстрые, бурливые,Не пыли ты, путь-дороженька, стежка долгая, бесконечная,Ты лети вперед, все вперед, моя чайка быстрокрылая.

Я по бережку пойду реки Дона синего,Я пойду, пойду в Сибирь дальнюю,Искать стану там казака — добра молодца.

Разыщу ль его в кандалах, во изгнании,Буду верной ему во всех горестях…

Уже не страшила их, не казалась неприветливой тайга сибирская непроходимая, на сотни верст синеватой тучей протянувшаяся… К тайге привыкли и полюбили, как и весь этот сурово-величавый необъятный край.

И только старикам по-прежнему снилась родная степь — степь ковыльная.