Степень риска

Зал судебного заседания встретил Берга настороженным молчанием. Уже усевшись в судейское кресло, Берг отметил болезненное любопытство, с каким рассматривали его не только участники процесса, но и все присутствующие. Народу заметно прибавилось. Зал был забит до отказа.

Берг посмотрел в сторону подсудимого. Кузнецов буквально пожирал его глазами. Берг не сдержался:

– Что, Кузнецов, не ожидали меня увидеть?

Зал затаил дыхание. Все повернулись в сторону подсудимого. С нескрываемой ненавистью он смотрел на Берга. В тишине зала голос его гулко ударил в уши:

– Гражданин судья! А имеете ли вы право теперь судить меня?

Берг отшатнулся, как от удара. Присутствующие в зале разом зашевелились, недоуменно переглядываясь. Волной, прокатился шум, и сразу наступила настороженная тишина.

«3нает, сволочь, что со мной произошло, – подумал Берг и досадливо поморщился от своих неуместно сорвавшихся слов. – Нервы надо лечить, товарищ судья», – мысленно упрекнул он себя и опять не сдержался:

– А что, разве что-нибудь случилось, Кузнецов? Если что случилось, то не стесняйтесь, говорите. Мы вас выслушаем.

– Ты выслушаешь, – пробормотал подсудимый и опустил голову.

Берг внезапно почувствовал удушье. Боковым зрением он заметил, как подалась к нему Инга, почти привстав из-за своего стола. С усилием протолкнув воздух в легкие, Берг с раздражением подумал: «Устроил балаган из судебного заседания. Не хватало еще в обморок хлопнуться для полноты счастья…»

Справившись с собой, он объявил о продолжении судебного заседания и посмотрел в глаза Кузнецову.

– Подсудимый, вам предоставляется последнее слово.

Кузнецов продолжал сидеть. Сержант конвойного взвода перегнулся через барьер ограждения и что-то сердито зашептал на ухо Кузнецову. Кузнецов посмотрел на сержанта, смачно плюнул и встал.

– Я отказываюсь от последнего слова, – он опустился на скамью и добавил: – Я бы вам в другом месте сказал пару слов…

Берга затрясло от ненависти к сидящему на скамье подсудимых человеку, и он мысленно спросил себя: «А имеете ли вы теперь право подписывать приговор?»