Степень свободы

Адмиральша сидела в кресле, закинув длинные загорелые ноги на столик. По тому, как она время от времени поправляла волосы, скашивая глаза, Ольга предположила, что где-то поблизости находится невидимый ей мужчина. И она не ошибалась: через открытую дверь Анна переглядывалась с валявшимся на смятой постели адъютантом мужа.

Влад родился в Бета-секторе, как и большинство находящихся здесь нижних чинов. Прежде ему бы и в голову не пришло, что однажды он свяжется с какой-то приезжей чумичкой не первой молодости, но карьера есть карьера. Удел адъютанта – дешевые женщины, дешевые машины, отдых на чужой даче в отсутствие начальника и ранняя смерть от передоза. А ведь отец едва не добрался до Альфа-сектора…

Глупая баба болтала со своей не менее глупой сестрой об Агние: то о проповедях по телевизору, то о каких-то храмах… Чем их там только не пичкают, бедняг. Насколько знал Влад, по прибытии в сектор Анна пыталась посещать психопрактики, но так ничему и не научилась. Что ж, это не ее вина, а ее беда. Наверное, даже и не понимает, зачем нужны медитации.

Владу вдруг стало противно. От Анны, от этой просторной и чужой квартиры, от себя… Он встал, быстро оделся, показал Анне на большие часы в углу и молитвенно сложил руки. Адмиральша нахмурилась – ну и пусть! Покинув квартиру, Влад прыгнул в шахту гравитационного лифта и, несколько неучтиво обогнав парочку важных господ, спустился на свой уровень. В пустынном коридоре одинокий андроид оттирал со стены надпись «Умри голодным!», больше никто не встретился до самой двери.

– Дрянь, в сеть! – потребовал Влад, едва войдя.

– Привет, хозяин! – голосом скверной девочки лет тринадцати отозвался домашний компьютер. – По какому разряду?

– По тому самому.

– Ух, замутим!

Дрянь понеслась по каналам, перепрыгивая с сервера на сервер, запутывая следы. Когда Влад упал на софу, все уже было готово. Он надел шлем, оказался в полутемном тоннеле, под ногами струились потоки грязной воды.

– Указания, хозяин? – Дрянь острым коготком провела по щеке Влада.

– Ищем Натуралиста.

– Музыку?

– Отставить.

Девчонка заспешила вперед, поднимая брызги сапожками на высоких каблуках. Повороты, повороты, какие-то участки тоннеля, вовсе лишенные освещения – здесь Дрянь включала фонарик. Дважды встретились люди, в таких же плащах с опущенными капюшонами, как и Влад. Их спутников он видеть не мог.

– С девяносто пяти процентной вероятностью это Натуралист! – Дрянь указала на не спеша бредущую фигуру.

– Мне шестнадцать, а тебе? – Влад подошел к незнакомцу.

– Пять. Привет, Трагик. В следующий раз считаем до двадцати трех.

– Здорово, Нат. Мне надо «оранжевого».

– Упаковку?

– Нет, я не при деньгах, – вздохнул Влад. – Три штучки.

– Не при деньгах, а платишь дороже, – сухо рассмеялся Натуралист. – На упаковку скидка.

– Нет, я серьезно не при деньгах.

– Ну, тогда желаю тебе скорейшего перевода в Альфа-сектор, там денег вообще нет, все бесплатно. Код восемь-девять-один-четыре-четыре, справа от того ящика, что был в прошлый раз. Мне переведешь как обычно.

– Спасибо, Нат!

Влад скинул шлем, отбросил его в угол.

– Пойдешь сам, или послать железку?

– Андроида, – кивнул Влад. – Лениво мне самому…

– Опасно! – осмелилась заметить Дрянь.

– Наплевать.

Дрянь послушно оформила вызов андроида, вложила в него необходимую информацию. Если все пройдет нормально – то есть как всегда – то через час таблетки окажутся у хозяина. Одновременно виртуальная девочка сбросила те же данные на неизвестный ей сервер. Сведений об этой операции не сохранилось в ее памяти.

– Сорокин Влад, – сказал в нескольких километрах от Бета-Сектора рослый мужчина и задумчиво попыхтел короткой трубочкой. – Вот тоже, кандидат. Полностью пересел на «оранжевые».

– Оставь его на следующий месяц, Миша, – посоветовала женщина, сидевшая у окна. – Я его помню, адъютантом у кого-то служит. Можешь проверить, но наверняка арест вызовет нежелательный эффект.

– Проверим, – согласился Михаил.

Подчиняясь его мысленным командам, компьютер просчитал последствия ареста Влада, выкинул результат на возникшую перед Михаилом голографическую проекцию экрана.

– Ты как всегда права.

– Вот! Значит, придется сначала его уволить, а на этот месяц у нас нет хороших кандидатур для замены. Людей не хватает, как всегда.

– Верно. Ну, тогда на сегодня все, – Михаил поднялся, вышел на балкон.

Дворцовые башни находились в самой середине столицы, но отсюда, с огромной высоты, можно было рассмотреть в бинокль даже фермы. Зато снаружи увидеть невозможно ничего, кроме изумрудного монолита, уходящего к облакам. Жители города не знали, что башни наблюдают за ними.

– Хочу кабинет с видом на залив!

– Повесь голограмму, и любуйся, – посоветовала ему Галина. Ее переводили, сегодня комната меняла хозяина. – Я вообще здесь не бывала последние месяцы, все как-то дома.

– А мне нравится иметь рабочее место. Дом – для отдыха! Галя, а тебе не было жалко всех этих адъютантов, которых ты списывала?

– Мне жальче тех, кто погиб бы от наркотиков, не спиши я на рудники «этих». Ты еще пожалей казачков – Евгеньев их с фермерами стравливает на той неделе.