Степной дракон

Упершись руками, попытался перелезть через преграду, благо поток воды беспрестанно давил в спину. Воздух закончился, нутро жгло огнем, Назар запаниковал, принялся барахтаться из последних сил и вырвался. Но поток как будто потерял прежнюю силу. В три гребка Назар вынырнул, судорожно вдохнул, проморгался.

Река почти успокоилась, тумана как будто и не было. Но держаться на воде сил уже не осталось. Назар понял, что еще немного, и он пойдет ко дну, навсегда. Потихоньку загребая, он отдался на волю течения, постепенно приближаясь к берегу, пока волна, на прощание хлестнув по спине, не выбросила его на песчаный берег. Перебирая руками и ногами, Назар отполз как можно дальше, и силы окончательно покинули его.

Очнулся от прикосновения к лицу чего-то мягкого. Открыв глаза, с криком шарахнулся в сторону от здоровенных зубищ! Зрение плыло. А когда присмотрелся – лошадь. Самая обыкновенная. Низкорослая, мохнатая лошадка рыжей масти и с белыми ногами. Даже скорее жеребенок. Невдалеке у зарослей кустарника паслись еще пять-шесть, но уже взрослых. Назар уселся на твердый галечник, потер шишку на голове – где-то успел приложиться. И вдруг понял, насколько замерз. Телогрейка потерялась, наверняка унесло водой. Остался в ватных штанах, свитере и одном сапоге. М-да. Дела не веселые.

Одежда успела чуть подсохнуть, но в оставшемся сапоге еще хлюпало. Назар встал, растерянно огляделся: берег, заросший тополями в обхват. Река в метрах двух, не больше. Над водой нависают тонкие жерди тальника. Желтая от засохшей уже травы поляна метрах в тридцати упирается в рощицу. Вокруг никого, ни Басмача, ни Беса. Только кони.

– Басмач! – позвал Назар. Вроде бы крикнул, но вышло сипло и не громко. – Басма-ач, Бе-ес! – Ясно, что никто не ответил, только кони, прядая ушами, с интересом поглядывали на кричащего паренька.

Назар прошелся по-над берегом сначала по течению, затем против. Нашел только собственные следы на песке у кромки воды. И всё. Он уселся на подвернувшуюся корягу и, если честно, хотел расплакаться, вот так, запросто. А что? Одного блохастого друга потерял, и второго… товарища, это точно. Позади отчетливо хрустнула ветка. Каким бы расстроенным Назар не был, но на звук обернулся. В голове мелькнуло, что это и лошадь могла пошуметь, наверняка. Вот только ствол самого настоящего автомата, глядящий слепым зрачком в грудину, говорил более чем красноречиво.

Невысокий и коренастый мужик крепко держал АК в загорелых до черноты руках.

– Тур! – ствол рывком качнулся снизу вверх. Пастух, а это наверняка был он, сузил и так еле видные под веками глаза. Назар подчинился.

– Алга котакпас, – мушка вильнула справа налево. И это понятно, куда уж проще: встань, иди. Когда у собеседника огнестрел, многое становится ясным и без перевода. Назар под дулом автомата уходил от реки. Хотел обернуться, но тут же последовал окрик:

– Пряма иди, котакпас!

Басмач, умеющий плавать только в стиле топора, то есть попросту тонуть, каким-то чудом выбрался из воды. Вернее, помогла случайность: его выбросило на заболоченный островок. До правого берега рукой подать, достаточно перебраться по камням, торчащим из воды. Но вот до левого, только вплавь. Выбор невелик, как ни крути. С трудом балансируя на сточенных водой скользких валунах, в четыре прыжка Басмач оказался на суше.

Вопрос в стиле стародавнего фильма про охоту – «А что это было?» – Басмач задавать себе не стал, так как вариант ответа был всего один – прорвало дамбу. Два десятка лет текшая из открытых шлюзов вода, давным-давно должна была разрушить плотину ГЭС, но сооружение сопротивлялось. До сегодняшнего дня. И это еще хорошо, что водяной вал догнал их с Назаром лодку уже как бы на излете, когда волна подрастеряла свою ударную мощь. Повезло ли?

Проблем оказалось несколько и сразу. Он потерял Назара (да, и волка, честно говоря, было жалко), и не знал, где оказался сам. А еще, утонуло дедовское ружье. Только рюкзак остался за спиной, благодаря крепости и пристяжным ремням. Возможно, он и позволил оставаться на плаву, и не утонуть. Как-никак, ткань прорезиненная, хоть и потрепана временем, а воздух и воду сдержала.

Басмач скинул рюкзак и принялся проверять потери. Вода все же попала, но ничего особенного кроме портянок не подмочила. Остальное – патроны, специи, и дедовские карты – завернуты в десять слоев целлофана. С этим понятно. Раз выбрался сам, то и пацан, умеющий плавать, выбрался наверняка. Должен выбраться.