Степные травы

А комитет по встрече колесника был солидный. Мало того, что возле пристани стояла карета (правда, какая-то она… не сильно новая, скажем мягко) с гербом местно барона, так рядом со строениями «порта» натурально целое войско стояло. Десятка полтора рыцарей, с красными плащами, громоздились маленькими холмами мужчины-орки, примерно в таком же количестве и пара десятков орчанок, которые использовались, как конные стрелки. Позади них стояла карета и белели пологами два орочьих фургона.

Аринэль буквально прикипел взглядом к орчанкам. Впрочем, как и стоящий невдалеке Дариан. Ибо среди степных дам были три, которые также вцепились взглядами уже в парней. Вот грохнули сходни…

…Никаких визгов и прочего, это же орчанки. Более того, это замужние дамы. Но Ари так стиснули, что он заопасался за свои ребра. И кроме шуток, Таша его от земли оторвала. И поцелуи были такие, что Ари начал думать о том, что поехать в фургоне, может и неплохая идея, они большие…

Рядом то же самое проделала Ренка. А потом наступил момент с представлением. И Дариану надо было представить всего одну. Девушки обменялись пристальными изучающими взглядами. А Дариан достал из кармана серебряный браслет. Аринэль опомнился и тоже полез за украшениями.

— Дара, Таша, — произнес Аринэль, когда надел браслеты.

— Ну, меня-то они уже знают, — вмешалась в процедуру представления Саманта, с некоторым вызовом смотря на орчанок. — Я в карету!

— А я думал, ты со мной поедешь? — спросил Аринэль.

— Ага! — Анти помахала отрицательно рукой. — И опять эти ваши развлечения терпеть? Не-не, леди поедут в карете! Саэко, а ты как хочешь? В карете или верхом?

— Если можно, верхом, — спокойно ответила Будзин.

— Ари! — тут же требовательно посмотрела на брата Саманта. — Беречь! Понял?

— Точно так! — ухмыльнулся Аринэль и даже кулак к груди приложил.

Саманта сурово посмотрела на него и отошла к мамам с отцом, которые беседовали с бароном Оруис.

— Даяна, — жестом показал на своего рыцаря Аринэль. — Будет со мной. Меч мой.

Орчанки смерили взглядом Даю. Которая хмурой башенкой стояла за парнем. Даяна была в форме Академии, но ее клинок был при ней. А вот дальше все пошло немного не по плану. Кинара сама подошла к орчанкам… и обошла их кругом.

— Сильные, — заметила Кина.

— Кинара, присматривает за мной, — усмехнулся Аринэль. — Выходила в поле. Около Танаруса.

— Ну, меня тоже знают! — Талия вскинула голову.

— Опять эти чирикалки? — усмехнулась Дара. — Зачем тебе они, Ари?

— Эй, кто тут чирикалка?! — возмутилась Талия.

— Учу их, — улыбнулся Аринэль. — Вот эта, которая буйная, с нами жить будет.

— Надо заготовить тряпок, — заметила Таша, с совершенно серьезным лицом.

И только по ее взгляду можно было понять, что она шутит. Кстати, а Саэта явно уклоняется, типа такая вся занятая.

— Госпожа центурион! — позвал Аринэль. — Можно вас на минуточку!

— Ари, давай позже!

Ну, что за девичьи страхи?

— Жена, сюда иди! — рявкнул Аринэль. — А то я приду!..

…Юлиса, Антария и Свеарис, как-то так получилось, что оказались как бы в стороне. Тайфол и Аванти обжимались со своими лошадницами. Старшие Тайфолы разговаривали с местным управителем. Атиана, в своей непосредственной манере, уже с рыцарями щебетала.

— Как-то все не так я себе представляла, — произнесла Юлиса, оценивая то, что встречающие были сплошь в боевом железе и увешаны оружием.

— Это Пограничье, — откликнулась Свеарис. — Но здесь все проще.

— Надеюсь, тут не принято с ходу подкатывать? — это Юлиса отметила, что мужчин тут подавляющее большинство.

— Ну, думаю, тут этикет особо разводить не будут, — ответила Свея. — Но и послать можно также прямо.

Говоря это, она держала левую руку на рукояти кракемарта. И вообще была одета в крепкий и немаркий серый дорожный костюм. Антария и Юлиса тоже предпочли не в юбках рассекать, на одной черный, на другой светло-серый костюмы, но они были без оружия. Кстати, мать Тайфола, Вайлири, сейчас была облачена в эльфийский вариант дорожной одежды. Тот самый, полубоевой, с разводами. И на поясе леди Тайфол висели два лепестка, рукояти которых выглядывали время от времени из-за пол длинного боевого плаща. И Юлиса в этот момент отметила, что выглядит Вайлири Тайфол весьма… эффектно.

— А мне тут нравится, — вдруг заговорила Антария. — Пойду, спрошу у Тайфола, не найдется ли лишней лошади.

Под слегка удивленными взглядами Юлисы и Свеарис, Антария решительно двинула к компании, которая переместилась к этому времени, к одному из фургонов…

… Форма Академии и прочая «цивильная» одежда улеглись в рюкзак. Тот самый, армейский. Из одежды, в которой Аринэль был, остались только кальсоны. Он надел поддоспешную рубаху…

— Никак, Цеси шила? — спросил он у Дары, ощупывая очень ровные, аккуратные швы.

— А я говорила, он поймет, — улыбнулась Дара. — Они там с Ками много чего сделали.

Ари затянул стоячий ворот рубахи специальным шнурком. Это чтобы края доспехов шею не натерли. Таша уже стояла с черной бригантиной в руках. И вот на плечи легла надежная тяжесть. Орчанки помогли застегнуть ремешки.

— Вот, как нормальный разумный выгляжу! — с удовлетворением заметил Ари.