Стерва

Элис стояла перед зеркалом и вглядывалась в свое отражение. Нет, это была не она, а какая-то незнакомка, сказочное существо с золотистой короной на голове, нежно-синими, сияющими как две звезды, прекрасными глазами, прозрачной кожей и изумительно красивыми линиями длинной шеи и плеч, облаченное в поэму из роз, словно нимфа в волшебном саду. Она готова была разрыдаться… нет, все это слишком прекрасно! Не может быть, чтобы это была она.

Тревис опаздывал. Элис знала, что ей нужно освоиться в своем необыкновенном платье — оно было таким длинным, что юбку приходилось поднимать при ходьбе. А ей ведь ходить в нем целый день.

Ее детская мечта, о которой знали только Джен и Джери. Элис увидела платье из роз в каком-то мультфильме, ей тогда было всего шесть лет, но она запомнила его на всю жизнь. Она так восторженно рассказывала о нем подругам, столько раз рисовала принцесс в этом платье, что Джери и Джен учли каждую деталь, придирчиво наблюдая, как оно рождалось на свет в умелых руках мастера.

Они так ее любят…

И ведь это идея Джери, ей Джен по секрету сказала.

Джери очень хорошая, но ей не везет… В школе она встречалась со многими парнями, но вот потом… Столько лет — и никого. Бедная Джери… Она заслужила такое же счастье, как у нее, Элис. И почему только судьба от нее отвернулась?

Элис вздрогнула от неожиданного звука, обернулась и увидела на полу кассету, на которой было написано: «Погляди-ка, невеста!»

Внезапно похолодев, включила видео и поставила кассету, испытывая странное желание бежать куда глаза глядят.

Лицо Тревиса возникло на экране…

Дженнифер избегала смотреть на Дина, а он не сводил с нее грустных глаз. Она была взвинчена, а все, как нарочно, так и старались снова свести ее с этим типом. Сначала его сестра Стелла попыталась подвести ее к нему, потом Бренда. Они все словно сговорились, а Джен сгорала от стыда. Она не могла себе простить того, что случилось утром. Дин заявился к ней как ни в чем не бывало, не говоря ни слова, затащил в постель, а она, вместо того чтобы все ему высказать, растаяла, как дурочка…

Джери рядом с Джен напряженно застыла. Она не знала, какой реакции ждать от этой святоши, даже представить себе не могла… И именно поэтому ей было так не по себе.

И тут все услышали крик, дикий крик, и посмотрели наверх.

Бренда кинулась в комнату Элис, вслед за ней Алекс.

Джен и Джери остолбенели, но через мгновение тоже бросились в комнату невесты.

За ними побежали остальные гости.

Алекс и Бренда стояли, прижавшись друг к другу и дрожа, и смотрели видео. Все застыли, глядя, как на экране жених занимается любовью с незнакомой девушкой в черном парике и очках. Вдруг послышался тихий возглас.

Оглянувшись, они увидели бледное лицо Тревиса. Тот приехал последним, задержавшись немного, как и обещал подругам Элис, и побежал за толпой наверх.

Все стояли, боясь шевельнуться и издать хоть какой-нибудь звук, и все же кто-то не выдержал и пробормотал: «А где же невеста?»

Толпа расступилась в недоумении.

Элис в комнате не было.

Девушка в платье из роз бежала, не разбирая дороги, и чуть не попала под колеса встречного автомобиля. Сидевший за рулем едва успел затормозить.

Он выскочил из машины и ошеломленно замер, узнав ее. Элис тоже смотрела на него как на привидение. Он не мог понять, что значит это выражение на ее лице.

— Это ты! — Она пыталась унять дрожь.

— Я…

— Увези меня отсюда. Пожалуйста. Давай поедем в Лас-Вегас. Прямо сейчас.

— Но… — Он ничего не понимал.

— Теперь, когда я увидела тебя, я не верю… Твои глаза не обманывают… Ты ведь любишь меня.

Он не знал, что сказать. Эта девушка действовала на него завораживающе. Хотелось все время смотреть на нее, слушать голос — Господи, такой нежный, как музыка. В голове не было ни одной мысли, за которую могло бы зацепиться сознание. Сердце бешено стучало в груди. Он ощутил вдруг безудержное волнение.

— Это все мой отец, я теперь поняла…

— Но я…

— Ты ничего не знаешь? Любимый…

Это слово, обращенное к нему, заставило вздрогнуть. Господи, как он хотел его слышать от этой девушки, которую совершенно не знал, слышать вновь и вновь! Вся его рассудительность испарилась, исчезли мысли, он вообще больше не мог думать, взвешивать, рассуждать… Казалось, стоит взять ее за руку, как у него вырастут крылья и он полетит.

Она подошла к нему, ее руки обвились вокруг его шеи, губы встретились с его губами. Это был божественный поцелуй…

— Ты никогда не целовал меня так… никогда…

Она смотрела на него сияющими глазами, и ему казалось, что он на небе и видит звезды.

— Ты любишь меня… Это все мой отец.

— Твой отец?

— Мы же в Голливуде, что ему стоит нанять актера… загримировать под тебя… боже мой, я ведь чуть не поверила… Какая ужасная пленка…

— Пленка?..

— Забудь о ней, милый, давай убежим.

— Убежим?

— Да. В Лас-Вегас. Тогда нас никто не разлучит. У тебя документы с собой? Господи, ну конечно… Какая я глупая…

Она схватила его за руку и подтолкнула к машине. Все еще ничего не понимая, он уселся за руль. Девушка захлопнула дверцу со своей стороны.

— В Лас-Вегас. Там нас поженят немедленно.

— Но…