Стерва

Он хотел было сделать шаг назад, но она удержала его за руку. Их губы встретились, и они опустились вдвоем на песок — одни на всем пляже. Смеркалось, слабый ветерок обвевал их нетерпеливые разгоряченные тела, которым столько нужно было сказать друг другу.

Дженнифер не на шутку переполошилась. Мать испугала ее. Они с Дином сидели на диване в ее квартире и обсуждали случившееся.

— Элис говорила так, будто прощалась… Дин, я боюсь.

— Мы должны поговорить с Алексом или Брендой.

— Давай лучше позвоним Джери, — предложила она.

— Это мысль, — согласился Дин.

Дженнифер набрала номер Алекса Китона.

— Попросите, пожалуйста, Джери. Это Дженнифер, ее подруга.

— Одну минутку, — ответила горничная.

Голос Джери звучал спокойно и уверенно.

— Алло… Джен, что-нибудь случилось?

— Джери, Элис звонила моей матери и говорила странные вещи. Просила передать мне привет… как будто… как будто хотела попрощаться.

— Ну надо же… уже второй случай.

— О чем ты?

— Секретарша Алекса говорит, что Элис звонила и как-то странно говорила с ней… что-то бессвязное…

— Господи, что с ней происходит? — разволновалась Дженнифер.

— Не знаю, я ее сегодня не видела.

— Поговори, пожалуйста, с Алексом.

— Хорошо, Джен. Не волнуйся.

Положив трубку, Дженнифер повернулась к своему жениху.

— Как хорошо, что Джери там. С ней. Она проследит, чтобы Элис ничего такого не выкинула.

Дин согласно кивнул.

— Да, на нее можно положиться.

* * *

Элис и Рональд лежали, обнявшись, и смотрели на звезды.

— Рон, послушай меня…

— Что, родная?

— Знаешь, что самое смешное в том, что только что с нами случилось?

— Смешное?

— Ведь я собиралась дождаться свадьбы и только тогда… Я ждала и ждала все эти годы, и у меня до сих пор ничего не было с Тревисом… и ни с кем другим. Я дожидалась дня своей свадьбы, — она засмеялась, — ты понимаешь?

Рон улыбнулся.

— И ты дождалась.

— Ведь мы же женаты… Теперь уж по-настоящему, Рон. Кто-нибудь другой на нашем месте сошел бы с ума от всего этого… а мы с тобой…

— Мы всегда были сумасшедшими. — Рон наклонился к ее лицу. — Я люблю тебя, Элис. И не хочу ничего менять. Не отвечай мне сейчас… пусть со временем все встанет на свои места, а пока… будем плыть по воле волн.

Она улыбнулась.

— Я не стану спорить с тобой в нашу первую брачную ночь.

Тревис пытался успокоиться, дожидаясь Джери в условленном месте, но никак не мог взять себя в руки. Наконец она подъехала на такси и, выпрыгнув из него, остановилась. Выглядела Джери как заправский шпион — незаметно. Ни косметики, ни украшений, волосы собраны в узел, темная майка и шорты. В общем, ничего лишнего. Даже темные очки какие-то неброские. Затушевала себя, как могла. Им обоим сейчас надо быть максимально осторожными и не привлекать внимания даже таксиста.

Джери взяла его за руку, и они спустились к большому придорожному кусту, который полностью скрыл их от проезжающих мимо машин.

— Поздравь меня. Алекс, Дженнифер с Дином, мамаша Джен и секретарша Алекса уже всполошились. Элис нет дома — вот еще одно доказательство ее странностей. По ночам наша пай-девочка еще никогда не отсутствовала.

— А где она? — удивился Тревис. — Вот уж действительно на нее не похоже.

— Не знаю. Я постараюсь выследить ее утром. Встречу первой.

— Что дальше?

— Ты написал ей письмо…

— Что?! Какое письмо?

— Я составила черновик, ты должен переписать.

— Зачем?

— Пусть напишет тебе ответ. Полиция его обнаружит.

— Какой ответ?

— Любой. Что бы она ни написала, это станет еще одним свидетельством того, что все ее мысли заняты твоей изменой. Нам это на руку.

— Ты все продумала, да?

— Тревис, медлить нельзя. Завтра или послезавтра. Не позже.

Он вдруг затрясся от страха. Ее решительный тон неожиданно подкосил его.

— Так быстро, Джери? А может…

— Я не хочу дать ей возможность прийти в себя и продемонстрировать уравновешенное поведение всем окружающим. Мне надо, чтобы в ее самоубийство поверили. Чтобы никто не усомнился.

— Да, понимаю… Так что же теперь…

— Прежде всего надо ее найти.

— Ты придумала как… — Он не решался договорить. И так от всего этого мурашки по коже.

— Мне кажется, да…

Тревис взглянул на нее и почувствовал, что от страха у него душа ушла в пятки.

Элис и Рональд проснулись на рассвете почти одновременно. Она открыла глаза, увидела улыбку на его губах и почувствовала себя так, будто солнце взошло у нее внутри и осветило все вокруг ослепительно ярким светом. В этот момент Рон проснулся.

— О, Господи… Уже утро?

Элис наклонилась к нему и поцеловала в середину губ нежно-нежно. Глаза его засияли ей навстречу.

— Почему мы не можем остаться здесь навсегда? — прошептал он.

— Кто сказал, что не можем? — Она засмеялась звонким радостным смехом. — Скажи, что ты любишь меня.

— Я люблю тебя. Очень люблю.

— Хочу тебе кое-что сообщить. Я поняла одну вещь. Очень важную для меня. Я не люблю твоего брата… и никогда его не любила.

— Элис, но…

— Почему я была помолвлена с ним? Я цеплялась за него, отказываясь видеть очевидное, хваталась как за соломинку, потому что где-то в глубине души знала, что Бог пошлет мне тебя. Я молилась об этом. Я принимала его за тебя… а не наоборот… понимаешь?

— Ты хочешь сказать…