Стезя и место

Хорошо, что сюда полезли, а не на дозорных — побили бы под ними коней, а потом… врукопашную, даже бездоспешный охотник с топором или с рогатиной… нет, ребята выстрелить даже раненые могут, не подпустят к себе. Все равно этих лучников убирать надо, Глеб прав — жизни не дадут, да и смешно как-то получается — в осаду садиться от двух человек, а судя по выстрелам, их всего двое».

— Урядник Василий, готовы твои люди?

— Так точно!

— Смотреть внимательно, сейчас они себя покажут! — скомандовал Мишка и направился к воротам.

— Михайла, ты чего надумал? — послышался сзади голос Глеба.

— Циркусом торговать! — отозвался Мишка не оборачиваясь.

— Чего? А ну стой! — попытался вмешаться Глеб, но старшина Младшей стражи его уже не слушал.

Выскочив из-за укрытия, он сделал вид, что перебегает на другую сторону двора, притворно споткнулся, упал прямо посреди открытого для неизвестных лучников пространства, секунду полежал, потом резко перекатился и броском ушел из сектора обстрела, краем глаза отметив, что в то место, где он только что лежал, ударила стрела. Второй стрелы, впрочем, не последовало, на уловку поддался только один из лучников. Еще до того, как стрела воткнулась в землю, с крыши донесся двойной щелчок выстрелов из самострелов, значит, дозорные кого-то углядели.

— Где?! — крикнул Мишка, задрав голову.

— Там! — дружно отозвались дозорные, указывая куда-то чуть левее ворот.

— Где «там»? Обалдуи, мне же отсюда не видно!

Оба дозорных начали что-то объяснять, перебивая друг друга, медленно приподнимаясь из-за конька крыши, и вдруг резко осели вниз, видимо заметив лучника. Выстрела не последовало — зря кидать стрелы невидимый для Мишки противник не стал.

— Не высовываться! — предупредил Мишка. — Ратник Симон, доложить толком: направление, расстояние, место, где укрываются!

— Чуть левее ворот, — бодро принялся рапортовать Симон, — на той стороне дороги, шагов двадцать пять, недостроенный дом — сруб без крыши. Внутри сидят вроде бы двое.

— Вижу! — подал голос Роська, припавший к проковырянной им щели между бревнами тына.

— Ну-ка, — Мишка оттер его плечом — дай гляну.

Действительно, за дорогой стоял свежий сруб примерно в тридцати шагах. У обочины густо разросся бурьян, там можно было укрыться, перебежав через дорогу. Дальше, еще шагах в десяти — пятнадцати, были сложены ошкуренные бревна — следующее укрытие. Но вот потом до самого сруба придется бежать уже по совершенно открытому месту. Мишка слегка сместился туда-сюда у щели, выглядывая какое-нибудь укрытие в стороне, ничего не высмотрел, и тут его оттер от дырки Немой.

Мишка огляделся, выбирая, какой из десятков лучше всего использовать для нейтрализации лучников, засевших в недостроенном доме, и только тут осознал, какие потери понесла Младшая стража за два дня похода.

«Мать честная! Пятеро убитых, семеро раненых, от пятого десятка вообще только пятеро осталось, да и Варлам до сих пор в отрубе валяется — крепко вы, сэр, ему вмазали. Плюс один наставник убит, один ранен, и еще один — Алексей — то ли выживет, то ли нет. То есть шестеро убитых и девять раненых — почти треть из полусотни! И это в общем-то без настоящих боев! Да вас, сэр, за такое под трибунал отдавать надо! А Листвяна же запросто может вообразить, что вы, сэр Майкл, ее ребят специально подставили. И будет по-своему права, хотя вы этого и не делали. Нет, но шестеро покойников…»

Мишка огляделся — самым боеспособным десятком оставался второй, потерявший только одного человека.

— Старший урядник Дмитрий! Спешить второй десяток!

— Слушаюсь, господин старшина!

— Урядникам выделить лучших стрелков для прикрытия пешей атаки!

Конечно, то расстояние, которое отделяло ворота острога от недостроенного дома, конные пролетели бы в секунды, но потом пришлось бы спешиваться, да по дороге чей-то конь мог запнуться и… всякое могло быть. Короткие же перебежки под прикрытием стрелков и штурм отдельно стоящего строения отроки отрабатывали многократно, и Мишка предпочел знакомый метод действий, при котором количество неприятных сюрпризов представлялось ему минимальным.