Стезёю вечного Заката

Чёрное облако повисло над обоими поверженными наземь мадженцами, готовое добить их. Но в этот самый момент в воздух взвилось что-то большое, пламенеющее яркими красками. Оно врезалось в живую тьму и увлекло её за собой на землю. Раздалось громкое страшное рычание. Зоклас распознал в красочном сгустке очертания огромного пса. Тихий, окутавшись ярким сиянием, сомкнул челюсти на казавшемся неуязвимым сгустке мрака и начал терзать его, трепать, мотая головой из стороны в сторону.

— Быстрее! Добить! — прохрипел Силж, вскакивая на ноги.

— Нет, сейчас мы не в силах! — предостерегающе крикнул Зоклас, хватая друга за предплечье.

Словно в подтвержденье сказанного, облако тьмы вдруг рванулось вперёд, отшвыривая от себя Пепельного пса и нанося по нему хлещущий удар незримым клинком. Тихий взвизгнул и припал на передние лапы. Сияние вокруг него погасло, показалась кровь, пятнающая густую шерсть.

— Уходим! — выдохнул Зоклас, употребляя остатки сил на то, чтобы открыть мерцающий красно-жёлтый овал Иного пути. Он ощутил, как Пепельный пёс соединил свои усилия с его, пытаясь помочь. Видимо, псина тоже поняла, что враг им пока не по зубам в прямом и переносном смыслах.

Если Силж и желал возразить, то благоразумно не стал этого делать. В сложных боевых ситуациях разумнее подчиняться тому, кто обладает большей информацией о происходящем. Коль уж Зоклас, заподозрить которого в трусости нельзя, утверждает, что сейчас им с Шорхом не справиться, значит точно в этом уверен. А потому магвой прыгнул в появившийся над самой травою овал, убедившись, что двое его соратников спешат следом. Краем глаза он успел заметить, что облако тьмы вновь собралось в человеческую фигуру. Но преследовать их Гаситель не стал…

…Да, Шорх мог бы успеть погнаться за беглецами, ударить им в спину. Но не стал. Вернее, понял, что это затруднительно. Гаситель стоял сильно согнувшись и зажимая руками большую рваную рану на животе. Его прочная кольчуга, таящаяся под верхней одеждой, была буквально разорвана, и бледную кожу рассекли ужасные клыки магического зверя. Кроме того, на левом предплечье пульсировал умеренной болью длинный порез: Зокласу всё же удалось один раз достать его клинком.

Шорх бегло осмотрел раны и хмыкнул, поняв, что придётся уделить некоторое время их заживлению и восстановлению сил после боя. К происшедшему он отнёсся спокойно. Если бы не помощь невесть как оказавшегося с мадженцами Пепельного пса (выходит, не все вымерли!), Гаситель расправился бы с ними. Он ещё раз уверился в своих силах и укрепился в осознании того, что вскоре доведёт начатое до конца. Зоклас о многом не догадывается, не умеет толком пользоваться подвластными ему силами, полагается на привычные для магвоя приёмы, которые теперь только мешают ему, не давая открыться для новых магических техник. А значит, маг Заката не может в полной мере сравниться с ним, Шорхом, по мастерству. И следующая их встреча станет для Зокласа последней. Ибо вряд ли гордый воин и маг позволит себе всю жизнь бегать от врага как побитая шавка.

Гаситель окунулся в благодатные силы Мрака, смягчая боль и затворяя кровь, льющую из ран. Затем со вздохом достал заветный клубок чёрных нитей, облегчающий ему создание Иного пути. Следовало найти место, где можно будет спокойно заняться лечением. Возвращаться раненым в Стибльстарн и показывать Ульнэке свою слабость, хоть и временную, не хотелось. Придётся вновь отправиться в то место, которое он недавно покинул. Заодно можно будет лично проследить за выполнением одним венценосцем достигнутых договорённостей…

***

— Что же за странные силы подмешаны тут в Ночь?! Она не чиста, ею не получается пользоваться так, как дома. Словно на Ночь здесь повлияла другая, невесть какая стихия! — Лиуджайн проговорила это с раздражением и удивлением в голосе. И вдруг пошатнулась, будто от сильной усталости.

Шьямала поддержала госпожу за плечи, взволнованно глядя то на неё, то по сторонам. Выйдя из Иного пути, тайные посланцы Мёртвых земель оказались в какой-то степи, окружённой цепочкой холмов. Лишь с одной стороны где-то далеко виднелась полоска леса. Шьямала не была уверена, что они попали именно туда, куда желала госпожа.

— Вам нехорошо, моя принцесса?

— Всё в порядке, — Лиуджайн провела пальцами по лбу, помассировала виски, затем встряхнула кистями рук, будто сбрасывая нечто невидимое. — Просто внезапная слабость. Я не смогла достичь метки, которую почувствовала там, на берегу. Она где-то впереди, сравнительно недалеко, я всё так же ощущаю её. Но снова открыть Иной путь не смогу, пока не отдохну…

— Нам только предстоит освоиться с силами Ночи, доступными здесь, моя госпожа, — подал голос один из двух магов, сопровождающих принцессу вместе с четырьмя мечниками. — Вы совершенно правы, они сильно отличаются от тех, к которым мы привыкли у себя за океаном. Но наладить хороший контакт и с этими — лишь вопрос времени.