Стезёю вечного Заката

— Брехать-то не брешут, да только и не спешат особо, — проворчал командующий и непроизвольно положил руку на эфес меча. — Странные дела творятся в столице, неразбериха там какая-то, как мне поведали надёжные люди. Седьмой и Десятый легионы стоят лагерем к западу от Мистарты и полностью готовы к выступлению. Но с приказом тянут, их командующих вызвали в город, в коллегию. Зачем? Вот вопрос! Никто не ведает…

Он со злостью сплюнул вниз, будто проверяя, долетит ли до врага.

— Ничего, — проговорил Силж, вспомнив свой разговор со Старшим мастером, — скоро подойдут отряды магвоев. Магармус направит пару сотен, а это многого стоит.

Командующий взглянул на него и невесело усмехнулся:

— Да, только и остаётся элитой бреши на стенах затыкать… Странно это всё! — он ещё раз покачал головой, выказывая недовольство ситуацией, и развернулся к лестнице. — Давай, располагай своих, скоро начнётся…

Он был прав: спустя час, как только сгустился вечерний сумрак, Киферхий отдал приказ о начале штурма. Ухнули катапульты, которые наводчики ориентировали на скопления факелов, появившиеся на стенах. Точность стрельбы риаджангцев была потрясающей: камни «ложились» в аккурат по гребням стен, сметая по несколько ратников за раз, а затем ещё и обрушиваясь на тех, кто располагался внизу.

Мадженский командующий, быстро смекнув, что к чему, приказал погасить все факелы и засесть, а то и залечь за высокими надёжными зубцами. Атакующие маги легиона попытались совокупными силами испепелить катапульты, но толком ничего не вышло. Во-первых, до них было слишком далеко, во-вторых, риаджангские сдерживающие не дремали и прикрывали ценные орудия щитами света.

Катапульты меж тем избрали новую цель: стали упорно долбить прямо в центр Опорной башни. Враг прекрасно понимал, что если удастся её обрушить, на данном участке Бастионов Михлоса образуется изрядная брешь, оборонить которую от прорыва будет трудно. Но те, кто в давние времена возводил Бастионы, предусмотрели немало сюрпризов. Один из таковых — двойные стены башен, расстояние меж которыми составляло метра два. Фактически, это была башня, выстроенная вокруг другой, меньшего диаметра. А потому, разрушение первой стены, даже если таковое произойдёт, лишь обнажит внутренние стены, столь же крепкие. Так что за это можно было особо не беспокоиться…

Мадженцы в свою очередь ответили камнемётами и стреломётами, расположенными на специальных башенках за первой линией укреплений. Но взаимное осыпание тяжёлыми и острыми снарядами продолжалось недолго. Вскоре дружинники Риаджанга пошли на приступ, таща загодя подготовленные длинные лестницы и катя к воротам внушительные тараны на огромных шестиколёсных платформах.

Силж со своими магвоями стоял наготове, высматривая то место, где наметится прорыв вражеских ратников на гребень стены. Капитан понимал, что сеча предстоит жаркая. Но это его не страшило, не привыкать, чай. Больше его мысли занимал любопытный вопрос: почему накануне столь важной битвы было отозвано с неведомой целью командование двух легионов, готовых идти в бой?..

***

Ощущение было такое, будто он вынырнул из глубокого омута с чёрной ледяной водою. Открыв глаза, Зоклас удивился, почему всё вокруг видится ему в серовато-чёрных тонах. Он пару раз моргнул, но цветовая гамма не изменилась.

«Так вот ты какая, жизнь после смерти!», — мелькнула мысль.

Магвой попытался встать, и ему это удалось почти без труда. По ходу он заметил, что раны, полученные им в Храме, заботливо перевязаны.

— Хвала Великому Дню, ты, наконец, очнулся! — раздался рядом звонкий голос.

Магвой обернулся и увидел Сальниру. Девушка подбежала к нему и бросилась на шею, правда, осторожно, чтобы не потревожить раны.

— Ты всю ночь пролежал как мёртвый, а я ничего не могла сделать, — сбивчиво проговорила Сальнира, целуя его в губы и глаза. — Мой свет на тебя почти не действовал…

Она слегка отстранилась и встревожено посмотрела на Зокласа:

— Ты помнишь, что произошло?

— Признаться, ничего не помню, — проскрежетал магвой напрочь пересохшим горлом.

Девушка принесла ему воды. Зоклас пил долго и жадно, будто жажда мучила его несколько дней.

Из-за ближайших кустов раздалось приветственное ржание, посреди зелёных листьев нарисовалась морда Меланга, излучавшая умеренное дружелюбие. Недолго побыла и скрылась обратно; зашуршали срываемые и пережёвываемые листья.

— Я должен был умереть, — сказал магвой, наконец, напившись. — Помню, был на грани. Как я здесь оказался? И вообще, где мы?

Сальнира вдруг потупила взгляд и нервно потеребила свой рукав, будто не решаясь что-то сказать. Потом всё же собралась с духом и выпалила:

— Тебя спасли силы Ночи.

— Как это? — удивлённо вскинул брови Зоклас.

— Не знаю, где ты их нашёл, но когда ты догнал нас с Мелангом верхом на мёртвом коне, ты был не в себе и испускал мощные эманации тьмы. Наверное, это было как в тот раз, с Гасителем. Помнишь, ты рассказывал?

Зоклас очень хорошо это помнил. Но тогда рядом был сильный источник…

— Если я это и сделал, то совершенно бессознательно, — покачал он головой, прислушиваясь к своим ощущениям.