Стезёю вечного Заката

— Был. Вернее, была. Эту историю мы не любим рассказывать: она бросает тень на Просветлённых, хоть и случилась довольно давно. Около ста лет назад обучалась в Гиале одна юная Просветлённая по имени Ульнэка. Была она чрезвычайно сильна во владении сокровенными силами Дня. Благородная, непорочная, с кристально чистой душою… Ульнэке пророчили будущее Светлейшей, старшие практически не сомневались, что она со временем возглавит Заоблачный край…

Зоклас усмехнулся:

— Но по законам жизни, что-то пошло не так, да?

Сальнира, вздохнув, слегка кивнула:

— В возрасте двадцати Ульнэка вышла замуж, что Просветлённым, как ты уже понял, не возбраняется. Только вот познать женского счастья ей толком не удалось: спустя месяц муж её погиб, угодив со своими братьями под обвал в горах на севере острова. Вот тогда, пожалуй, и начались её душевные метания, вылившиеся в поиски чего-то необычного, чего-то… иного.

— Иного? — переспросил магвой, не понимая, что имеет в виду Сальнира.

Девушке, судя по всему, самой было непросто это сформулировать.

— Видишь ли, она стала касаться тех знаний, которые не то что противоречат, но и не согласуются со стезёю Великого Дня. Ульнэка в беседах со своими наставницами стала, например, подвергать сомнению понятие ключевых точек — одно из основных в служении силам Дня. Она высказывала мысль о том, что человек, управляя магическими силами, сам может создавать ключевые точки событий, влияющие на всё происходящее. А это было опасно созвучно известным из древних источников суждениям магов Ночи…

— Иными словами, Ульнэка, прости за игру слов, допустила недопустимое вольнодумство, — прищурился Зоклас.

— Всё бы ничего, — продолжила Сальнира, — если бы она при этом ещё и не нашла единомышленника с сомнительной репутацией — некоего мага Трильба

ра, отшельника, книголюба и, как ты правильно сказал, вольнодумца. Их встречи вскоре переросли в тайную связь, которая затем стала явной. И Ульнэка посмела заикнуться о том, что хочет во второй раз выйти замуж.

Слух магвоя «зацепился» за имя Трильбар. Отчего-то оно казалось знакомым. Но Зоклас решил подумать об этом позже, чтобы не упустить нюансы истории, которую рассказывала Сальнира.

— Законы Просветлённых строги на сей счёт: у каждой может быть только один мужчина на всю жизнь, — продолжила девушка, выразительно глядя ему в глаза.

Магвой улыбнулся тому, что это значило для него лично. Но применительно к истории Ульнэки…

— Нет исключения даже для вдов? — переспросил Зоклас. — Я понимаю, когда речь идёт о недопустимости измены. Но обрекать юную вдову на пожизненное одиночество…

Сальнира покачала головой:

— Таковы древние установления Просветлённых, и не мне ставить их под сомнение. А вот Ульнэка поставила. Она заявила, что готова пойти против воли тогдашней Светлейшей, потому что де стезя Великого Дня «закостенела в предрассудках».

— И что с ней за это сделали?

— Расправа была жестока, — грустно вздохнула девушка. — Просветлённые выследили их и схватили во время одного из тайных свиданий. Светлейшая вынесла приговор на месте. Трильбара убили прямо там же, просто испепелили. Ульнэке же было велено молча смотреть на это и не вмешиваться, а затем отречься от своей недостойной связи. Но, говорят, она не смогла. Атаковала собственных сестёр. Причём, сказывают, использовала магию, сути которой никто толком не понял — слишком всё быстро произошло. Но силы были не равны; Просветлённые повергли её. И тут точных сведений до нас не дошло: кто-то говорит, что Ульнэку убили, другие утверждают, что ей, якобы, удалось бежать Иным путём. В любом случае, больше о ней ничего не слышали. И подобных случаев ослушания с тех пор в Заоблачном крае не было.

— Ну что же, — хмыкнул Зоклас. — Пожалуй, совершенно гладко нигде и ничего не бывает. Сомнительных происшествий полно в истории любого народа… А нам бы сейчас со своими проблемами разобраться.

Сальнира улыбнулась и поцеловала его:

— Думаю, теперь-то мы в безопасности. Доберёмся до Гиала, тебе там очень понравится. Увидишь мою семью — маму, отца, сестру. Они тебе будут рады. Глядишь, и не захочется тебе возвращаться в Мадженси. Возможно, наш остров останется единственным спокойным и светлым местом в грядущей буре смены Эпох.

Зоклас опустил глаза. Он знал, что рано или поздно обязательно вернётся в Мадженси, ибо это его долг. Но печалить Сальниру сейчас не хотелось. Лучше радоваться спокойным мгновениям жизни, пока есть такая возможность.

— А ты не говорила, что у тебя есть сестра, — магвой прищурился. — Такая же красивая как ты?

— Даже красивее, — ответила Сальнира, скрещивая руки на груди. — Но только попробуй на неё посмотреть!..

— Не-ет, я буду всё время отворачиваться, — пообещал Зоклас с улыбкой, говорящей ровно об обратном.

Магвой и Просветлённая весело рассмеялись, на миг позволив себе отбросить все тревоги и насладиться беззаботным весельем, шутками, радостью и своей любовью.