Стезёю вечного Заката

Её мать в тот момент закусила нижнюю губу чуть не до крови: она прекрасно чувствовала, насколько тяжело всё это далось юной дочери, которая, как и все Просветлённые, готовилась к посвящению с детства.

А в душе Ильнаты всё перевернулось во второй раз. Когда девушка шла домой по вмиг переставшим радовать глаз улицам Гиала, ей казалось, что каждый встречный тычет в неё пальцем и тихо смеётся. Грели только ладонь матери, нежно сжимающая её руку, да тепло, исходящее от бока старающейся ступать как можно неслышнее Аламелы. И в какой-то миг Ильната окончательно поняла, что возврата к прежней жизни нет, и быть не может…

Следовало что-то делать, и как можно скорее. После публичного унижения в Обители Света над их семьёй и теми, кто близко с ней общался, нависла безмолвная угроза. Ильната понимала, что с ними могут расправиться в любой момент — без лишнего шума, быстро и жестоко. Расправиться, чтобы навсегда стереть даже память о Сальнире и её роли в их играх. И хотя она не ведала, что это были за игры, но подозревала, что затеяли их сильные мира сего, и пожертвовать несколькими простыми людьми ради собственного спокойствия для них ничего не стоит.

Всё это понимала и её мать.

— Мы должны исчезнуть! — твёрдо сказала она, глядя на всех, кто пришёл в этот день в их дом. — Спрятаться, затаиться. Иначе — погибнем!

Ильната смахнула рукою некстати выступившие слёзы, приказала себе быть сильной и решительно кивнула, соглашаясь с матерью. В просторной гостиной с бежевыми стенами и голубоватым сводчатым потолком кроме девушки и её родителей находились две семьи Просветлённых, с коими их связывали кровное родство и давняя дружба, а также несколько верных слуг. На лицах всех читалась обречённая решимость.

— Как мы выйдем из города? Стража сразу донесёт Светлейшей о столь многочисленной и приметной группе… — подала голос одна из Просветлённых, доводившаяся Ильнате тёткой по отцовской линии.

— Не стоит пытаться выбраться обычным путём, сестра, — ответил отец Ильнаты.

Девушка посмотрела на него:

— Ты о Ином пути, папа? Но нас и впрямь очень много. Сможем ли мы открыть достаточный для всех проход?

— Если все вместе попытаемся, да, — ответила мать. — Всё же нас тут несколько довольно сильных Просветлённых.

— Одна из которых не посвящена… — с грустью вздохнула Ильната.

— Плюнь на это, дочка! — обычно мягкая и сдержанная в речах женщина на сей раз говорила жёстко и резко. — Это всё пустая формальность, от которой твоих сил не прибавилось бы и не убавилось. Ты у меня сильная, такая же, какой была… — голос дрогнул, — Сальнира. Нет, даже сильнее! Ведь она не была готова к низким подлостям и предательству, а ты теперь усвоила и этот урок. Мы все усвоили!

— И куда мы отправимся, мама? — спросила Ильната, хотя у неё самой были кое-какие планы относительно дальнейших действий.

Ответ матери её удивил:

— В один из Храмов Великого Дня. Там мы будем в безопасности.

— Но ведь неприятности Сальниры начались именно после того, как она уехала в один из Храмов! — удивлённо вскинула голову девушка. — Как мы можем быть уверены..?

— В этом

Храме мы можем быть уверены, дочка, — Просветлённая улыбнулась, чтобы успокоить во все глаза глядящую на неё Ильнату. — Его глава — наш с твоим отцом давний друг, и он не выдаст. Я уже связалась с ним. «Видение Света» стало очень трудно использовать, но мне удалось. Владыка сейчас в отъезде, но он заверил, что нам и в его отсутствие окажут тёплый приём и будут молчать о появлении гостей.

— Если ты уверена, мама, — кивнула Ильната.

— Я тоже уверен, — вставил отец, тепло смотря на дочь. — Кстати, именно в том Храме мы с твоей мамой когда-то и познакомились. А Владыка нам обоим кое-чем обязан. Не думаю, что он предаст нас — не тот человек. Так что, если уж прятаться, то именно там…

…Сборы заняли всего пару часов: все понимали, что следует очень спешить. Когда группа людей, единорогов и простых лошадей, запряжённых в повозки со скарбом, была готова, Просветлённые, суммировав силы, отворили Иной путь. Ильната, одной из первых шагнувшая в сияющий круг, услышала в отдалении крики и топот множества ног. Судя по всему, их сборы и магическая активность привлекли внимание городской стражи. Но было уже поздно, беженцам удалось ускользнуть в последний момент. А проследить Иной путь, конечная точка которого старательно маскировалась несколькими Просветлёнными, было не под силу, пожалуй, и самой Светлейшей.

Оказавшись в новом месте, Ильната прежде всего обернулась и бегло сосчитала всех глазами. Никто не потерялся, Гиал успела покинуть вся группа. Обрадованная девушка перевела взгляд на высокие белокаменные стены, увенчанные резными зубцами и статуями расправивших крылья птиц. Храм был прекрасен!

— Идём к воротам! — громко сказал отец Ильнаты и первым зашагал по мощёной хорошо подогнанными булыжниками дороге. — Нас встретят.