Стихия духа

Путь занял три дня. Самая многочисленная армия за всю историю с основания государств остановилась на огромном поле. Жухлая трава неприятно хлюпала под ногами. С пасмурного неба моросил легкий дождь. И противный промозглый ветер забирался под кольчуги. Робко показавшаяся весна снова спряталась за тяжелыми тучами.

Нэсса с трудом уняла дрожь. В общей суматохе перед отъездом Мартин не смог ее найти, чтобы попрощаться. Поэтому он до сих пор не знал, что она отправилась вместе с войском. Затеряться в такой толпе немудрено, она прекрасно это умела.

Конечно, Нэсса не собиралась лезть на передовую или соваться к пехоте. Она не воин и прекрасно это понимала. Но оставаться в стороне больше не могла. Что-то надорвалось внутри нее после Тринваира. Она чувствовала это и никак не могла совладать с собой. Еще в тот момент, когда она встала к плечу Мартина, защищая эльфа. Она не спряталась и теперь уже не могла поступить по-другому.

Инстинкты били тревогу и приказывали бежать. Но ведь король прав, бежать больше некуда. Отступать нет смысла. И если ее судьба погибнуть, она сделает это вместе со всеми. Впервые в жизни все страхи пропали. Ноги шли вперед, на последнюю битву людей и богов. Рукава были полны ножей, если придется, она продаст свою жизнь очень дорого…

А пока… В походном госпитале всегда не хватает рук.

И лишь непрошеные слезы украдкой катились по щекам. Нэсса злилась и прятала их.

* * *

Эрин спокойно оглядывала поле, стараясь не обращать внимания на то, какие испуганные взгляды бросает на нее брат. Он не сказал ни слова по поводу ее внешнего вида. Он все понимал, но она буквально чувствовала, как сжимается его сердце. Ему хватало проблем, а Эрин не могла умерить его боль.

Она ободряюще улыбалась, Ларос лишь кивал в ответ. Должно быть, его бросало в дрожь от этой новой улыбки. Но и эту боль нельзя было унять магией. Поэтому Эрин смирилась. За все есть своя цена, и она готова ее платить.

Ледяная стужа разливалась внутри при этих мыслях. Эмоции больше не туманили разум. Впервые в жизни она могла хладнокровно оценить происходящее, сделать верный шаг и выбор. Больше никогда и ни о чем не жалеть. На этот раз все глупые людские тревоги покинули ее по собственной воле.

Ее разум, ее сознание остались при ней, когда дверь дара распахнулась, чтобы не закрыться уже никогда. И Эрин не просто впустила в себя стихию, она сделала ее частью себя, подчинила. Как легко это оказалось.

Рядом с ней замер Газарт, больше не скрываясь. И что говорить, многие втайне надеялись, что бывший некромант припас козырей в рукаве. Как делал это всегда.

Но Эрин видела его сосредоточенное, ожесточенное лицо, на котором не осталось ни капли прежней театральности. Он был слишком бледен. У него не было плана.

И вместе с тем она понимала, что он будет действовать. Он никогда не позволит себе остаться в стороне.

А когда битва будет окончена, какой бы ни был результат, они отправятся дальше. Сделают то, ради чего прошли весь этот путь. Даже без магических сил Газарт был способен на многое.

А она станет его орудием. Его войском и армией.

* * *

Мартин со всей дури подгонял лошадь. Орден уже близко, а он рвался в тыл, забыв о предстоящем сражении. Огибал погасшие ночные костры, уворачивался от идущей на построение пехоты. Ловил недоуменные взгляды.

– Этого не может быть, просто не может быть, – твердил он, задыхаясь.

И вот замаячили палатки госпиталя. Девушки в белых накидках толпились рядом в ожидании начала. На их лицах была боль, скорбь, страх… Но ни одно из них не походило на ее лицо. Должно быть, герцог Пард ошибся. Он не мог видеть Нэссу, не мог, не мог… Сердце почти успокоилось.

А потом под одной из накидок мелькнула знакомая красная рубашка, кожаная куртка. И он пропал. Он погиб еще до начала сражения.

Мартин почти кубарем слетел на землю, дернул за рукав, потерялся в тревожных медовых глазах.

– Почему, Агнесс? – только и смог произнести он. Ни крика, ни единой другой эмоции больше не осталось. За что она так с ним?

– Надоело убегать, – улыбнулась наемница. – Разве не этого ты хотел?

– Только не сейчас… Я не смогу защитить тебя.

– Если вы победите, тебе не придется. А если нет… Будем умирать вместе.

И что-то новое появилось в этом взгляде. То, чего он ждал так давно. То, что мелькнуло лишь на долю секунды, когда Нэсса очнулась после мира демонов.

Она протянула руку и робко провела по его щеке. Будто впервые в жизни училась быть нежной. И это прикосновение отозвалось новой болью.

– Ладно, Марти, – хмыкнула она. – Если мы выживем, я схожу на это долбаное свидание.

– Где-то я это уже слышал, – он вымученно улыбнулся в ответ.

– Будет хорошей традицией. Где ты сражаешься?

Он собирался промолчать. Он так не хотел видеть ответную боль в ее глазах…

– Веду вторую группу конницы.

Передовая не часто выживала.

* * *