Стихия духа

Звуки клинков, крики боли накрыли резко и с головой. Ровно в тот момент, когда Газарта перестало рвать кровью. Оперевшись на плечо Эрин, он выпрямил спину и оглянулся.

Ларос отправлял в бой пехоту, но что-то неуловимо шло не так, и Газарт не мог понять, что именно. А потом навстречу основным войскам выехал всадник. Он гнал во весь опор, но с трудом удерживался в седле. Кто-то из конного отряда возвращался с донесением.

– Ваше величество! Ваше… – хрипло закричал он издалека. – Мы не смогли разорвать строй.

Ни один мускул не дрогнул на лице короля, но Газарт заметил, как Дорс Велен побледнел. Если конница не прошла ряды насквозь, она оказалась в капкане чужих войск. Темная кровь подъехавшего всадника текла на круп запыхавшейся лошади.

– Ваше величество… они будто не люди! Магия эльфов на них не действует, щит бесполезен, стрелы не долетают, а просто тают в воздухе. Не знаю, из чего выкованы эти кольчуги, но их ничего не берет…

* * *

Адалия бессильно сжимала кулаки. Сейчас, именно сейчас она могла изменить ход битвы. Всего пара заклинаний, известных с детства, и проклятый Орден сгорит. Всего один шаг, и последняя армия людей не погибнет…

Важна ли тут собственная жизнь? Когда уже ничего важнее не осталось на свете, кроме следующего вздоха и шага для всех этих людей. Так легко бы сорвалась с губ магия, а с рук – спасительное пламя. Нескончаемый зуд в пальцах сводил мышцы. В общей немой боли Рид сжал ее плечо, и она не скинула его руку. Но сейчас они не поделят на двоих эти страдания. Легче не станет.

Чтобы спалить целое войско, ей понадобится время. А смерть придет мгновенно за тем, кто нарушит Договор о невмешательстве.

Она не сразу заметила, как сгорбленная фигура старика спустилась с их холма. Глава стихии духа не устоял.

Нимира бросилась за ним. Зачем? Она сама не знала. Что сделаешь в безвыходной ситуации? Смерть царила над полем, утопала в жутких воплях, ледяной дрожью пробиралась в самое сердце. Чужая боль была собственной, одной на всех, самой последней.

– Креб, прошу, остановись, – она хотела добавить, что иной выход найдется, но язык не повернулся солгать.

– Оставь, Адалия, – непривычно спокойным тоном, без капли ехидства произнес он. – Мой брат уже заждался меня.

– Ты не сможешь ничего сделать, погибнешь напрасно.

Но он вдруг улыбнулся в ответ.

– Этому старику еще есть чем тебя удивить.

Он развел руки, срывая с них поток силы. Он готовился заранее, чтобы уложиться в доли секунды. Всего пара мгновений, оставшихся в запасе для обреченного, решившего нарушить закон. Последний миг не прошел даром.

Поношенная мантия некроманта пустая осела на землю, дохнув наружу горсткой пепла.

И несколько сотен трупов под ногами Ордена поднялись, чтобы снова отправиться в битву. Силы противников вновь сравнялись, и строй Ордена был наконец-то разорван. И потери несли обе армии.

* * *

Смерть мага стала последней каплей. Ларос больше не мог терять столько жизней. На грани конца света это решение было неизбежным. И гори земля за нашими шагами – король рванул в сторону Ковена. Эрин остановила его, коснувшись плеча, и в следующее мгновение они вместе с Газартом оказались на холме, где стояли маги. Никто не удивился появлению короля.

– Как разорвать Договор?! – вскрикнул Ларос, бешено водя глазами по растерянным подданным.

– Ваше величество, на этом Договоре держится все равновесие нашего мира, – робко начал архимагистр земли, имени которого Газарт так и не запомнил. – Начнется хаос, войны, мы все погибнем…

– Мы уже умираем! – отрезал король.

– Выиграв битву такой ценой, мы проиграем войну…

– Ваше величество, заключить Договор повторно мы не сможем, – чуть спокойнее начала Адалия. – Но…

Ларос обернулся к полю боя и едва не взвыл в голос.

– Мы можем изменить условия, – Газарт закашлялся, сплевывая кровь. – Отдать право выбора в руки королевской династии магов.

Все взгляды вновь устремились к нему. Что думали о нем маги и Ковен, Газарт не знал. Да это было уже не важно, если он развяжет им руки. Навсегда изменит их положение. Даст шанс отстоять свой мир и жизни.

– Династии магов?

– До проклятия Дорс Велены были сильнейшими магами. Благодаря Эрин проклятия больше нет, и у вас снова будут рождаться маги. Вы можете забрать ответственность на свой род и сохранить тысячи жизней. Пока Дорс Велены живы, Договор не имеет силы. И возобновится, если ваша династия прервется.

Большой риск, но иначе нельзя. Короли станут гарантом свободы магов, а если равновесие вновь пошатнется… Монетка в воздухе.

– Я согласен.

Бывший некромант вырезал на руке древний символ по старой ране. Однажды связавшись с Хранителями Договоров, след уже никогда не заживал. Он нарушил прошлое соглашение ради Эрин и точно знал, что будет дальше.

В налетевшем вихре из ниоткуда возник Страж. Высокая худая фигура воззрилась на людей пустотой под капюшоном.

– Король людей, я принимаю твою плату. Маг, что отдаешь ты? – ровным тоном спросил Страж, эхо которого зазвучало раньше его слов.