Стихия страха

— Или вы думали, я буду сидеть сложа руки, когда за вами посылают убийц? Ну уж нет. Отпустите! — она больно стукнула меня в плечо кулаком, но я даже не пошевелился.

— Поразительное умение перевернуть все с ног на голову. Но я не позволю вам больше губить жизни других людей. Чтобы вы не задумали, у вас ничего не получится. Ваших громил в поместье нет. Если понадобится, будет обыск, как вы и хотели, всех гостей. И если среди них есть ваш подельник, то…

Она выдала себя, непроизвольно бросив взгляд мне за плечо. Я быстро обернулся, разглядывая гостей. Невзрачный господин средних лет зачарованно смотрел на карлицу, которая готовилась к новому выступлению. Хоть его лицо было удивительно незапоминающимся, у меня все равно возникло ощущение, что я видел его раньше. Видел в доме Лидии. Дрянь! Я обернулся к ней.

— Значит, вы знаетесь с Серым Ангелом. Что ж, следовало догадаться.

— Это вы назвали беглого Фарида Серым Ангелом. И знались с ним как раз вы! И даже кажется ближе, чем позволено! Или я что-то путаю? Отпустите руку!

— Вы прекрасно знаете, что это не он. Это ведь была ваша идея свалить вину за убийство вояга на него? Вот только Фарид уже пойман. И пусть он попал в ловушку, расставленную вами, но это я захлопнул ее за ним.

— Что? Как пойман? Когда?..

Я подал знак Эмилю, указав на господина в сером.

— Где он? Где?!?

— Там, где скоро окажется и ваш подельник. В тюрьме. Арестован два часа назад при попытке проникнуть в поместье, — я поклонился и поднес ее руку к губам для вежливого поцелуя. Странно, но кожа запястья почему-то пахла смолой. Когда я поднял голову, то увидел в ее глазах страх.

— Вы болван, — прошептала Лидия. — Баран стоеросовый… Что же вы натворили!

Я не стал больше выслушивать ее оскорбления и направился к Эмилю. Он уже крепко держал за локоть невзрачного господина, который выглядел на удивление невозмутимым. Его отвели в сторону и обыскали, но ничего не нашли. Капитан был в отчаянии, а Эмиль раздосадован.

Крики ужаса за моей спиной прервали хрустальный перезвон песни. Я раздраженно обернулся, ожидая узреть очередную выходку безумицы, но увиденное заставило мое сердце остановиться. Словно ночная бабочка, пришпиленная невидимой рукой, в воздухе висела Лидия, задыхаясь и отчаянно царапая себе горло. Вокруг нее моментально образовалась пустота. Я выхватил клинок. Очередной всхлип — и она разорвала на себе ожерелье, которое брызнуло во все стороны алыми каплями рубинов.

— Брось оружие, или я сломаю ей шею, — прорычал Фарид, вступая в образовавшееся пространство. Кандалы висели на нем бесполезными обрывками.

Пальцы разжались, выпуская клинок. Как ему удалось сбежать? Я думал, что его колдовство заключалось в запредельной физической силе, с которой была вынесена дверь Зеленого зала, но теперь… Теперь я понял, как были убиты опытные бойцы ордена. Фарид свернул им шеи, даже не прикасаясь к ним, усилием безумной ярости… Мне казалось, что я все предусмотрел, но теперь… Теперь ценой моей ошибки могла стать жизнь Лидии…

— Отпусти ее, — выговорил я, чувствуя, как ноет болью священный символ на груди. — Что ты хочешь?

Вместо ответа безумец пошевелил пальцами, словно стискивая их в безжалостном захвате, и Лидия захрипела. Я сделал шаг вперед.

— Ты же пришел за профессором. Зачем тебе она? Отпусти ее, и я скажу, где он.

Налитые кровью глаза зверя в человеческом обличье уставились на меня.

— Ты! Почему я не могу достать тебя?

— Я без оружия, — я выставил ладони перед собой и ногой подтолкнул ему свой клинок. — Бери мое. И отпусти ее. Давай поговорим.

Лидия прохрипела что-то протестующее, а в следующую секунду рухнула на пол, зайдясь в приступе кашля. В руке Фарида блеснул клинок, острие которого уперлось мне в грудь. Эмиль застыл в отчаянии, готовый подать знак стражникам, но я знал, что они не успеют. Паника среди гостей прошла, и любопытные глупцы стремились увидеть колдуна вблизи.

— Говори!

— Профессор мертв.

— Врешь! — зарычал безумец, усилив нажим острия. В груди стало жарко.

— Он повесился в камере, — я говорил очень тихо. — Не выдержал того насилия, что ты совершил над ним. Его смерть на твоей совести, Фарид. Найди в себе силы признать это…

— Заткнись!

Лидия попыталась что-то сказать, но вышло лишь сиплое бормотание. Я кивнул Эмилю, чтобы он придержал ее.

— Ты можешь убить меня, но от собственного демона тебе не сбежать. Ты — колдун. И ты не властен над слугою Господа…

— Врешь! Я… Я любил его! Это ты!.. Это ты похитил его! Его видели живым! — Фарид в отчаянии цеплялся за выдумку, не желая признавать страшную реальность.

— Это лишь слухи, специально пущенные, чтобы заманить тебя в ловушку, Фарид, — спокойно сказал я. — Но ты можешь выйти на суд Божий и доказать свою невиновность, если хочешь.

— Что? — уставился он на меня, а потом расхохотался, отступая. — И кто же осмелится стать против меня? Ты?!? Или опять спрячешься за юбку этой шлюхи?

Он махнул свободной рукой, и невидимая сила вновь вздернула Лидию в воздух и швырнула мне под ноги. Я помог ей подняться, передавая ее Эмилю и принимая из его рук клинок.