Стихия страха

– Как мило. А подсказать своей деточке, что надо составить брачный контракт, на это у вас ума не хватило? – довольно резко спросила я, но она проигнорировала мой вопрос.

– Господин Тиффано сам их венчал. Он же и помог потом справиться с гневом родителей. Это стало самым громким столичным скандалом.

– Вот как? Этот злыдень и здесь успел отличиться… – пробормотала я про себя, но экономка меня услышала.

– Не говорите дурного о господине Тиффано. Если бы он не попросил, я бы даже разговаривать с вами не стала.

– Дался вам всем этот святоша!

– Господа Лисен приняли брак своей дочери только благодаря его заступничеству. Они очень набожны, поэтому заступничество господина Тиффано, а потом и вмешательство отца Георга примирило их с выбором Софи. А вот семья господина Эмиля… Для них нет ничего святого, на уме только деньги и связи! А бедная девочка так старалась им понравиться… – в сердцах закончила экономка.

– Но вы же сами сказали, что Эмиль не любит Софи?.. – мне было интересно мнение женщины, поскольку она наверняка знала все, что происходило в доме. Если Эмиль изменял жене, то экономка должна была догадываться. Такое не так просто скрыть.

– Я ошибалась, – улыбнулась Эжени. – Молодой господин действительно поначалу был холоден и… Но потом Софи растопила его сердце. Я боялась, что она забудет свою старую кормилицу и уедет жить к Эмилю, но он сам предложил мне переехать к ним. Они были счастливы… До тех пор, пока не случилось это несчастье с лошадью… Никогда не прощу себе, что не отговорила мою девочку. Но Софи так хотела соответствовать образу жены вельможи, хотела научиться ездить верхом, словно аристократка, чтобы не опозорить Эмиля на охоте у вояга…

Горечь в голосе экономке подсказала мне, что она была в курсе состояния Софи.

– Вы знали, что Софи потеряла ребенка?

Экономка взглянула на меня с суеверным страхом.

– Откуда вам известно?..

– Очевидно, господин Тиффано забыл вам рассказать о некоторых моих способностях. От меня ничего не укроется… А иначе как бы я смогла видеть проклятия?.. – припугнула я Эжени.

Она начала нервно протирать полотенцем и без того чистую столешницу.

– Бедная девочка так страдала. Никаких сил не было на нее смотреть. А потом ей стало плохо с руками. Как будто мало ей было потерять дитя, так еще и эта напасть… Это правда проклятие? – экономка смотрела на меня с испугом и робкой надеждой. – Господин Тиффано сказал, что вы можете помочь…

– Если бы ребенок родился, ваши обязанности в доме поменялись бы? – ушла я от ответа.

Экономка задумалась, потом ее лицо неожиданно помолодело и смягчилось.

– Я не знаю… Наверное да, я бы стала о ней заботиться, нашла бы самую лучшую кормилицу, пылинки бы сдувала…

– О ней?

– О, я убеждена, что это была бы девочка, – с глупой уверенностью заявила экономка. – За младенцами нужен глаз да глаз. Куда бедняжке Софи самой справиться, а вот я бы…

Похоже, заботы о нерожденном ребенке полностью захватили женщину.

– В доме травили крыс? – перебила я ее розовые мечты.

– Крыс? – переспросила экономка, возвращаясь с небес на землю. – А почему вы тоже спрашиваете?

– А кто еще спрашивал?

– Лекарь Гиршем. Она интересовалась, когда ее вызвал Эмиль. Молодой госпоже стало плохо, она так маялась с животом.

– Вот как… – протянула я, мысленно похвалив профессора Гиршем. – И что же? Крыс травили?

– Да нет же, господи! Зачем? Скоро все равно уедем в поместье, как закончится переделка.

Честно говоря, я была в растерянности. Эмиль казался вполне честным, когда говорил о жене. Вот если бы он кинулся с пеной у рта уверять, что любит Софи и жить без нее не может, я бы не поверила. Но его скупое отчаяние было куда показательней. Экономка была глуповатой и без оглядки обожала госпожу, ревности к Эмилю в ее голосе я тоже не услышала. Случайное отравление мышьяком, который в порошке очень похож на муку и совершенно безвкусен, тоже исключалось. Оставалась лишь Ниночка. Этот вариант мне почему-то совсем не нравился. Все-таки одно дело – крутить задницей перед каждым встречным, а другое – хладнокровно травить соперницу. Впрочем, мотив имеется, а вот возможность…

– Где Ниночка?

– Оставили бы вы девочку в покое, – с осуждением произнесла экономка. – Бедный ребенок из сил выбивается, чтобы угодить, всю работу по дому на себя взяла, а ведь не умеет ничего толком, из благородных и вдруг оказалась в таком положении… Куда катится этот мир…

– Этот мир давно сошел с ума, – пробормотала я. – Ниночка помогает вам на кухне?

– А как же. Продукты на рынке покупает, готовить правда не умеет, но хлеб порезать или на стол накрыть всегда поможет. Ласковая такая…

– К ужину приготовьте что-нибудь мясное. С миндальным соусом, – хищно улыбнулась я, задумав разрешить все сомнения одним махом. – Господин Тиффано придет на ужин и будет приятно удивлен. Это его любимый соус. Вам же известен рецепт?

Экономка кивнула, растерянно проводив меня взглядом.

Следовало предупредить Софи, чтобы она не нарушила моих планов. Я поднялась к ней и застала ее неподвижно сидящей у зеркала, как и оставляла.