Стихия страха

– Что же вас привело ко мне, помчик? – вежливо поинтересовалась я. – Если вы волнуетесь за сына, то уверяю вас, скоро Юджин вернется домой, шелковый и послушный вашей воле, а вы наконец-то вздохнете с облегчением.

Помчик остановился, нервно взъерошив седую шевелюру. Его былую привлекательность портили предательское брюшко и покрасневшие усталые глаза. Он был сильно встревожен, хотя умело скрывал свое состояние.

– Госпожа Хризштайн, почему вы отвергаете мои ухаживания? – он притянул меня к себе и попытался поцеловать. Я ловко увернулась, глубоко вздохнув.

– Помчик Овьедо, я же говорила вам. Я не смешиваю деловые отношения с личными. Кроме того, вы знаете, что мне покровительствует вояг Хмельницкий. Как же я могу связать себя…

– Да-да-да, – раздраженно махнул он рукой. – Только почему бы вам не перейти под покровительство вояга Наварро?

– Вас же сюда привели не теплые чувства к моей скромной персоне… Выкладывайте уже, – сказала я, срываясь на нетерпение.

Помчик крепко удерживал меня за плечи, внимательно разглядывая мое лицо.

– Все-таки вы странная женщина, госпожа Хризштайн. За возможность стать моей любовницей, а потом возможно и женой, ухватилась бы любая…

– Уверяю вас, вы бы сами сбежали от меня в первый же день, – процедила я в ответ, что было чистой правдой.

– Ладно, оставим этот разговор до лучших времен, – вздохнул помчик. – Вы предложили воягу свои услуги с господином инквизитором. Рад вам сообщить, что…

– Мое предложение больше не в силе, – торопливо оборвала я его.

– Вояг готов щедро заплатить…

– Помчик Овьедо, – еще более раздраженно ответила я. – Ситуация сильно изменилась с тех пор. Честно сказать, я в ужасе от того, что узнала…

Я планировала несколько иначе решить вопрос с воягом, но почему бы не воспользоваться моментом и не переиграть?

– Что же вас так напугало?

Я грозно нахмурилась и угрожающе надвинулась на мужчину.

– Что вообще натворил его светлость? Господин инквизитор имел неосторожность обмолвиться, что вызвал папскую гвардию для его ареста.

Помчик едва заметно вздрогнул, а я сделала еще один шаг к нему.

– Объясните мне, потому что я перестала что-либо понимать. Ведь мне казалось, что у вояга Наварро прекрасные отношения со Святым Престолом, и вдруг такое. Это ведь означает… означает вооруженное противостояние. Войну!

Помчик отступил от меня, мгновенно побледнев. Он был хитрым и пронырливым вельможей со звериным чутьем, поэтому плести интригу следовало очень осторожно, чтобы не спугнуть. Если он почует подвох…

– Святой Престол не пойдет на открытое противостояние.

– Но вспомните Асад! Ведь там тоже так думали, а что теперь? Как вы собираетесь действовать, чтобы предотвратить конфликт? Мне необходимо знать. У меня ведь здесь дом куплен, дело открыто. Стоит продать все и бежать, пока не поздно? Или повременить?

– Почему вдруг инквизитор с вами разоткровенничался? – довольно резко спросил помчик, разглядывая меня с недоверием. – Ему никто не позволит вмешивать в это дело папскую гвардию, не тот у него уровень! Это смешно.

– А мне совсем не смешно, – отрезала я. – Я послала надежных людей следить за ним. Они своими глазами видели, как он хладнокровно прикончил тех двоих, что на него напали. Полагаю, это были люди вояга… А когда он обнаружил слежку, то… Вот, посмотрите, – я оголила руки до локтя, на которых багровели ссадины после недавнего падения с лестницы. – Или вы не заметили, что я хромаю? По его милости. Он так разозлился, что проговорился, что даже дюжины гвардейцев будет достаточно, чтобы арестовать вояга. Я только одного не понимаю. Почему ему все сходит с рук? Похоже, господин Тиффано действует не в одиночку, раз получил поддержку боевого ордена святого Тимофея и папской гвардии. Я не хочу с ним связываться, он страшный человек.

Пока помчик обдумывал мои слова, я повернула назад, к дому. Небо было уже затянуто серыми тучами, накрапывал мелкий отвратительный дождик. Погода стремительно портилась. Я поежилась и плотнее закуталась в теплый бурнус.

– Я сообщу о ваших подозрениях воягу, – наконец решил помчик.

– Сообщите? – грустно спросила я, внутренне подобравшись. – А вам не кажется, что уже поздно? Что вояга уже ничего не спасет? Если Святому Престолу легко сошло с рук убийство кардинала Ветре… Конечно, такая удобная фигура как Серый Ангел сыграл им на руку! А ведь кардинал всего лишь грозился обнародовать опасные для церковников сведения. Жаль, что я так и не успела с ним повидаться…

– Серый Ангел? – переспросил помчик, почти созрев для идеи. Стоило лишь чуть подтолкнуть в нужном направлении. Главное, чтобы он думал, что это его идея.

– Да полноте вам, помчик! Неужели вы верите в его существование? Его ведь так и не нашли. Да это же просто удобный для церковников миф! Не понимаю, почему святоши не решат свои разногласия подобным путем и в этот раз? Господи, зачем доводить до вооруженного столкновения? Хотя, с другой стороны, если с воягом что-то случится, то начнется грызня за власть. Ведь у него нет сына, только дочь, да? А бедной вдове без сильной мужской руки не удержать вояжество…