Стихия страха

Тень смущенно кашлянула, напоминая о своем присутствии. Она присела на скамью и достала бумагу и карандаш.

– Чушь, – вдруг выговорила Лидия и вырвала руку, упрямо обернувшись к каменному изображению. – Зачем вы морочите мне голову этими старыми сказками? Что было в книге?

Я вздохнул.

– Эта легенда действительно известна каждому. Но в книге дана иная ее версия, запрещенная, еретическая. Там говорится, что Источник украли и спрятали пятеро отступников, что позже стали именоваться орденом Пяти. И пророчество гласит, что однажды вернется шестой, что вернет Источник людям, победив пять демонов, олицетворяющих людские пороки… Вместо веры – ложь, вместо надежды – уныние, вместо любви – блуд, вместо мудрости – гордыня, вместо милосердия – злоба и зависть… И получит он бесконечную власть, и восстанет против Единого, и будет битва страшная, и станет он новым владыкой всего сущего…

Лидия хмыкнула и уверенно подошла к святыне.

– Еще большая чушь… – она коснулась пальцами изображения церкви. – Она из костей… И это действительно хризопраз… Вы знаете, что в природе не бывает таких крупных камней?

Она попыталась отковырять слой поздней краски, скрывающей часть остального изображения в камне. Я поторопился перехватить ее руку.

– Не смейте! Этому изображению несколько веков, камень может расколоться. Этим должен заниматься специалист. Даже профессор Грано сам не рискнул, ведь возможно перед нами наследие самих заступников. Храм божественной мудрости, что олицетворяет одну из пяти добродетелей…

– Божественной? – вдруг расхохоталась Лидия. – Вы меня вообще слышали? Этот камень создан искусственно, колдовским путем. Я не удивлюсь…

– Почему сразу колдовским? Божью волю в виде чуда вы не рассматриваете в качестве его происхождения?

– Вы идиот? – вдруг сорвалась Лидия на крик. Она пошатнулась, ухватившись за кафедру, но тут же отдернула руку, словно обжегшись. Я подхватил ее под локоть и попытался отвести прочь.

– Если вы насмотрелись, то пойдемте. У меня еще есть дела, а спорить с вами я не собираюсь.

Лидия вдруг дернула плащ за ворот, распахивая его, а следом полетели пуговицы на воротнике платья. Они запрыгали мелкой россыпью по каменному полу, с оглушительным эхом, которое еще долго гуляло под сводами зала.

– Проклятье, как душно… Профессор Камилли сюда приходил?

– Да, вместе с убитым. Камилли интересуется святыней, впрочем, как и связанной с ней легендой. Кстати, в книге его пометки, а не профессора Грано.

– Что? Не может быть…

Тень вдруг оторвалась от рисунка.

– Госпожа, мне кажется, я уже раньше рисовала…

– Заткнись! – Лидия опять повысила голос, в этот раз уже на Тень. Да что с ней творится? – Заткнись и рисуй. Потом поговорим. С чего вы решили, что это пометки Камилли?

– Он сам сказал, и почерк его. Это он брал книгу у ректора, поэтому сам же забрал ее из кабинета убитого, чтобы вернуть. Стена из камня под фресками была обнаружена давно, когда профессор Грано только приехал в Кльечи. Тогда же он и решил взяться за восстановление святыни, – я не обратил внимания на ее презрительное фырканье, – но Святой Престол в финансировании отказал. Профессор Грано стал сам оплачивать работы, но его средств надолго не хватило, поэтому в последние года он искал деньги у покровителей. И год назад ему повезло найти профессора Камилли. Так что именно благодаря ему этот зал открыли для посещения, и вы можете любоваться прекрасным…

– Прекрасным?!? Вы слепой? Что, по-вашему, было в этом зале?

Я опешил.

– Не уверен, но хочется верить, что тут был храм мудрости, хранилище тайных знаний или… Кафедра для богослужений, скамьи для послушников, а там наверняка хранились книги…

– Болван… – простонала Лидия, подходя ко мне и хватая за рукав. – Идите сюда. Кафедра, говорите? А не широка ли она для кафедры? Не слишком ли низкая? А смотрите, как удобно… – она вдруг заломила мне руку за спину и толкнула меня на нее, – как удобно распластать здесь невинную жертву… Надо же, какая ирония! Невинную в полном смысле этого слова! А эти желобки в полу? Как думаете, для чего? Если перерезать вам горло, то по ним стечет кровь… А еще давайте позовем несколько десятков послушников, которые, затаив дыхание, будут наблюдать за жертвоприношением… О да, храм божественной мудрости… Давайте заново его откроем, а вы станете первой жертвой?..

– Прекратите! – я вырвался из ее рук, потрясенный и раздавленный. – Этого не может быть. Вы не можете этого знать. Вам просто всюду хочется видеть лишь зло…

– Я не собираюсь вам ничего доказывать. Дважды повторять не буду. Зал закрыть. Никого не пускать. Надеюсь, у вас хватит ума об этом позаботиться. Если что-то здесь произойдет, то будет на вашей совести. Вы предупреждены. А я… Как вы там сказали? Обильное питье и покой? Пожалуй, я последую советам лекаря. Тень, закончишь здесь, сразу же возвращайся домой.

Я прикрыл глаза, пытаясь найти успокоение в молитве, цепенея от могильного холода слов Лидии. Я отказывался ей верить, но в глубине души знал – она говорит то, что считает правдой. Лидия направилась к выходу.