Стихотворения и поэмы

«Алешка брат, кончаю я сажень,Да не стоит и за тобой работа!Эх, горе-то! Опять пришла забота,А мне бродить, ей-богу, стало лень!»Так, поздно, близ песчаного сугроба,Там у шоссе, за грудою камней,Поужинав, они лежали оба:Беседу вел с Алешкою Матвей.Уж ночь, и месяц, с частыми звездами,Прозрачными прикрылся облаками...

Алексей

Ну, здесь в селе, наверно, до зимыС тобой как раз работу сыщем мы,А там и в путь... Я, чай, пробраться можноБез пашпорту!.. В Москву бы я хотел!..

Матвей

Как до зимы! Нам срок давно приспел,Пора идти. Здесь место ненадежно;Здесь место бой, да и беда близка.Ты слышал ли, что давеча ЛукаХозяину сказал на угощенье(Он служит там, при волостном правленьи):Исправнику в наградах был отказ.Ответ таков, что не за что, мол, вас!Что если б вы разбойников поймалиИль тех, что бьют фальшивые рубли...Да, говорит, искал, да не сыскали;Разбойников! Давно перевели! —А тех, что бьют фальшивую монету?Да где ж их взять? Ну нету, просто нету! —Что ж, говорят, несчастье, видно, вам!..Так он теперь, озлясь, по деревням,По селам всем везде снует и рыщет,Беспаспортных, всё нашу братью ищет!Нет, говорит, уж быть по-моему:Не тем, так вот бродягами возьму!Хватает всех, и будто за межоюЧужих станов!

Алексей

Что ж много толковать!Ведь нам с тобой не собираться стать!Да здешней я наскучил стороною!Куда ж идти?..— «Бог помочь, молодцы!» —Вдруг раздалось; глядят во все концы;Посыпались каменья, захрустелиУ шалаша сухие ветви ели.Вот что-то там, средь мрачной пустоты,Шевелится чернее темноты...Приблизилось... А на небо дугоюИ месяц кстати выплыл из-за туч:Глядят: старик с клюкою и сумою,Седой как лунь, но статен и могуч,И кушаком подтянут. Сверх сермяжныйНа нем озям и шляпа без полей,Короткая; сверкает дух отважныйИ шибкий нрав из-под седых бровей.

Хорош бы всем, и бодр, и голос зычен,Да дерзок вид и старцам неприличен!Смутились наши. «Эй, куда, постой!Ты что за гусь? Куда ты лезешь, старый?..»— «Не бойтеся! Вам человек я свой:За дружбой к вам пришел я, не за сварой!..»— «Ну, ну, зачем?»— «Да дайте ж отдохнуть!Умаялся... Никак у вас уголья?..Да есть и жар? Погреюсь... вот приволье!..»Прилег старик и стал в уголья дуть,И пепел сдул, и углей вспых багровыйЕму лицо мгновенно озарял.Свежее ночь; заходит месяц новый,Вот огонек тревожно запылал...«Вишь, старый черт, гляди-ка! будто дома!»— «Оно, кажись, не очень-то знакомо! —Сказал Матвей, — отколе ты, постой!..»— «Кто, я отколь? Я беглый; ты какой?..Небось смолчал! Что расходился больно!..»— «Ну полно вам, — вступился Алексей, —Откуда ты?»— «С саратовских степей».— «С саратовских!.. Слыхал про них довольно;Степаныч наш ходил туда в извоз.С саратовских! Откуда бог принес!Эй, расскажи!..»— «Тебе зачем? Пустое!Ты не туда сбираешься, так что ж?Я расскажу, а примется за ложь!..»

Алексей

Ну, полно же! Что там? Житье какое?

Старик

Гм!.. Да, у нас не здешние края!Там хорошо!.. Там родина моя!..Да мне пришлось терпеть иную долю!..Там, брат, не то: земли, угодий вволю,Кусочками там поля не кроишь,Так, вспашешь раз, и землю не гноишь:Сама родит! Засеял ты пшеницей,У вас сам-пять, а там отдаст сторицей!Гм!.. За травой, за севом ли пойдешь?Ступай себе, коси, не беспокоясь!Что море — степь! Трава растет по пояс,Воз выкосишь, а на десять помнешь!Чего тут нет, и вишенье и просо,Бобы, горох... Всё мнут себе колеса!..Ямщик ли ты? Коней себе купи,Башкирских, брат, степной породы, кровной!Я сам не раз дорогой гладкой, ровнойХозяином катил себе в степи!..За промыслом ли ты? Что думать долго?Там есть у нас речонка подле... Волга!..

Алексей

Ой?

Старик

Да, я сам спускался налегке

По матушке по Волге по реке,Под Астрахань и даже дальше, в море...Вот там-то, брат, там золотое дно:Белугами полнехонько полно!Осетр, тюлень, севрюга... словно в сборе!..Уж прибыльно! В весенний ранний ловКишма кишат они у берегов,Сплошной стеной стоят под учугами!..Ей-богу, так! Пошли б, узнали сами!..Да что ловцы! Весной, поверишь ты,Руками девки ловят за хвосты, —Так, в лодочке шаля одновесельной!..«Вот знатный край! Ты слышишь ли, Матвей?Ай хорошо!» — промолвил Алексей.

Матвей

Да, верь ему! и берег там кисельный,Медовый ток, и мало ли чего!..

Старик

Эх, молодец, не слушай ты его!Ведь сдуру, так, ворчит он, белобрысый!Про Астрахань пословицу слыхал,Что осетра мужик в печи поймал?..

Алексей

А далеко ль?

Матвей

Да врет он много, лысый,А ты и рад! Нельзя подняться вдруг!..

Алексей

А как нельзя? Да здесь беда вокруг,Ты знаешь сам, здесь и попасться можно,Здесь место — бой, здесь место не надежно...Ну он приврал!.. Да врут они не все ль?И правда есть!— «Кисель хоть не кисель, —Сказал Матвей, — а точно край богатый,Я им сосед, и рыбой тороватый,Да шутка ли, ведь верст не пятьдесят!..»«Эх, мать моя, куда ты плоховат! —Старик в ответ, — вот он так смыслит дело!Послушайся и отправляйся смело,Хоть в Астрахань! Ступай по Волге вниз,Да к бурлакам; там люд удалый, сбродный;Другой такой губернии народной[11]И не найдешь... Татарин и киргиз,Калмык, бухар, трухменцы да армяне,Всё дурачье, ты знай себе заране,Оно ловчей!..»

Матвей

Ты для чего не там?

Старик

Эх, Астрахань уж мне не по летам!А у себя на родине, признаться,Мне мудрено, негоже укрываться.Помещик мой, Максим Кузьмич, меняВезде ловил; мои приметы знают...

Матвей

А видок ты, тебя как раз поймают!

Старик

Вот в том и горе!.. Ну, подумал я,Максим Кузьмич! прощай, сердешный, полно!Уж лучше быть подальше от греха,Друг от друга приходится нам солно,Так бог с тобой!.. Ушел из-под тиха...А он куды! и этим недоволен,Мои везде приметы разослал!Да ничего! теперь мой след пропал,С саратовских не виден колоколен!

Алексей

Куда же ты?

Старик

К дунайским берегам,Через Москву: мне дело есть и там;А близ границ деревня есть, Вилково,Где много я товарищей найду...Да что таить, и толку я иного!..

Алексей

А далеко?

Старик

Бог милостив, дойду!

Алексей

Ведь и меня помещик, верно, ищет,И он Кузьмич, да звать его Семен.Я чай, бурмистр так по следу и рыщет...

Старик

А близко здесь?

Алексей

Верст сто...

Старик

Дурак же он!Как не найти!..

Алексей

Матюшка, друг! как хочешь!Я в Астрахань.

Матвей

Нет, вместе уж пойдем!

Старик

Вот так-то, так!..

Матвей

Да ты чего хохочешь?

Старик

Да любо мне! Один, или вдвоем,Сбирайся ты, Алешка, в путь-дорогу!Гуляй, душа! Валяй себе вперед!Здесь твой Семен Кузьмич тебя найдет,А там ищи!.. Ну, весело, ей-богу!А, Алексей?.. Ведь Алексей зовут?..Кузьмич Семен тебя повсюду ищет,Глядь: он себе за Астраханью рыщет!Мой сбился с ног, меня искамши тут,Сюда, туда... «Знать, обменился краем?..»А я ему гуляю под Дунаем!Эх, попросить, чтоб дали на харчиИ мой и твой, обои Кузьмичи!Бог даст, приду в далекое Вилково,

Ей, закричу: Максим Кузьмич, здорово!Голубчик мой! гляди-тко ты, Кузьмич,Как разопью я с ними магарыч!Эх, молодца!

Матвей

Вишь, расходился, старый!А как идти?

Старик

Отселе вы ступайОкольною дорогой до Самары;Там будет вам Павлушка Растегай...Там сыщете, и бурлаки вам скажут.Вам в кабаках состряпают билет;Ну на зиму идти туда не след,А раннею весной вам путь укажут.Деревня есть, Червонная зовут:Найдете вы Косого Федьку тут,Уж выучит, и призрит, и направит,И в Астрахань обоих вас доставит,А там гуляй, как водяная мышь,То в море ты, то на берег в камыш!..Ну, половил, понажился немного...Не по душе, не взлюбишь сторону —Валяй себе, гуляй до Таганрога!Ступай в Ростов, в Ростов, что на Дону!Там целые живут себе ватаги,Лихой народ, как мы с тобой, бродяги!Там погулял и пожил года с дваПлемянник мой Непомнящий Родства!..

Алексей

Эх, черта с два! Уж невтерпеж мне боле,Тоска томит; смерть хочется и мнеТак побродить в далекой стороне,Да погулять, да покружить на воле!..

Матвей

Не прочь и я!

Алексей

Ну, по рукам вперед!Так завтра мы с хозяином расчет?

Матвей

Да, будто нам на праздник деньги нужны!..Однако, брат, недолго до утра,А спать-то нам давно уже пора;Болтайте же, коль очень вы досужны!

Алексей

Нет, ляжем спать. А где советчик наш?Устал, лежит... Ну полезай в шалаш;Кажись, тебя там некому увидеть.

Старик

Спасибо, брат... Да знай же в добрый час:Ну если б кто из нашей братьи васВдруг встретил там и вздумал бы обидеть,Скажи ему — и будешь цел и сыт:Демьян Терентьев кланяться велит!..Легли. Уснули. К утру посвежейДохнула ночь; угасли звезды вскоре...И грезились Алешке сине море,Простор степей, приволье камышей!..