Стихотворения. Зори. Пьесы

Обширный перекресток; справа – дороги, ведущие вверх, в Оппидомань, слева – равнины, изрезанные тропинками. Вдоль тропинок – деревья; их очертания теряются в бесконечной дали. Город осажден неприятелем, подступившим вплотную. Местность охвачена пламенем. На горизонте огромные зарева; звон набата.

В канавах группами расположились нищие. Другие группы стоят на кучах гравия, наблюдая пожар и обмениваясь замечаниями.

Нищие. Глядите: с этого холма видно, как горят села.

– Давайте влезем на деревья, оттуда виднее.

Один из нищих (взобравшись на дуб). Сюда! Сюда!

Нищие (глядя на город). Чем ближе к городу, тем яростней пожар.

– Слышите – разнесло пороховые погреба.

Грохот взрыва.

– Огонь подобрался к заводу переднего порта, к докам и пристани.

– Пылают нефтяные хранилища. На небосклоне, как огненные кресты, вздымаются мачты и реи.

Другие нищие (глядя на равнины). А там, в дали равнин, пылают все деревни. Пламя лижет и ферму Эреньена. Во двор как попало выбрасывают мебель. Скотине завязывают глаза и выводят ее из хлева. Больного старика отца выносят на кровати.

– Пришел черед арендаторам почуять смерть за плечами.

– Какое неожиданное, чудесное возмездие! Изгонявшие нас изгнаны сами. Они толпятся на большой дороге. Наши богохульства были не напрасны; наша ярость, молитвы и проклятья не пропали даром!

Смотри, к болотам их стада бегут.Беснуясь, рвутся жеребцы из путИ тяжело храпят, кося багровым оком.Вот, вырвавшись, один помчался диким скоком,На взмыленном хребте неся пожар и смерть;Он, морду повернув, кусает злобно пламяИ, как живой костер, летит в степную мглу,

А люди мечутся в безумье по селу,Стараясь вилами остановить стихию.

– Колокола безумствуют в вышине. Рушатся церкви и башни. Кажется, даже бог объят страхом.

– Кто знает, почему началась война?

– Все короли зарятся на Оппидомань. О ней мечтают в самых глухих уголках земли.

Встревоженные люди бегут и рассеиваются по дорогам кто куда. Иные останавливаются и кричат: «Фермеры сваливают на телеги все пожитки и мебель; они направляются в город; они проедут здесь».

Группа нищих. Вот случай пробраться в Оппидомань.

– Последуем за ними…

Нищий Бенуа

За ними следовать? А кто же ты такой?Когда, бездомны и гонимы,

В лохмотьях по миру пошли мы -Кто, как не фермеры да эти мужикиНуждой и голодом зажали нас в тиски?У них ломились закрома. У насИ корки не бывало про запас.И в ярости огня, что нынеГрызет их риги на равнине,Я злобу давнюю свою,Свой гнев, так долго спавший, узнаю.С тех пор как стал я нищим и бродягой,Я призывал все кары небаНа тех, кого молил о черствой корке хлеба.Я в их дома болезни заносил,Выбрасывал их трупы из могил,Я попирал презренный их закон,Насиловал их дочерей и жен;

Где мог, вредил всему их родуИ вечно буду их врагом.Все годно: кол, топор и лом,Чтоб истреблять их мерзкую породу.

Старик. Зачем их убивать? Они уже безвредны, они даже несчастнее нас.

Нищий Бенуа. Молчи, ты слишком стар, ты больше не мужчина.

Новые толпы бегут по дороге в Оппидомань. Появляется группа рабочих. Один рабочий обращается к нищим.

Рабочий. Эреньен не проходил?

Нищий (рабочему). Этот пастух знавал его. Спросите у него.

Рабочий (пастуху). Здесь не проходил Эреньен?