Стикс

Первым делом постарался успокоиться. Колесил по Москве, чтобы скоростью и лавированием в оживленном потоке машин прогнать дурные мысли. Главное все-таки выяснил: нельзя производить обыск на складах торгово-закупочной фирмы «АРА». Нельзя задерживать Ладошкина и учинять тому допрос. Потому что Алексей Петрович расскажет все. И о деньгах, которые давал ему (Мукаеву? Саранскому?), тоже расскажет. Это или взятка, или оплата какой-то очень дорогой работы. Действовать надо осторожно. Хорошо, что есть Вэри Вэл. Он тоже заинтересован в затягивании следствия. Вот и надо тянуть вдвоем. А Руслан? Тут он вдруг вспомнил разговор с Натальей Хайкиной. Кто такой капитан Свистунов? Старший оперуполномоченный по тяжким преступлениям против личности. Вот пусть и не лезет не в свое дело. Подпольное производство водки Свистунова не касается. А с преступлением против его личности, личности следователя Мукаева, он, потерпевший, как-нибудь разберется сам. И чтобы окончательно притормозить Руслана, надо еще разок съездить в деревню Ржаксы. И в другую деревню, где нашли восьмой труп. Как там она называется? Если незадолго до убийства там видели капитана Свистунова, то это, это…

Постарался не думать дальше. Не думать о том, почему он изъял из уголовного дела несколько последних листов. Что там было? Допросы Игната Хайкина, это наверняка. И еще что-то. Так почему?

Он хотел провести этот вечер спокойно. Опять плохое предчувствие. Что-то пузырь в груди ведет себя странно. Как будто ему становится тесно. Дыхание сбивается, хотя с легкими все в полном порядке, сердце работает как часы. Он в отличной физической форме, не считая проклятого пузыря. Все труднее давить его в себе. Хочется… А чего, собственно, хочется? Вспомнить?

Чтобы отвлечься, он заехал в супермаркет. Очень большой, дорогой и хороший магазин. Удобный. Взял корзину на колесиках, не спеша повез ее вдоль полок с продуктами. Приятный вечер, что это такое? Яркая вспышка в голове, толчок о ребра. Перед глазами проплыл стол, покрытый белой, накрахмаленной скатертью, дорогая посуда, корзина с фруктами, свечи. Аппетитный запах жареного мяса. Шампанское?

Он уверенно потянул с полки пузатую бутылку. «Бри», это сойдет. Что еще? Провез тележку вперед, стал складывать в нее фрукты: бананы, груши, киви, виноград… В отделе полуфабрикатов попросил хорошенько завернуть шейку в маринаде. Пусть не скупятся на пакеты, он все оплатит. Гарнира не надо, лучше салат из овощей, меньше калорий. Надо следить за весом. С брезгливостью вспомнил Ладошкина: плывет мужик. Много денег, это не значит много еды, лучше быть слегка голодным, чем больным. Внимательно посмотрел на прилавок, под стекло, где стояли лотки с готовыми салатами. Вспомнил, что в морской капусте много витаминов и йода. Значит, надо есть салат из морской капусты. Под конец взял ледяной килограммовый пакет креветок. Кажется, все? Да, еще хорошей минеральной воды бутылку.

Подойдя к кассе, равнодушно достал из кармана пятисотенную:

— Хватит?

Добавил еще одну без всяких эмоций. Шампанское оказалось очень дорогим, да и черт с ним. Кажется, он все делает правильно. Вот теперь домой.

Он давно уже присмотрел другую платную стоянку на окраине города. Не все же население Р-ска знает следователя Мукаева в лицо? Оставил там машину, стараясь не реагировать на любопытный взгляд мужика, поднявшего шлагбаум. Отчего-то на многие вещи после визита в офис «АРА» стал смотреть спокойно. У него есть деньги, много денег. Заплатит — и будут молчать. Захочет — будут еще деньги. Все очень и очень просто. Надо только иметь много денег. А это легко.

Охране дал много. Те взяли, виду не подали, что клиент переплатил. Коробку из-под торта оставил пока в салоне, под передним сиденьем, чтобы не бросалась в глаза. Запер машину и, нагрузившись тяжелыми сумками, пошел домой.

…Зоя только громко ахнула:

— Откуда, Ванечка?

— Премию дали, — коротко ответил он. — За подпольную водку.

Зоя и эту чушь проглотила. Кинулась с сумками на кухню. Выложив на стол продукты, замерла в недоумении.

— Что такое? — спросил.

— Ой, да я не знаю, что со всем этим делать! — Зоя неуверенно открыла коробочку с салатом из морской капусты, понюхала: — Это что?

— Витамины.

— Оно ж зеленое! И склизкое какое-то.

— Не трогай, это готовое. Мясо выложи в огнеупорную посуду и поставь в духовку. Креветки закладывают в кипящую воду. Поставь на газ небольшую кастрюльку и положи туда специй побольше. Перец, лавровый лист, мускат, кардамон, уксуса чуточку можно капнуть. А лучше выдавить лимон. Фрукты в корзину.

— В какую корзину?

— Ну, в вазу, в вазу.

— Ой, Ванечка, как же все это странно! Как в кино!

— В кино все ненастоящее, а это должно быть вкусно. — Он посмотрел на этикетку бутылки и, довольный, запихнул ее в морозильную камеру.

На стол помогал накрывать жене, сам выбирал посуду.

— Нечего держать ее в серванте, — улыбнулся Зое. — Вещи должны служить, а не пылиться.

— Жалко же! — пожала плечами она. — А вдруг разобьем?