Сто килограммов для прогресса. Часть четвертая

Прошло еще минут двадцать, запросили дальномерный пост.

- Ну что, можно дальней шрапнелью пробовать.

Один выстрел, второй. Ветер хоть и сильный, но волна длинная, из наших пушек можно стрелять в нужный момент. Лучше всего стрелять в верхней или нижней точке, когда корабль "зависает" на долю секунды. Вот только надо угадать, будет ли эта крайняя точка на той же высоте, что и в прошлую волну.

Из орудийной башни вылез наводчик, а башня прям тут под мостиком, спереди.

- Следы вышибных разрывов видно?

- Да видно вроде.

- Ну что-то они не по оси прицеливания появляются. Ветер сильный, и я не пойму - то ли снаряды сдувает, то ли эти облачка.

- Ближе надо.

- Давай ближе. Я еще раз шрапнелью, а потом на гранаты перейду. Там хоть понятно куда попадаешь.

Стали сближаться и с каравеллы выстрелили. Но слишком рано: недолет, хотя и близкий. А может и волна помешала - с фитильной пушкой попробуй, угадай момент. Наша пушка быстро стреляет, первый снаряд мимо, а вот второй - точно в борт.

- Молодец. Давай еще раз, чуток ниже.

Выстрел - как заказывали, у самой воды взрыв, и чуть ближе к носу.

- Отлично! Ну ты стрелять!

Каравелла стала заметно снижать ход, хотя паруса у нее в полном порядке с виду. А мы как раз вперед проскочили, и вышли из сектора обстрела их пушки.

- Смотри, кренится уже! Через пробоину хорошо хлынуло.

- Ага, сейчас и через верхнюю пробоину еще вода пойдет. Вот как их надо!

- Ну этот быстро затонет. Теперь куда?

- Смотри, как мы далеко на запад от острова! Мы же на восток шли.

- На восток шли против ветра, а на запад за этим погнались по ветру и полный вперед еще.

- Слушай, назад надо. Там наши парусники могут одни не справиться.

Развернулись и пришли на место вчерашнего боя. Выстроились с каравеллами во фронт, стоим, ждем. Но это корвет может стоять против ветра, подрабатывая винтом. Парусникам приходится галсами елозить чтобы на месте стоять.

Долго уже стоим - никого не видно. Уже дело к вечеру. "Меркурий" доложил, что дошел до нашей новой бухты, но с западной стороны острова никого не встретил. Василий отдал им приказ ночевать в бухте. И парусники отпустил.

- Пусть все отдохнут, неча зазря топливо жечь. До утра все одно войны не будет.

Капитан оказался прав, и ночью все было тихо. "Меркурий" с парусниками подошел часа через два после рассвета. Вокруг острова сегодня отправилась "Кобыла", к вечеру должна добраться до нашей бухты. Простояли еще пару часов, и на борт "Юпитера" шлюпкой прибыл капитан "Меркурия".

- Куда же они делись? Двенадцать кораблей!

- Может утопли?

- Да не. Так много - вряд ли.

- Что же делать.

- Сообщения со штаба! - на мостик выскочил связист.

Василий взял бумагу и прочитал сначала про себя, а потом вслух:

"Приказываю "Меркурию" произвести разведку остальных Канарских островов на предмет обнаружения кастильских кораблей. По возможности скрытно, быстро не приближаясь. Остальным кораблям атлантической эскадры оставаться на охране острова Тенерифе. Командор"

- Во как!

- А и вправду, они могли к другим островам пристать.

- Да. Так что иди на базу за дровами.

- Зачем? У меня угля много.

- Написано же - "скрытно"! Значит к острову приближаться на дровах, чтобы густого дыма не было. А ближайший остров видно вон даже. Так что за дровами давай.

Командор.

В штабе наблюдали за войной на Канарах "в прямом эфире" можно сказать. И "Юпитер" и "Меркурий" посылали короткие сообщения о всех важных событиях, и мы тут по карте деревянные кораблики двигали. А по вечерам они еще подробные отчеты присылали, так что ситуацию мы хорошо себе представляли.

Кураж первого дня войны немного сбил нас с толку. Мы обсуждали и просчитывали насколько могла растянуться вражеская эскадра. Спорили - куда их унесло, севернее или южнее. И только на третий день до меня дошло - а с чего это кастильцы должны высадиться именно на Тенерифе? В Риме мы им не оставляли точного обратного адреса. Канарских островов - семь, и где сейчас остальные кастильские корабли - можно только гадать.

Глава 47.

В штабе развернулась бурная дискуссия - какой маршрут для "Меркурия" будет самым оптимальным. Ведь надо осмотреть шесть островов - три на западе и три - на востоке. Куда сначала идти? Спорили, спорили - и так плохо, и так - не правильно.

- Ладно, хватит спорить! Одному "Меркурию" идти - неправильно. Надо приказ ... э-э-э ... дополнить. Кого еще пошлем?

- "Юпитеру" надо немного времени, порядок на борту навести после боя. Вот "Зевс" - застоялся, пусть идет.

- Точно.

- Хорошо. Пишите приказ.

Так что "Зевс" пошел на запад: осматривать Гомеру, Пальму и Иерро. Скорость у корвета меньше, и эти острова расположены компактнее. Восточная же гряда - Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте - растянулась на двести с гаком километров. Туда пойдет "Меркурий".

Приготовились к утомительному ожиданию, но в первый же день пришло сообщение от авизо: на дальнем, северо-восточном побережье Гран-Канари видны мачты кораблей. "Меркурий" держался подальше, чтобы остаться незамеченным, поэтому точное количество кораблей неизвестно. Но по словам капитана - "их там много, около десятка".