Сто килограммов для прогресса. Часть четвертая

Второй корабль, тот который с порванным парусом, дался немного труднее. Первым фугасом промахнулись, и каравелла смогла повернуться боком и выстрелила из пушки. От гулкого удара по борту поморщился боцмана.

- Ты чего? Краски жалко?

- А вдруг погнуло? Выправлять как? Пойду смотреть.

- Да не, далеко, слабо ударило. Вряд ли погнет.

Пока маневрировали около второго корабля, третий оказался в пределах досягаемости и получил два шрапнельных. Но скорости не потерял, хотя и отвернул несколько в сторону.

Корвет отошел немного от второй жертвы, капитан осмотрелся по сторонам и запросил сигнальщиков.

- Что там видно-то?

- Первые два дрейфуют, третий удирает.

- Да это я и сам вижу. Вдалеке что? Следили?

- Так точно. "Кобыла" одного обстреляла и отошла - воон там. А там еще два паруса видно.

- Сейчас можно третьего догнать и еще обстрелять, и дальше к тому выйти, который с "Кобылой" воевал - предложил старпом.

- Давай. Слушай, а мы кого утопили? Не флагмана?

- Ну вообще-то еще никого. Медленно эти двое тонут. Но я следил, ни "Санты Анны", ни просто "Анны" среди них нет. Да и каравеллы это, каррак тут я еще не видел.

- Ладно, догоняем того. Машинное! Полный вперед!

Тактика уничтожения парусников получается неплохая. Сделать циркуляцию вокруг жертвы радиусом метров пятьсот-семьсот, обстреливая шрапнелью. Если ход теряет, то можно смело заходить в нос и гранату в борт, если врагам и удаётся выстрелить, то только один раз. Но ближе двухсот метров не подходим, на таком расстоянии кастильцы в нас попадают очень редко, и энергия у ядра уже не та. Даже вмятины почти не делает в борту, только след на краске.

Подбили четвертого, пошли к двум дальним. А там "Меркурий" поперек ходит, связались с ним. Оказывается, он их догнал с тыла и обстреливает шрапнелью по очереди. Один из них уже начал тонуть, а вот ко второму авизо опасается приближаться - похожа на каракку. Но старого типа, не новую. "Юпитер" пошел на нового врага.

- Да, точно другого типа, мачт больше - доложил сигнальщик.

- Название какое?

- Так далеко еще, не видно.

- Капитан, что-то оно бодро идет. Давай сходу шрапнелью добавим - предложил старпом.

- Давай пару. Скоро уже можно. Командуй.

Обстреляли и повернули на циркуляцию. Каракка дважды выстрелила в ответ - один раз был близкий недолет.

- Может не будем ближе подходить? Корвет жалко. Пушек у него по две на борт, и стреляет хорошо.

- Гранаты потратим.

- "Юпитер" важнее.

Тут с марса прокричал сигнальщик:

- Название с "N" начинается. На "Анну" не похоже.

- Ну давай попробуем гранатами отсюда.

Первый выстрел - но никакого эффекта.

- Чуть выше и между мачт прошло, наверное.

Второй снаряд разорвался в районе юта. Но на ход каракки это не повлияло.

- Во! Еще давай!

Третий снаряд взорвался почти по центру борта.

- Ну! Чуть ниже надо. Он так не утонет никогда!

- Да, видно что борт толще, чем у каравеллы.

- Смотри, смотри!

Грот-мачта каракки завалилась, корабль резко замедлил ход и немного повернулся.

- Надо же! Мачту срубили!

- Не, это только стеньга упала. Эзельгофт шрапнелью порвали, а взрывом - ванты. Но и так неплохо: половина мачты с парусом в воде - это как якорь.

- Рулевой! Давай, в нос ему заходи. Быстрее, пока не очухались.

Пока обходили парусник по безопасному кругу кастильцы опять дважды выстрелили, но для их пушек было слишком далеко. Прошли перед их носом в полутора сотнях метров и влепили снаряд над самой ватерлинией.

- Может, трехдюймовкой надо было? - спросил старпом, глядя на зачехленный ствол главного калибра.

- Да не, и так потонет. Так, что у нас дальше?

- Больше не видно никого. Вон только "Педро" со шлюпкой воюет.

Да и темнеет уже.

- Запросите "Меркурий".

Авизо ответил, что тоже никого не наблюдает.

- Надо же, как они растянулись. Ну что, придется тут ночевать.

- Надо наши парусники отпустить, им без машин вблизи острова ночью опасно.

- Да, и с "Меркурием" надо встать так, чтобы и не слишком близко, но и не слишком далеко - чтоб огни видать было. И ратьером будем перемигиваться.

Еще капитану пришлось писать подробный отчет в штаб, но это приятное дело - хвастать.

Лишь только рассвело, все кинулись рассматривать даль. И океан, и побережье Тенерифе. Вдруг ночью кто высадился, или выбросился. Но пусто - на поверхности воды ни паруса, ни куска доски от борта. Прождали часа два, наши каравеллы подтянулись.

- Свяжись с "Меркурием" пусть обойдет Тенерифе с севера на запад, вдруг ночью кто проскочил. Мы же пройдем немного на восток, навстречу. Тут наши парусники пусть покараулят.

Не прошло и получаса крейсерского хода, как закричал сигнальщик:

- Парус слева по борту!

- Во! Не зря мы пошли. Лево руля!

Пока разворачивались, далекий парус почти исчез из виду.

- А мы его догоним? Ветер крепкий, и ему полный фордевинд - забеспокоился старпом. Капитан обсуждать не стал, а передал команду в машинное: "полный вперед".

Прошло несколько минут напряженного наблюдения.

- Не, нагоняем понемногу. Вон уже как видно хорошо. Вот только несет его мимо острова. Если не свернет, так и пройдет севернее.

- А если свернет - то сразу к нам в прицел.