Сто причин ответить «нет»

Для спокойствия Уитни по совету Олсен установила дома камеру наружного наблюдения и решила не загоняться. Она погрузилась в учебу, постигая основы кинопроцесса, и с воодушевлением работала над проектом музыкального клипа, выбросив мысли о возможном сталкере из головы.

…Второе письмо пришло 15 апреля. Полиция не обнаружила отпечатков на карточках. Сказали, пока нет прямых угроз, то сделать ничего нельзя. Поклонники есть у многих блогеров, а послание написано подростком, скорее всего. Цветоазбука, стишок. А кроме того, до лета еще дожить нужно, автор строк ведь летней ночью мечтает заявиться. В общем, беспокоиться не о чем. Пока что.

…Третье послание прибыло 15 мая. Снова без обратного адреса. Теперь уже складывался вполне читабельный поэтический опус, который и правда походил на творчество школьника.

Я приду к тебе летней ночью,И ты откроешь мне дверь.Твой дом, как и я, обесточен.

Но не бойся, я друг, а не зверь.Не кричи, не зови на помощь,Я не причиню тебе зла…

Пффф. И на том спасибо. Хоть зла не причинит. Он расправится нежно и следы преступления тщательно уберет.

— Иди ты знаешь куда? — процедила Уитни и бросила письмо к остальным на кухонную полку.

Чертовы малолетки.

Глава 3

Насыщенные краски июня превратились для Уитни в азбуку. Она смотрела на яркий мир вокруг, а видела буквы. Десятого числа, на свадьбе Тони и Джун в Иден-Парке, она читала по кустам роз. Красный — значит «А». Желтый — «У».

А-у-у-у!!!

Именно это хотелось закричать, чтобы призвать тайного поклонника к совести. И хотя он не подавал признаков агрессии, помимо сомнительных посланий, Уитни была на взводе. Мало того, что она не могла найти подходящего актера в клип, а сроки поджимали, так еще и эти проклятые письма покоя не давали. Ожидание 15 числа стало навязчивым.

После церемонии бракосочетания в Изумрудном саду поместья Андерсонов Уитни всеми силами пыталась поддерживать праздничное настроение. Как-никак она была одной из трех подружек невесты. То и дело нервно одергивая узкое платье изумрудного оттенка, она много шутила и смеялась, общаясь с гостями. Она даже решилась в очередной раз попытать счастья с Чейзом, который выступал одним из трех свидетелей жениха. Ей хотелось отвлечься. Развеяться. Переключиться в мыслях на адекватного парня, который дружил не только со львами, но и с собственной головой.

— Представляешь такое? — шушукались девчонки у столика с напитками, и Уитни притормозила, навострив уши.

— А что происходит?

— Видела, какой Паркер мрачный сегодня? — спросила Холли Беккет, та самая начинающая певица, для которой Уитни создавала клип.

— Нет. Мне нет дела до Паркера. — Она показательно игнорировала Принца, несмотря на то, что он был главным свидетелем жениха.

— Его бывшая, Сиенна, объявила о помолвке.

— С кем???

— С моим бас-гитаристом, — хмыкнула Холли.

— О-о-О!

Ничего себе. Золушка собралась замуж за музыканта, с которым изменила Принцу накануне Рождества. Паркер, наверное, в шоке. Но его проблемы Уитни не касались, так что никаких одиноких принцев в этом сезоне. Чейз — вот кто достоин внимания. Жаль, его типаж не подходил на роль в клипе, а то пригласила бы не раздумывая. Но Чейз был слишком открытым, веселым, азартным парнем, а требовался человек более жесткий, желательно боец-любитель. Огонь и лед. Внутренняя драма.

Съемки были запланированы на конец июня, а исполнителя на главную роль Уитни так и не утвердила: никто не нравился, не вызывал «щелчка», что вот оно — бинго. Это был ее первый серьезный проект, в который она вложила душу и сотни часов, и соглашаться на полумеры не собиралась. Либо делать хорошо, либо не браться совсем.

— Уитни! — подошла к ней Олсен Паркер. В серых глазах подруги плескалось неподдельное беспокойство. — Ты рассеянная какая-то. И похудела. Это из-за писем?

— Нет, работа над клипом отвлекает, забываю поесть, — призналась она, теребя кулон, который то и дело норовил провалиться в вырез платья.

— Ясно. Нашла актера?

— Нет. Никак. Кажется, я завалю проект. Холли меня возненавидит.

— Глупости. Времени достаточно, ты все успеешь, — приободрила Олсен и поправила ей прическу: небрежно уложенный на макушке пучок.

— Да, конечно, — согласилась Уитни, отметая гнетущие сомнения. — Ты права, все будет хорошо. — Она покачала головой, удивляясь собственному занудству, и настроилась провести остаток субботы в беззаботной легкости.

Когда гости в саду начали играть в фанты, она оживилась и сговорилась с подругами, чтобы дали ей задание: выбрать в саду розу и подарить самому привлекательному парню.

Чейзу, конечно же.

Уитни взялась за дело с энтузиазмом. Стараясь не бросать жалостливые взгляды на молчаливого Криса, который стоял в стороне, она заприметила узорные ветви роз, которые красиво вились вдоль высокой зеленой изгороди. Смело взобравшись на белую стремянку, опутанную цветами, Уитни с безрассудным упорством потянулась за идеальной пепельно-голубой розой.