Сто великих гор и вершин мира

«Я обследовал часть этого огромного горного кряжа, но взобраться на него так и не смог. Пирамидальный утес, с которого я снял выстрелом птеродактиля, оказался более доступным… Оттуда уже можно было разглядеть плато, венчающее горный кряж. Оно было просто необъятно! Куда ни посмотреть – на запад, на восток, – конца не видно этим покрытым зеленью скалам…» – это описание столовой горы Конан Дойл почерпнул из отчета немецкого исследователя Р.Г. Шомбурга, возглавлявшего экспедицию по изучению Британской Гвианы в 1835–1839 гг. На Шомбурга неизгладимое впечатление произвели горы, похожие на «огромные столы с отвесными стенами». Таких «столов» в Гран-Сабана («Великая Саванна») ныне насчитывается более сотни. Ауян-Тепуи – самая известная из них. На языке индейцев пемон тепуи означает «гора бога», Ауян-Тепуи – «Гора дьявола (злых духов)».

Считается, что многие тепуи – единственное место на Земле, где еще не ступала нога человека и где вполне могут обитать монстры триаса, жившие 250–200 млн лет назад. Забегая наперед, скажем, что на Ауян-Тепуи динозавров нет, хотя, по некоторым данным, одна из первых экспедиций на другую тепуи – Рорайму – натолкнулась на «невиданного ранее зверя, имевшего голову лошади и тело змеи с горбами на спине».

Индейцам горы тепуи напоминают дома с плоской крышей. Для них они священны, поскольку там живут боги, поэтому пемон никогда не только не поднимались на них, но даже не приближались к ним. Особенно к Ауан-Тепуи – обители дьявола Арекунаса и злых духов Имавари, которые крадут души людей. По преданиям, те, кто осмелился подняться на тепуи, с нее уже не спустился. В фольклоре пемон одно из главных мест занимает дух смерти. По словам венесуэльского писателя Х. Берти, пемоны, «как и большинство доколумбовых племен, не верят в естественную смерть; и чтобы объяснить свое вечное исчезновение из этого мира, они создали символического персонажа, Канайму, который преследует их без отдыха и который в конце концов побеждает и убивает их» (Р. Мэддикс).

Уолтер Рэйли. Неизвестный художник

Иное дело – колонист. Что ему туземные предрассудки и боги? Белый человек пришел на другой континент покорять. Однако Ауян-Тепуи с наскоку не покорилась. По легендам, первым европейцем, побывавшим возле Ауян-Тепуи, был английский капер, фаворит королевы Елизаветы I У. Рэйли (XVI в.). Веком позже о потоке воды, падающем чуть ли не с неба, писал в своих донесениях испанский конкистадор-золотоискатель А. Беррио. В середине XIX в. в Британской Гвиане открыли месторождение золота и старатели также сообщали о странных горах, похожих на гигантские пни.

В 1910 г. лейтенант морского флота Венесуэлы Э.С. Ла Крус направил правительству подробное сообщение и фотографии открытой им Ауян-Тепуи и водопада, но власти отнеслись к этим природным объектам безучастно. Через 10 лет на тепуи решили подняться два венесуэльских исследователя Х.М. Фрейзас и Ф. Кардона. Они уговорили индейцев пропустить их к горе, но совершить восхождение не смогли. Их маршрут до недавних пор считался единственно возможным, но по нему так и не поднялся ни один альпинист. Были найдены другие пути.

Американский летчик Дж. Эйнджел, занимавшийся поиском золоторудных жил (по другой версии, алмазов), во время разведывательного полета в 1933 г. впервые заприметил плато с гигантским водопадом. Через четыре года Эйнджел с тремя спутниками на борту спортивного самолета смог приземлиться на вершине Ауян-Тепуи. При посадке самолет увяз в грязи и получил повреждения, из-за чего покорителям высоты пришлось 11 дней спускаться с нее пешком по отвесному осыпающемуся склону, ежесекундно рискуя жизнью, а затем продираться сквозь джунгли до ближайшего городка. Ощутив под ногами твердую почву, летчик тут же сообщил о своем открытии и получил порцию славы: его именем – по-испански Анхель – назвали водопад. В 2009 г. президент Венесуэлы Уго Чавес, сославшись на то, что водопад издавна известен пемон и является собственностью Венесуэлы, предложил вернуть ему прежнее имя – Керепакупаи-Меру («Водопад глубочайшего места»). Венесуэльцы это имя приняли, но на Западе переименовывать Анхель не торопятся. На некоторых картах водопад обозначен как «Сальто-Анхель» («Прыжок ангела»).

Впервые подняться на тепуи в 1946 г. смог венесуэлец, уроженец Латвии, естествоиспытатель А. Лайме. В 1949 г. к Ауян-Тепуи состоялась экспедиция Национального географического общества США, измерившая высоту водопада. После этого на тепуи маршрутом Лайме поднимались несколько групп исследователей. В 2005 г. по стене водопада Анхель впервые поднялась международная команда скалолазов, в которой был и один русский.